развернув мордой в песок, связал руки за спиной. Имел полезную привычку всегда носить с собой веревочку в кармане – удавку сделать. У охотников-легашатников научился. Те птичек на поясе подвязывают.

Затем кинулся к Степе. Тот как-то грустно сидел за рулем, сжимая пистолет. Скрючился весь.

– Степа, ты как?

– Больно, мать его так! – пожаловался Степан. – В горячке еще живой был, а сейчас помираю, дышать не могу.

Трофимов, подхватив товарища под мышки, выволок с сиденья.

– Тише ты, аспид! – обругал резкого друга Тимчук, с добротой за заботу в голосе.

– Хорошо, что ты ремнем безопасности не пристегнулся, – сказал Бандерас. Тимчук стал хрипеть – это он так смеялся.

– Ну-ка, ну-ка. – Бандерас снимал с него бронежилет аккуратно. – Степа, а тебе повезло крупно! В тебя, кажись, из автомата попали, не из пулемета. Спина синяя вся с правой стороны, но дырки-то нет!

– Российского десантника просто так не убьешь, – удовлетворенно сказал Степан. – Но дышать нечем, Коля. Совсем нечем дышать. Блин, водки бы стакан сейчас!..

– Потерпи! Водки не обещаю, а вискаря найду!

Дундуладзе подскочил к ним:

– Как вы?

– Степу по бронику похлопали. Боюсь, ребра поломаны. „Языка“ убили, но у нас новый теперь появился, еще лучше!

– Бери его, и погнали!

Вернувшись в лагерь, выволокли нового „языка“. В черной бандане, завязанной сзади, на затылке, тот ошарашенно хлопал глазами. Не ожидал, погнавшись за легкой добычей – халявным джипом, возможной халявной наличностью да сотовыми телефонами пассажиров, самому оказаться дичью.

– Леша, давай побеседуем с этим. По-английски не сечет, невежда. Переводи.

Бандерас стал задавать свои вопросы:

– Жить хочешь? – Он достал нож и показал, что будет дальше, если ответ на следующий вопрос окажется неверным. – В вашей деревне пленники: мужчина и женщина. Где их держат?

Пленник оказался словоохотливым:

– Их нет в деревне.

– ??? – Бандерас грозно посмотрел на него.

– Они там были, были. Мужчина в зиндане сидел, отдельно, он – сильный. Женщина была в тюрьме, у дома командира. Там сарай из камня. Крепкие стены.

– Их пытали?

– Нет, нет! Их не трогали! – в страхе замотал головой водитель. – Их запретили трогать. Командира просили их захватить, он захватил и держал для тех, кто попросил. Они заплатили денег. И увезли пленников. Наши сопровождают.

– Кто попросил, кто увез, куда сопровождают?

– Белый человек и с ним – рыбаки, пираты. Я не знаю, куда они их увезли. Никто не знает. Это было уже не наше дело. Сопровождающие еще не вернулись.

– Если ты нам врешь и в деревне мы их найдем, я с тебя с живого кожу сдеру, потом на огне поджарю, как какую-нибудь сраную антилопу, ты понял меня?! – Бандерас сжал рукой его горло.

– Нет, нет! Я правду говорю! Правду! Их увезли! Не убивайте меня!

Александр Дундуладзе стоял в стороне, наблюдая за допросом.

– Что скажешь, командир? – обернулся к нему Бандерас.

– Отступаем, уезжаем отсюда подальше. Очень далеко, чтобы эти, которые в деревне, подумали, что те, кто уничтожил их людей, уже отчалили. Ночью совершаем бросок обратно, захватываем главаря, конкретно колем его на предмет, куда могли увезти заложников. Это один вариант. Второй – возвращаться в вотчину Башира, дожидаться его, брать, трясти, как грушу!

– По-моему, один вариант другого не исключает…

– Верно.

