стеной, заползает за угол, вскакивает, запрыгивает в фургон. Охранники на воротах не проверяют фургон – тут все на виду, лишнего прихватить нечего. Он может попытаться. Вопрос в том, когда обнаружат, что он сбежал? Если сразу, это будет плохо. Один звонок по телефону водителю грузовика, и все. Ему желательно выбраться из грузовика как можно дальше от базы. В идеале – вообще до шоссе доехать. Он не знает даже, где, в какой стороне шоссе?…

Да, так можно было бы сделать, но этот план – он для него одного. Если быть очень расторопными, то можно успеть забраться в фургон вдвоем с Морисом, хотя это опаснее, требуется больше времени. Грузовик же останавливается перед гаражом всего на несколько секунд, – ровно настолько, сколько водиле требуется для переключения передачи.

Денис стал напряженно обдумывать иные варианты бегства. Например, через тот же подкоп выползти ночью. И что дальше? Везде часовые. Даже если изловчиться, снять и разоружить одного – он не успеет перестрелять всю банду. Он же не Рэмбо! Если его не убьет охранник с вышки, то хоть один из высыпавшей из палатки банды, да достанет точно.

Если прокопать лаз далеко, чтобы выбраться за забором, – это сколько же времени копать потребуется? И куда землю девать?

Выходит, единственным вариантом было – уходить одному или вдвоем с Морисом на продуктовом грузовике. Оставлять тут Вику. Если он дойдет, то вернется за ней. Если по дороге его убьют, она будет думать, что он просто бросил ее, спасая свою шкуру!

Мысль эта была нестерпима, но он заставлял работать логику, которая с трудом подчиняла себе сердце. Если он не будет пытаться, они сгинут вдвоем, и задание останется невыполненным. Непонятно вообще, почему они до сих пор живы, зачем их привезли сюда? Зачем они вообще понадобились заказчику? У него – химическая лаборатория, и он похищает людей и держит их в этой самой лаборатории. Для чего? Причем тех самых людей, которые лабораторию искали… По логике, для того, чтобы спросить, кто эти люди такие, зачем искали его лабораторию, что успели узнать, понять и сообщить тем, кто их сюда послал? Так? Значит, нужно ждать приезда заказчика… Стоп! Но заказчика Денис ведь видел. Тот и распорядился доставить их с Викой сюда. Заказчик удовлетворился тем, что услышал от него, Дениса, и от Вики?… А может, это не сам заказчик был, а только представитель заказчика?

Денис рассказал о своем плане Морису с тайной надеждой, что тот побоится с ним вместе бежать. Но француз не побоялся. Согласился рискнуть, поскольку ждать ему нечего. Как только он перестанет быть нужен бандитам как прикрытие, его убьют. Это ясно.

Григорий Довгань получил информацию, операция спасения заложников потерпела неудачу. То есть заложников спасли, но не наших. Малиновского и Дореевой среди них не оказалось. Надо соглашаться с похитителями, выражать готовность заплатить. Удивляло, что бандиты, похитившие Малиновского и Дорееву, столь долготерпеливы. Время идет, а они не подгоняют, не угрожают, не запугивают всякими ужасами…

Установить местонахождение электронного адреса, с которого писали Довганю и на который он отвечал, нашим хакерам не удалось. Опытные люди научились хорошо путать следы в Сети. Это, кстати, тоже наводило на размышление. Как получается, что бандиты, не умеющие делать ничего, кроме как стрелять, убивать, захватывать заложников, способны так грамотно вести дело, что следов их не найти? Невольно напрашивалась мысль, что руководят ими весьма грамотные кураторы.

После последних торгов мяч, как говорится, был на его половине. Довгань написал, что он согласен заплатить выкуп. Просил назначить время и место. Жене, Теоретику Спецслужб, поручил приготовить необходимую сумму. Отправился к эфиопским коллегам просить помощи. Договорился. Вернулся в посольство.

Зашел Артем Дореев. Доложил, что пришел результат анализа остатков топлива из бака автомобиля Малиновского. В солярке обнаружены следы присадки, создающей эффект летнего топлива. Ну, это когда у дизельного автомобиля, заправленного так называемой летней соляркой, начинает машина глохнуть зимой. А тут такое же – летом.

– То есть ему могли подлить чего-то в бак? Скажем, припарковался где-то…

– Ну, это если только Малиновский катался с открытым лючком бензобака, – опроверг Артем. – Но это маловероятно. А иначе лючок не открыть, не взломав. Лючок из салона только открывается. Следов взлома на лючке не обнаружено.

– То есть что-то подмешать в топливо могли только на заправке? Да? Хм! Спасибо, Артем.

Он набрал Теоретика.

– Женя, найди, пожалуйста, переводчика Малиновского, Эдуардо. Он должен знать, где Денис имел обыкновение заправляться… Впрочем, поехали вместе. Но сначала в полицию.

„Вот такой трюк с топливом – это тоже заготовка местных босяков? – задумался Григорий. – Нет, все очень не просто с похищением Дениса. Похищать его явно начали еще в Аддис-Абебе, а там, на окраине близ границы, мышеловка захлопнулась“.

Начальник полиции спросил, как его рука. Григорий поблагодарил за внимание. Ответил, у них говорят так: „До свадьбы заживет“. Но поскольку не только он сам, но уж и сын его женат, то скажет, что заживет до свадьбы внука.

Договорились, начальник даст людей для выезда за заложниками. Григорий попросил еще в помощь сейчас одного полицейского для разговора с местными. Начальник пообещал, что выделит человека. Предложил заехать через час. Григорий сказал: „Спасибо“. Они отправились пока с помощником за переводчиком.

Эдуардо – живой, подвижный малый, похожий на звезду эстрады, вспыхнувшую в семидесятых, – Африка Симона, выказал свое беспокойство: „Как Денис, нашли ли?“ Сам он вполне поправился, снова был готов к работе. Григорий сказал, что появился контакт с похитителями. Ведутся переговоры. Возможно, скоро все решится.

– Эдуардо, ты можешь нам помочь? – перешел затем к делу. – Припомни, пожалуйста, где Денис заправлял машину?

Григорий с удовольствием услышал в ответ, что Малиновский берег машину, поэтому заправлялся все время на одной заправке. Теперь можно было ехать в полицейское управление. Не зря договаривался!

Взяли на борт полицейского, молодого, но очень серьезного амхарца, который их уже дожидался, – начальник полиции сдержал слово. Эдуардо показывал дорогу к той заправке, что посещал Малиновский.

Молодой парень – заправщик – объяснил, что работает недавно. Парень, что работал до него, погиб недавно. Вечером нашел себе какое-то приключение и был убит ножом. Вероятно, грабеж.

– Мы должны поверить, что это – совпадение? – воскликнул Довгань, обернувшись к помощнику Жене.

У начальника полиции, с которым, по-видимому, не расплатится теперь, он выяснил, что преступление такое зафиксировано. Оно пока не раскрыто, убийцу не нашли. „Надо полагать, висяков у них нынче больше, чем у нас было в девяностые!“ – подумал Довгань. Родителей погибшего допрашивали. Говорят, сын был спокойным, ни