Несколько дней прошли в тишине и покое. Снежана впервые за последние годы радовалась жизни, хотя и порой в сердце и душу закрадывались неуверенность и страх, она не позволила этим чувствам захватить себя. Пелена практически истаяла, но только в отношении Алана и тех, кого она впустила в свой внутренний круг. Для остальных же она так и оставалась Снежной королевой. Впрочем, сейчас, она просто отдыхала вдали от людей и суеты столицы и дворца. Страна была практически восстановлена, через несколько дней откроются границы для послов и предстоит восстанавливать торговые и политические союзы. Но это потом, а пока она наслаждалась каждой минутой.

В данную минуту, они с мужем сидели около камина и наслаждались тишиной зимнего вечера. За окнами кружился снег, где-то вдали был слышен крик совы. Слуги были в другом крыле замка, и не мешали отдыху, и каждому хотелось продлить эти редкие минуты.

— Завтра нам необходимо отправиться в путь.

— Уже? Я думала, у нас есть хотя бы еще два дня.

— Есть, но по дороге необходимо заглянуть в крепость. Не нравиться мне, что Чара утаила от меня происходящее здесь. Сколько еще мне придется выяснить, я не знаю, поэтому прости, но придется отправляться с самого утра. В случае необходимости, у нас должно остаться время для того чтобы разрешить возникшие проблемы. Да и ты сможешь навестить своего любимца.

— Да, я скучала по нему. Хотя мне просто физически не хочется покидать замок.

— Понимаю. Ты не заметила, что мы знаем, где находиться другой, и в случае необходимости можем даже общаться на расстоянии?

— Заметила, правда после такого общения голова слишком сильно болит. Поэтому давай использовать это только в крайнем случае.

— Но согласись очень неплохая способность.

— Ты прав. А за что ты так Чару недолюбливаешь?

— С чего ты так решила?

— Посторонние вряд ли заметят это, но для меня очевидно, что ты не очень хорошего мнения о моей родственнице. Впрочем, как и ей.

— Ты права. Она действительно мне неприятна, да и моего уважения она давно лишилась. Когда её отец заболел, ей было двенадцать. И мне пришлось её практически силой запирать в крепости. Уже тогда она считала, что все должно быть так, как она захочет. Лишь только когда она, сумев сбежать из крепости в моё отсутствие, попала в руки наемников своего отца, поняла, что шутки кончились. Тогда я с трудом смог её отбить. Но даже это ничему её не научило. Впрочем, я решил, что это просто детские игры, что она перерастет. Вот только время шло, но ничего так и не изменилось. Она не слушала никого, ни советов, ни наставлений. Даже когда от этого зависела её жизнь, или жизнь других. В эти дни, из-за неё погиб мой отец, и еще несколько десятков человек. Глупо, страшно и очень болезненно. Она практически отдала их в руки безумца. А когда должна была пройти ритуал, вместо того, чтобы выбрать в пару одного из своих поклонников или же меня, она умудрилась пригласить иностранного посла враждебной страны. Сама должна помнить, что во время ритуала спину защищает именно партнер. Вот Чара и поплатилась, хотя мы предупреждали. Не только я, но и советники с министрами. Он намеренно пропустил несколько кинжалов, и только чудо уберегло её от смерти. А на последних минутах просто ударил в спину, сам отравленным кинжалом. Только этот случай, да и состояние здоровья немного успокоили её несносный характер, да и то, что чтобы не потерять власть ей приходилось отдавать всю свою магию артефакту. Вот только находиться рядом с ней я уже не мог. Ни терпения, ни желания не было. Вернулся обратно в крепость и занялся собственными землями, только периодически появляясь при дворе и не позволяя использовать моих людей.

— Но, тем не менее, ты отправил её в крепость, когда она попросила.

- Да, и знаешь почему? Она была твоим уязвимым местом. Я предпочел держать её подальше от тебя, не зная, что именно она придумает, когда полностью поправиться.

— Опасаешься?

— Не доверяю. И прошу тебя тоже быть с ней поосторожнее.

— Думаешь, она захочет вернуть трон? Ведь сама от неё отказалась.

— Просто в тот момент, здоровье для неё было дороже. А сейчас как знать. Тем более, своими действиями ты нажила сильных врагов. И она попытается ими воспользоваться. И прошу, ничего из её рук не принимай и тем более не пей и не ешь.

— Отравит? Вряд ли у неё получиться, я все же целитель не из последних.

— Как считаешь, мой отец был сильным магом?

— Учитывая твой потенциал, очень.

— Все верно. А моих сил гораздо больше, чем когда либо, было у Чары. Больше, наверное, только у тебя. Да и отец был не намного слабее меня. И поверь мне справиться с наемниками короля, да и с ним тоже он был вполне способен, тем более что король тогда практически не мог пользоваться собственной силой. Тебе не кажется странным, как он позволил себя тогда убить?

— Как?

— Чара, решив погулять, без присмотра опоила отца и охрану, временно лишив их магии. Даже не знаю, откуда она узнала рецепт зелья, но она практически оставила крепость без защиты, чем наемники и воспользовались. Меня не было, дела в столице тоже требовали внимания. А когда я вернулся, было поздно. Никогда не забуду тот день. А она даже не почувствовала вины. Поэтому прошу…

— Я поняла. Но понимаешь ли ты сам, что если она решит пойти против меня, первым под удар попадешь ты?

— Знаю, а значит, буду осторожен.

Утром Снежана была готова отправляться в путь, хотя покидать замок очень не хотелось. Алан обещал, посетить его еще не раз, как только появиться возможность и, обняв жену попытался открыть портал в крепость. И когда это не удалось, нахмурился.

— Что случилось?

— Подожди меня здесь, пожалуйста, мне необходимо кое-что проверить.

Снежана отступила, а он еще несколько раз попытался пробиться в крепость. Но созданию портала что-то мешало. Когда же он открыл портал во дворец. Портал открылся свободно. Тогда Алан стал открывать порталы один за другим в сторону крепости, пытаясь понять границы блокировки. Примерно через час стало понятно, что в радиусе десяти километров от крепости порталы не работают.