Уговаривать Покровского не пришлось, и уже через несколько мгновений рубашка благополучно отправилась в мусорную корзину, а сам юноша, не отвлекаясь на душ, завалился на кровать, предаваясь крепкому, лечебному сну.

Как удивителен мир на закате! Отблески пылающего неба освещают землю, превращая привычные пейзажи в поразительные картины! И как прекрасен закат, когда ты проснулся свободным от пут недавней болезни, когда усталые мышцы получили заслуженный отдых и вновь готовы к труду, а голова полна идей и мысли текут чистой, незамутненной рекой. Юля расслабленно потянулась, гибко, словно кошка, прогнувшись на кровати. Несомненно, это выглядело очень сексуально, и если бы в комнате был хоть один представитель противоположного пола, то эта картина не оставила бы его равнодушным. Но других людей в комнате не было, что, в принципе, нисколько не огорчало юную девушку. Прохладный ветерок, прорывающийся в комнату сквозь приоткрытое окно, давал столь необходимое сейчас ощущение свежести. Поправив растрепанные волосы, темным водопадом спадающие на плечи, Юля ловко соскользнула с кровати и скрылась в душевой комнате.

Закончив с водными процедурами, Громова подошла к шкафу и, скинув мешающее, обернутое вокруг тела полотенце, начала перебирать комплекты форменной одежды.

– Кхм… – Покашливание со стороны кровати оказалось полной неожиданностью, заставив девушку взвизгнуть от удивления и спрятаться за дверцей шкафа, осторожно выглянув на нарушителя спокойствия. На кровати, заложив правую руку за голову, развалился Артем, тихо посмеивающийся и даже не думающий смущенно отводить взгляд от нагой девушки. Юля стремительно покраснела и, подхватив чистые вещи, закрылась в ванной комнате, выйдя оттуда уже полностью одетой. Предательский румянец на щеках, как ничто иное, говорил о ее смущении.

– Рад, что с тобой все хорошо, – первым нарушил молчание Покровский. – Я, конечно, не сомневаюсь в химических талантах Насти, но тем не менее слегка беспокоился.

– Да, я тоже волновалась. Даже думала, что не переживу откат. – Девушка болезненно поморщилась. – Зато сейчас полегчало, и жизнь вновь прекрасна!

– Да, мы способны любое дело довести до беспредела! – радостно рассмеялся командир. – То ли еще будет!

Ловко поднявшись с кровати, Артем неожиданно притянул девушку к себе и нежно поцеловал, чувствуя как сердце начинает биться быстрее, а легкая слабость после отравления окончательно отступает. Ее стройное, подтянутое тело, нежная кожа и легкий, практически неощутимый цветочный аромат сводили с ума. Он просто не мог сдержаться… Не мог и не хотел…

В гостиную они спустились в обнимку, чем вызвали улыбки у сидящих в креслах товарищей. Никак не отреагировав на бросаемые на них взгляды, влюбленные оккупировали пустующий диван и подхватили с кофейного столика две чашки с каким-то горячим отваром, подозрительно пахнущим травами.

– Это что такое? – Командир подозрительно посмотрел на Настю, как на единственного в команде человека, способного заварить нечто травяное. – Двойного отравления я не переживу!

Девушка, зная нелюбовь Покровского к разного рода травяным отварам, пожала плечами и, загадочно сверкнув глазками, таинственно улыбнулась. Она сидела на полу, укутавшись в клетчатый плед, и явно была не настроена на какие-либо споры, наслаждаясь мгновениями уюта и покоя.

– Тебя никто и не заставляет ничего пить, это вообще моя кружка! – пробурчал Муха, чем вызвал хихиканье товарищей. – Это для вывода токсинов из организма. Света специально травы принесла, а Настька заварила.

– Да понял я, понял! – поднял руку в защитном жесте Покровский, отпивая терпкого отвара. – Знахарство – наше все!

Посидев какое-то время в тишине и приведя мысли в порядок, друзья решили организовать своеобразный военный совет, понимая, что их покой в любую секунду может быть нарушен куратором или Ликвидаторами. Отодвинув столик в сторону, все последовали примеру Насти, рассевшись кругом на толстом ворсе ковра. Откуда-то Муха достал непонятного вида черную коробочку с несколькими торчащими антеннами, чем заслужил уважительные взгляды от юношей и вопросительные от девушек.

– Чтобы не подслушали! – ответил он и активировал устройство.

– Итак, операция прошла как по нотам, – шепотом заговорил командир, склонившись к товарищам. – В случае допроса мы ничего не знаем и понятия не имеем, что происходило на балу. Никаких улик и доказательств у них нет и не будет, посему строим недоуменные лица и играем удивление.

– А если нас решат на детекторе лжи проверить? – неожиданно спросила Юля. – Или сыворотка правды какая-нибудь?

– Ничего такого не будет, – успокоил ее Артем. – Детектор лжи курсантов Академии учат обходить еще в самом начале обучения, а потому ни у кого и мысли не возникнет его использовать, а поить всех подряд сывороткой правды крайне неразумно и вряд ли придет в голову даже суровым Ликвидаторам. По крайней мере, я на это очень надеюсь…

Разговор с Николаем Степановичем состоялся поздней ночью, и, к удивлению всей команды, куратор пришел к ним в гостиную лично. Болезненная бледность, залегшие под глазами темные круги, какая-то неестественная резкость в движениях – все свидетельствовало об огромной усталости сурового наставника. Даже зычный голос звучал как-то по-домашнему спокойно. Поблагодарив Настю за поданный чай с печеньем, мужчина откинулся на спинку мягкого кресла, пробежав взглядом по рассевшимся рядом воспитанникам.

– Да-а, денек выдался сегодня тяжким! – пожаловался наставник. – Какие-то идиоты установили в вентиляцию распылитель нервно-паралитического газа! И главное, совершенно непонятно, чего они хотели добиться этой выходкой. Вся Территория на ушах стоит, но кого искать, неизвестно, тем более особо никто не пострадал, так что ректорат Академии все списал на чью-то глупую шутку. Только Ликвидаторы продолжают что-то искать, никого не просвещая о своих целях и задачах.

– А как же Правители? – спросил Артем. – Что с ними?

– А что с ними? – неподдельно удивился Николай Степанович. – Уехали в свою резиденцию еще утром, и дело с концом.

Комната погрузилась в молчание, но задумавшийся куратор, казалось, даже не обратил на это внимания.

– Теперь главное – чтобы эти идиоты не наворотили новых дел и сидели тише воды ниже травы. – Наставник в упор посмотрел на Покровского. – А то фортуна очень непостоянна. Найдут – мало не