Несколько часов спустя рассматривая брачный рисунок на руке мужа, обводя кончиком пальца, снова целый рисунок нарисованного браслета не удержалась.

— Когда?

— Ты о чем?

— Когда ты принял решение не разрывать наш брак?

— В тот самый день, когда ты предоставила мне выбор. Правда, выбора как такового все равно не было.

— Выбор был!

— Был? Да, я мог разорвать наш брак, но как ты себе представляла свою жизнь после этого? Ведь в отличие от меня у тебя этого выбора не было.

— Я говорила, что в моем случае это не важно.

— Важно! И ты прекрасно об этом знаешь. Ведь разрыв брака с моей стороны, мог означать, что я имею право связать свою жизнь с другой. А это стало бы пыткой для тебя. Я тебе объяснял, что означает эта золотая линия, которая появилась после твоей ссоры с Хранителями. Даже просто взгляд восхищения, воспринимался бы как измена, и у тебя были не самые приятные минуты, не говоря уже о браке с другой.

— Только из-за этого? — казалось, слова давались Снежане с трудом.

— Нет. На самом деле, я бы принял это решение в любом случае. А то, что ты не стала требовать выбора для себя, просто посчитал подарком судьбы.

— Почему?

— Я ведь впервые увидел тебя не во время свадьбы твоей сестры, когда я подошел к тебе, а значительно раньше. Когда я прибыл в твой мир, я был сильно магически истощен. С трудом смог найти направление, где тебя искать. И по прибытии был настолько обессилен, что встретившись с тобой, просто не понял, что именно ты и являешься моей целью. Ты была настолько полна жизни, что невозможно было тебя не заметить и не заинтересоваться. А спустя всего неделю я увидел тебя около реки, и у меня создалось ощущение, что из тебя кто-то просто выпил всю жизнь и радость. Ты с такой болью смотрела в бурлящие воды, что мне показалось, что ты готова сделать шаг навстречу этому потоку. Это было всего мгновение, но именно тогда мне впервые захотелось укрыть тебя ото всех. Спрятать, забрать с собой. Мгновение, длиною в жизнь. Но ты не сделала шага, а поднялась, гордо расправила плечи, будто принимая важнейшее в жизни решение, и ласточкой взлетела в седло. Я еще несколько дней наблюдал за тобой со стороны, слыша все сплетни и разговоры о тебе, но ты ни движением, ни взглядом не дала им повод понять, что все их слова услышаны. Лишь потом я узнал, что на самом деле тогда произошло.

— Не слишком интересная история.

— Но ведь тебе было больно. Очень больно, быть преданной близкими людьми.

— Близкими, знаешь, ведь тогда не предательство Аслана было для меня ударом, а сестры.

— Почему?

— Я ведь души в ней не чаяла, любила, наверное, больше кого-либо из своей семьи, не считая дедушки. Расскажи она тогда что любит его, я, скорее всего, просто отошла бы в сторону и не мешала им. Вот только она поступила по своему, и постаралась сделать все, чтобы мне было больнее.

— Насколько я тогда понял, она специально напоила его. Он не был особо виноват. Неужели, была необходимость разрывать отношения таким жестким образом?

— Считаешь ребенок не повод?

— Даже так?

— О да. Тем более они сделали все возможное, чтобы я узнала об их отношениях после того, как Амина окажется в доме Аслана, став фактически его женой. В тот вечер как раз, я и узнала обо всем, причем случайно. И ты прав, у меня было практически непреодолимое желание сделать тот шаг. Но не только из-за этого, просто накопилось все. Отношение матери и родных, после того как они узнали, что дар достался мне. Предательство друзей, двуличие людей, которые прибегали ко мне за помощью, а за спиной, лили грязь, и радовались любой моей неудаче. Просто поступок сестры и того, который долгое время завоевывал моё доверие, стало последней каплей. А знаешь, что меня удержало?

— Расскажешь?

— Я не могла позволить им победить. Я не могла позволить себя сломать.

— Ты и не сломалась. Никому и в голову не пришло тогда на свадьбе, что бросили и предали тебя. Все решили, что именно ты бросила жениха, и он от горя женится на твоей сестре.

— А ведь она так ничего и не поняла.

— Жизнь сама рассудит, правых и виноватых. Теперь, когда у неё больше нет тебя, за собственные ошибки придется платить самой.

— Да, но мы отошли от темы, из-за которой мы углубились в прошлое.

— Просто именно тогда ты меня заинтересовала настолько, что мне было жаль, что ты обычный человек, и вряд ли переживешь переход. Будь хотя бы малейший шанс, я был готов уже тогда сделать предложение. А когда узнал, что именно за тобой я и пришел, все только запуталось. Ведь теперь был у меня вполне реальный шанс быть рядом, но тебя ждал трон, да и ситуация не располагала к отношениям. А потом ты сделала то предложение, и я просто не смог отказаться.

— Но я слышала, твой разговор с Хранителями, и ты там ясно дал понять, что они вмешались не в их дело.

— Они и правда, вмешались в то, что их не касалось. Такое решение принимать должны были мы сами, а не посторонние. Но сейчас я благодарен им, что они не оставили нам выбора. Так что, свой выбор я сделал еще там, на Земле.

— Почему молчал?

— Ты тогда была не готова.

— Ты прав. Спасибо, что был рядом и дал мне время.

— Но ты ведь понимаешь, что теперь я тебя не отпущу.

— Не отпускай. Когда сообщим остальным?

— Предпочту пока оставить все как есть.

— Так пугает корона?

— Согласись, не очень удобная вещица.

— Рано или поздно, советники и министра начнут требовать моего брака. Что тогда будем делать?

— Вот когда придет это время мы и решим. Впрочем, посмотреть на потенциальных женихов не помешает. Нам еще владельцев семейного проклятия отыскать нужно.

— Думаешь, они будут среди них?

— Да.

— Ну что же, значит найдем. И давай пока подождем с детьми, пока не решим этот вопрос.

— А ты хочешь детей?

— Да, я хочу большую семью. Просто, не хочу, чтобы они жили с постоянным ощущением надвигающейся катастрофы. Ты против?

— Я тоже не отказался бы от большой семьи. Что будешь делать с волками? Они так и не ушли, будто ждут от тебя какого то решения.

— Их вожак хочет создать привязку к моему роду. Почему-то решил, что это защитит их.

— Только не говори, что он сам тебе такое сказал?

— Сказал? Нет, разумеется, но каким-то образом дал понять. На самом деле очень умные животные. Вот только я отказала.

— Почему?

— Я могу поручиться за себя, что они не пострадают от меня. А что будет, когда мое место займет кто-то другой? Где гарантия, что их не используют, как сделал этот маг?