Новый „язык“ нарисовал им план деревни. Где дом главаря, где тюрьма, как расположены бараки бойцов Аш-Шабааб, где сидят часовые. Дундуладзе решил, что он со своей группой снимет часовых, проберется к дому главаря, возьмет его и забаррикадируется в доме, благо дом каменный. Считай – дот. Далее они обозначают себя дымом. Ракета – сигнал к штурму. БТРы въезжают в деревню и зачищают на хрен бараки и всех, кто оказывает сопротивление. Подъезжают к дому главаря, забирают группу Дундуладзе на борт и отходят.

– По хибарам просто так не палить! – приказал Александр. – Там женщины, дети могут быть. Только по тем, кто будет с оружием выскакивать!

Есть золотое правило, которым никогда не стоит пренебрегать. Нельзя недооценивать врага.

Дундуладзе и Ворон сняли часовых на возвышенности, одного еще – перед домом главаря. Перемахнув через каменный забор, слились со стеной, чтобы прислушаться. И тут с другого края деревни на всю Африку застрочили автоматы. Сразу минимум трое повели огонь. Затем раздался взрыв гранаты. Их, сидящих под стеной, вдруг осветили фонари с крыши того дома, который они готовились сейчас вскрыть, как консервную банку. Тут же раздались очереди. Однако спецназовцы секундой раньше успели парой прыгнуть в сторону. Пули посекли камень, со свистом разлетаясь в разные стороны. Дундуладзе первым, Воронихин следом дали ответные очереди по фонарям. Попали! Один стрелок полетел вниз, другой завалился назад. Но из дома уже высыпала целая банда. Они попали в засаду! Их ждали! И там, на окраине, и здесь!

– За забор, Ворон! – крикнул Дуня.

– Не могу, рука! – прорычал Воронихин. Его, оказывается, задело. Александр дал длинную очередь по нападавшим. Кого-то свалил, кто-то залег, остальные отступили за дом.

– Бегом! – скомандовал Ворону.

Они побежали за дом в другую сторону. Здесь какой-то ящик удачно на пути подвернулся. Ворон пихнул его ногой к забору, воспользовался, как ступенькой. Александр прикрыл, расстреливая патроны длинными очередями. Разгрузка пустела на глазах.

– Пустой! – крикнул Бандерасу. Тот сидел уже верхом на каменном заборе.

– Прикрою, давай!

Александр прыгнул на забор, подтянулся, перемахнул. Достал ракетницу, выстрелил вверх. Подорвал дымовую гранату. Боевики воспользовались заминкой, опять выскочили сворой. Сергей дал теперь свою длинную очередь. Одной рукой автомат держать было тяжело, прицельной стрельбу назвать нельзя было. Главное, что „тараканы“ вновь попрятались. В деревне, слышно было, вовсю работали пулеметы! БТРы ворвались в селение.

Александр вдруг застрочил из автомата. Ворон увидел, что кое-кто из боевиков сообразил выскочить за забор и напасть с внешней стороны. Сергей спрыгнул к нему, поддержал, стреляя так же одной рукой. Из-за дома вылетел БТР, резко встал, клюнув носом.

– Теперь ложись, Саня, а то попадем под замес! – крикнул Ворон, плюхаясь в пыль. Дуня рухнул рядом. Боевикам, выскочившим из дома, было уже не до них. Побежали. Из БТРа их поливал пулемет. Открылся люк. Вылез Бандерас. Он увидел своих.

– Эй, командир! На борт!

– Надо дом проверить! – возразил Александр. – Мы не успели.

– Так пошли, проверим!

Они вошли в дом главаря, покинутый боевиками. Дом был пуст. Нашли одного раненого, сидел под стеной. Александр нагнулся над ним. Подошел Саркисян.

– Ответишь на вопрос, вколю обезболивающее, перевяжу, будешь жить, – пообещал Дуня.

– Он говорит, чтобы ты спрашивал, – Алексей перевел ответ.

– Здесь есть белые заложники?

– Да.

– Где они?

– В тюрьме. Она – там, – он махнул рукой в сторону. – Квадратное здание, забор…

Бандерас позвал людей,