народ разбегался. Но в любом случае он был – народ. Тут же – ни души. Тишина. Мертвые с косами, правда, не стояли, как в романтизирующем уже нашу Гражданскую войну фильме… „Не к добру“, – только подумал Александр, как раздался чей-то невразумительный окрик, и впереди, над каменными развалинами, над кучами мусора, из-за каждого дерева, из каждой ямки, – там, здесь, тут разом поднялись головы, точно марионеток на веревочках выдернул невидимый кукловод! „Головы“ выставили автоматы, и понеслось! Первый шквал огня бойцы Дундуладзе встретили, стоя в полный рост, абсолютно к тому не готовые. Сам он упал за камень, крича: „Экшн!!!“ – во всю силу легких.

Несколько секунд, показавшихся очень долгими, вообще не отвечали. Люди, попадав на землю, елозили в поисках укрытия. Затем пошел по нарастающей ответный огонь. Заговорили пулеметы с пикапов, однако – издали. Машинам пятиться назад, в низину, иначе беззащитных стрелков просто сняли бы. Через некоторое время интенсивность перестрелки с обеих сторон стала спадать. Не прекращаясь, однако, вовсе.

К Дуне поближе подполз Воронихин. Дал короткую очередь, перекатился. Александр только что закончил краткий доклад Вольфу о засаде.

– Командир! Знаешь, как чукча медведя изводит? – спросил Ворон. – Догоняет, хватает за задние лапы и держит, пока медведь от голода не помрет.

Александр посмотрел на товарища, не тронулся ли тот умом от внезапной атаки? Потом представил себе того чукчу, который может медведя держать за лапы, будто это кролик, и на полном серьезе возразил:

– Вранье! – Дуня дал очередь и снова спрятался за камень. – Чукча раньше, чем медведь, от голода окочурится! Потому что топтыгин может лапу сосать.

– Ни фига! – стал спорить Ворон. – Медведю помочь некому, а чукче товарищ продуктов подвезет!

Александр понял, наконец, что за идея содержится в той околесице, что несет капитан Российской армии, он же – американский наемник, статья такая-то Уголовного кодекса РФ…

– Хочешь сказать, у них патроны кончатся, а нам подвезут? Бог с тобой, Ворон! Мы что, с этими шкетами в позиционную войну играть станем? Я уже огневой поддержки у Вольфа запросил. Сейчас коробочки прибудут.

– Хорошо! – Ворон высунулся из-за дерева, отстрелялся, спрятался вновь. – От потеха, мать вашу! – выругался. – Я еще что думаю. А не грузит ли сейчас свое добро Башир в лодки, чтобы морем свалить, пока эти дурачки за него тут умирать собрались?

Дундуладзе внимательно посмотрел на друга:

– А ведь ты очень даже, может быть, что и прав! Надо Вольфа настропалить, пусть вертолеты по-над морем пролетят! Ах, сволочи!.. – Он дал еще очередь.

Вольф, выслушав Дундуладзе, сказал, что вертушки сейчас запросит у Терминатора (это был позывной Хальса). Подтвердил, что коробочки вышли, но задал очень неприятный вопрос: а что, собственно, делает Дундуладзе в данном квадрате, где его быть не должно?

Дуня отболтался пока, что логика операции привела, подробности – позже. Сам, однако, припух.

– Догадался Вольф, что мы отсебятину порем! Будет на орехи теперь! – пожаловался Ворону. Требовалось свою досаду немедленно на ком-то выместить. Таких по ту сторону их небольшого фронта было вдосталь. Дал длинную очередь. Получите, людоеды!

Прибыли БТРы. Зайдя с фланга, они в считаные минуты уничтожили весь многочисленный заслон к едрене фене! Вояки против наемников нынче выступили те еще! Где сомалийцы, что прошли когда-то обучение в военных училищах СССР? Тут так долго не живут. Против отряда Дуни выступили подростки, родившиеся после распада и далекой великой державы, и своей страны…

Слава богу, что пиратам не хватило ума, выучки и терпения подпустить наемников поближе. Жертв было бы много тогда! Несмотря на большой шум, созданный босяками, у наемников всего несколько человек было ранено и двое погибли. Все – из Колумбии. Парни очень сильно осерчали!

Колумбийцы отловили несколько пиратов и принялись, в отместку и в назидание будущим воякам, делать им колумбийские галстуки да ожерелья. Разница состояла лишь в том, как разрезать горло, вдоль или поперек, чтобы через рану вытащить язык у поверженного. Милые нравы…

Спецназовцы немало крови повидали в жизни, работа такая, но на это кровавое действо смотреть не желали. Однако и урезонить колумбийцев никто не пытался. Понимали – кровь у тех кипит. Они с погибшими небось в свое время столько „дури“ вместе перетаскали за кордон – братьями стали. А тут какие-то черно… Чернолицые мальчишки поубивали тех, кто от американской пули не раз спасался!.. Однако Бандерас, главный признанный стратег поисковой работы, сообразил одного кандидата на тот свет у колумбийских братьев по оружию одолжить. Тот явно не прочь был спасти свой язык. Лучше „языком“ стать самому. Он рассказал, что у босса какое-то время назад и вправду появились дела с Аш-Шабаабом. Босс катается в горную деревню на границе.

– Если ты сейчас скажешь, что не знаешь, где эта деревня, то станешь мне абсолютно неинтересен. Переведи ему это, Леша, – попросил Александр. Алексей перевел. Потенциальный соискатель колумбийского галстука заверил, что найдет то место, поскольку босс несколько раз брал его с собой. Но он не знает, есть ли там пленники, потому что оставался в машине за пулеметом, чтобы контролировать окрестности. Но ни по каким другим деревням вдали от побережья босс не ездил. Так что это наверняка именно та деревня, которая нужна. Никаких пленников нигде больше нет. На кораблях были, да. Но тех давно всех выкупили вместе с кораблями. Если новых и захватили, так тоже на кораблях держат.

В этом была логика.

– Пакуйте этого пока. Он нам еще сгодится, – отдал Александр распоряжение насчет „языка“. – Двигаем к морю. Раз уж мы перед Вольфом спалились, глянем, что там.

Ворон оказался прав в своей догадке. Берег был практически чист от лодок, все ушли в море. И теперь там, вдали от берега, пошла потеха. Прилетевшие вертолеты антипиратов поливали с воздуха из пулеметов лодки, невидимые с берега.

– От, пулеметчики нынче оторвутся! – радостно воскликнул Тимчук, глядя в небо, прикрыв глаза ладонью от солнца. – Сегодня их день!..

Следовало решить, что делать дальше.

– Посовещаемся, друзья, – предложил Дуня. – Стоит ли нам возвращаться в лагерь? Боюсь, запас терпения Вольфа мы исчерпали. Сегодня он узнает, что мы штурмовали не ту деревню, положили людей. Да и колумбийцам это не понравится. Они будут первыми за то, чтобы нас наказать. Хотя… Какая разница? Не здесь, так в другом месте непременно напоролись бы на засаду. Разозлили народ… В общем, предлагаю открыться товарищам по оружию. Посулить в два раза больше, чем Хальс, и отправиться штурмовать горную деревню с теми, кто пойдет с нами. Как вам план?…

– Пятерых нас все же маловато будет на целую деревню, – вынужден был признать