с кем на улице никогда не связывался. Его девчонка единственное, что могла сказать, – у парня появились деньги накануне того, как он погиб. Решили отметить. Вечером расстались, а на другой день узнала, что его не стало.

Григорий со своей свитой – Эдуардо, Теоретиком Спецслужб и серьезным юношей-полицейским – поехал еще раз поговорить с родителями убитого. И ведь не зря! Те почему-то были уверены, что один из друзей их сына, Андреас, что-то знает. Но не говорит. А врать он не умеет…

Нашли этого Андреаса. Под большим давлением из него вытянули бесценную для следствия историю. Прежде он просто боялся ее выкладывать полицейским. Считал, что полиция может воду взбаламутить, дело до конца не довести, а его, как ценного свидетеля, просто убьет преступник. „Умный малый Андреас. Бывает ведь и так“, – мысленно согласился с ним Довгань. Обещал, что он дело доведет до конца, Андреас может не сомневаться. Кроме того, денежный бонус ему будет полагаться… В общем, „умный малый“ все рассказал.

Его погибший товарищ Робби, что работал на бензоколонке, получил заказ от какого-то дядьки. Дядька, посмеиваясь, объяснил, что хочет подшутить над своим товарищем и просит подлить в его автомобиль из пузырька что-то в бензин. Точнее, он солярку заливал…

– И я же увидел того дядьку, когда подходил к заправке, – неожиданно признался парень. Довгань посмотрел на своего помощника. Им везет?

– Только я не решился тогда сразу подойти к Робби, – пояснил Андреас. – Думаю, с каким-то солидным человеком разговаривает, чего я буду мешать?…

– Ты очень правильно поступил, что не подошел, – сказал Довгань то, что паренек и сам теперь понимал. – Узнать того дядьку сможешь?

– Смогу, – пообещал парень…

Григорий сказал помощнику, что ему все это очень не нравится.

– Получается, что Малиновского не просто выследили. Его определенно завели в ловушку. Сначала испортили топливо – машина заглохла. Затем – заманили на сервис, где, пользуясь тем, что он спешит, подсадили нужного водителя, который навел на него бандитов. После этого всех участников акции зачистили. Впрочем, нет, не всех. Где-то есть главный – тот, кто знал, когда Денис собирается ехать к Леону. Тот, кто дал отмашку братьям с автосервиса. Такая вот цепочка нарисовалась. А прежде были убиты этнографы Нефедовы…

– Но мы все равно должны ехать с выкупом, – продолжал бурчать Довгань в машине, пока добирались обратно в посольство. – Ох, не нравится мне это! Не нравится все больше. Слишком хитро и тонко заманили Малиновского, чтобы потом просто отдать за выкуп. Ради выкупа людей тупо крадут. Здесь же явно какая-то спецоперация. Конечная цель ее непонятна. Но делать нам сейчас ничего иного не остается. Все уже завертелось. Мы обязаны ехать за Малиновским и Дореевой…

Из Центра вечером пришло внезапное сообщение. Из Сомали будет прорываться группа с освобожденными заложниками! В случае успеха с Довганем свяжутся. Требуется встретить, оказать необходимую помощь, ждать дальнейших указаний. Быть готовым обратиться к эфиопской службе безопасности на случай задержания храбрецов-освободителей эфиопской стороной… То, что Малиновский и Дореева находились прежде вместе с ныне освобожденными, но их куда-то увезли раньше, подтвердилось.

– Увезли раньше. Вроде бы сходится? Может, все не так плохо? Что же, дай-то бог! – продолжал Григорий делиться сомнениями со своим помощником, со скрытой усмешкой поглядывая на Теоретика. Юноша, который умеет так внимательно слушать своего начальника, должен далеко пойти…

Встречу торговцы людьми – люди ли они, в свете того, что творят, сами, большой вопрос – назначили за городом. Сообщили координаты джипиэс. Ориентир: там деревня, с дороги видно.

– Какие грамотные разбойники пошли! – удивлялся Довгань. – Координаты джипиэс!

– Вы так взволнованы, Григорий Иванович! – не выдержал Женя, Теоретик Спецслужб.

– Я и сам чувствую, что стал не в меру суетлив. Как на духу, Евгений: меня напрягает эта сделка. Вот чувствую, будет какой-то подвох! Уверен, напрасно мы идем на поводу у этих вымогателей. Но логика событий такова, что я не могу предложить ничего иного.

Встречу им назначили рано. В пять утра. И чтобы, значит, приехали одни, никаких военных и полицейских.

– Почему так рано? Боятся, что ходоки с козами и дровами удирать потом помешают? – рассуждал Григорий со своим помощником.

– Эфиопы обещали пособить, – напомнил Евгений. – Идти на поводу у бандитов тоже не стоит. Эскорта не будет, но автоматчиков посадить в машину следует столько, сколько уберется…

Как бандиты проговаривают детали?

– Условия таковы: приезжает машина. Останавливается так, чтобы мы ее видели. Следом – мотоциклист. Мотоциклист берет из машины сумку, подвозит к нам. Мы складываем в эту сумку деньги. Мотоциклист возвращается к машине. Из машины выпускают женщину и мужчину. Уезжают, мы не препятствуем, все. Я им написал: так не пойдет! Сначала они выводят на шоссе мужчину и женщину, чтобы мы их увидели. Только тогда мы отдаем деньги. Ответили: „Согласны“.

Григорий все сообщил в Москву. Оставалось ждать. Забота помощника – встретить „сомалийцев“, если те прорвутся. Когда те прорвутся!

Ночью спал плохо. Рука болела. „Болит, значит, заживает“, – как мантру повторял себе. Очень рано подъехал к полицейскому управлению. Двое полицейских и двое военных сели к нему в джип. Те же ребята, что вместе с ним побывали под огнем, когда шли по следу Малиновского. Поздоровались, как друзья. Выдвинулись. Приехали вовремя – трудно опоздать, передвигаясь по пустой дороге. Она и днем тут всегда пуста – от автомобилей. Москве такое не снилось. Да только тут стадо может пробку создать. Москве это тоже знакомо. „Разница в том, что тут на дороге коровы или козы. У нас же в основном бараны“, – подумал Довгань. Типа, пошутил сам с собой. „Разве можно так про автомобилистов-соотечественников!“ – укорил себя.

Нашли деревню, оговоренную как ориентир, сверились лишний раз с навигатором. На месте. Григорий заглушил двигатель. Тихо. Свежо. Где же эти? Ага, кажется, едут. Джип и мотоцикл рядом. Остановились. Из джипа высунулась рука с сумкой. На руке часы болтаются, – великоват браслет. Мотоциклист взял сумку, чуть проехал вперед. В джипе открылась дверь. Вышел человек с автоматом, вывел мужика, судя по росту и по фигуре. У того на голове мешок. С другой стороны вывели женщину, тоже в мешке. Поставили обоих рядом. Мотоциклист в шлеме, лица не видать, подъехал к машине Довганя. Встал рядом, с пассажирской стороны. Довгань опустил тонированное стекло. Полицейский заранее снял головной убор и убрал с глаз автомат, чтобы не пугать. Протянул пакет. Мотоциклист открыл сумку, пакет упал в нее. Развернулся, подъехал к авто. Автоматчик открыл сумку, глянул на пакет с долларами, бросил сумку в салон. Машина резко дала задний ход, развернулась и помчалась