Ветер крепчал, только хрупкая фигурка казалось, этого не замечала, застыв неподвижно посреди двора. А в замке слуги прижимали к себе детей и следили из окна за своей королевой. Только тогда, когда за окном из-за метели, с трудом можно было хоть что-то различить, в белоснежном мареве сверкнули алые глаза, то тут, то там замелькали тела крупных животных, вобравших в себя черты и волков и снежных барсов, обитающих на родине девушки.

Приглядевшись, Снежана увидела, как от шеи одного из хищников в сторону замка тянется тонкая нить привязки, которая душит его, заставляя подчиняться. Подцепив силой, эту нить, она проследила движение хозяина зверюшек, и как только нить оказалась в пределах замка, заблокировала, двери и возможность использовать порталы.

Поводки с животных надо было снимать сразу со всех, вот только метель мешала, не позволяя разглядеть всех. Снежана долго раздумывать не стала. С её уст сорвался шепот заклинания, слова которого ветер разнес по округе. Все вокруг замерло, даже ветер казалось, застыл. Мгновение, и воздух очистился от снега и девушка увидела перед собой целую стаю крупных хищников, застывших перед ней, удерживаемые заклинанием. Девушка, разорвала их связь, с бывшим хозяином, и с интересом наблюдала, как яростный алый взгляд меняет цвет на голубые льдинки. Еще несколько слов, и животные почувствовавшие свободу, встретились глазами со спокойным взглядом карих глаз. Запоминая, оценивая. Попытка вожака, самого крупного из них, напугать, надавить силой и страхом встретила только насмешку. Звери в нерешительности стояли перед девушкой, не понимая чего от неё ожидать. А она даже не предпринимала попытки их подчинить, просто с любопытством рассматривала.

Поняв, что от странной, но сильной противницы, подвоха ожидать не приходиться, вожак подошел к ней и склонился, признавая её силу и власть. На что, Снежана их просто отпустила, жестом показывая, что они свободны. Вот только снежные волки уходить не спешили. Они стояли, перебирая лапами, будто пытаясь что-то сказать или объяснить.

— Подождите, немного, разберусь с тем, кто вас подчинил, а потом уже решу остальные проблемы. — и волки, будто поняв о чем она говорила, отошли подальше, и устроились прямо на снегу. Приготовившись к ожиданию.

А во время происходивших во дворе событий, жители замка с напряжением наблюдавшие за девушкой, затаив дыхание несколько раз порывались выйти и помочь ей, но жесткий приказ генерала не позволял им сдвинуться с места. Хотя он и сам с трудов удерживал себя в помещении. Все были настолько увлечены происходящим, что чуть не пропустили появление главного действующего лица.

Открытие портала, не стало особой неожиданностью, все были предупреждены о том, что так и будет, вот только появившийся из портала человек, вызвал недоумение присутствующих. Которые, как выяснилось позднее, были хорошо с ним знакомы.

Маг, увидев устремленные в его сторону множество колюще режущих предметов, и настроенных недружелюбно людей, попытался исчезнуть, тем же путем, каким появился. Вот только попытка не удалась. Сразу после его появления окно портала захлопнулось, а создать новый он не смог. Магия порталов в замке была заблокирована. Тогда он бросился к ближайшей двери. Но и тут его ждала неудача. Попытка отбиться от разъяренных людей с помощью магии, тоже ничего не дала, Алан прикрыл своих людей щитом. А те, поняв, кто именно стал причиной их страха и горя, чуть не убили незваного гостя. И только окрик хозяина, удержал от необдуманных действии. Им еще предстояло найти похищенных детей. А без преступника, их поиски пришлось бы вести слишком долго. Особенно, если дети живы, каждая минута была на счету. Только когда, преступник оказался связан и магически обезврежен, все снова обратили взор на улицу, и с содроганием увидели, как крупный хищник подходит к хрупкой девушке. А мгновение спустя вздох облегчения разнесся по всему залу, когда они увидели склонившегося в подчинении перед королевой зверя, которому она что-то сказала. Вот только слов расслышать было невозможно. Стая отошла от девушки, и она направилась к замку. Где Снежану с нетерпением ждали.

Увидев радостные лица людей, девушка улыбнулась, и жестом отпустив всех отдыхать от волнений последних часов, направилась к Алану, который стоял перед связанным магом.

— Это он?

— Да, как ты и говорила, он пришел через портал.

— Слуги его знают?

— Да. Он житель ближайшей деревеньки. До последнего времени все считали его калекой, не имеющим возможности передвигаться самостоятельно. Жил с матерью, которая умерла около года назад. С тех пор, ему помогали соседи. А вот как он поднялся на ноги, сумел подчинить снежных волков, и зачем похищал детей, мы с большим удовольствием услышим от него.

Связанный мужчина с ужасом ждал следующих действий герцога. Наслышанный о его жестоком нраве, и непримиримости к любым нарушениям законов королевства, ожидать от герцога снисхождения не приходилось. Но и смерть может быть разной. А о другом наказании за похищение людей и речи не было.

— Итак, сам расскажешь, или придется вытягивать силой? — перед преступником был нелегкий выбор, признаться и пойти на смерть, или молчать и подвергнуться пыткам, надеясь, что он выдержит и не проговориться.

Так как умирать, ему очень не хотелось, он решил что без доказательств, обвинить его не удастся, а значит казнь ему не грозит, он попытался прикинуться невинной жертвой, который использовал портал только для того чтобы добраться до жилья в метель, которая застала его в дороге. А так как самым близким жильем оказался замок, в котором он бывал однажды в детстве, он построил портал сюда.

Снежана с мужем с интересом слушали, как гладко излагал свои действия незваный гость, вот только верить никто не спешил. Он был прав в одном, Алан не терпел нарушение законов королевства, да и сам никогда их не переступал. Но преступник не знал, о том, что присутствующая при допросе девушка, является главой государства, и вполне может изменить парочку законов, не особо напрягаясь.

— Вы наверное не поняли уважаемый, мне в отличие от герцога, доказательств вашей вины не нужно. Приказать вас казнить я могу, просто потому, что вы мне не нравитесь. А о том, какие именно сказки, вы сейчас нам рассказываете, вы позже побеседуете с королевским палачом. Меня же интересует где дети. И вы мне все расскажите.

— Вы не можете казнить меня без доказательств, генерал не позволит.

— Вряд ли от моего позволения сейчас что-то зависит. Идти против королевы даже я не могу.

— К…королевы?

— Да, вы знаете еще кого-то, кто также управляет снегом и льдом?

— Но как же…

— Я жду, — холод ощутимо пробрал мага до самых костей, хотя в зале было жарко натоплено. — И молись, чтобы дети были живы.

— О…они живы. Я отведу.

— Нет! Герцог позовите, пожалуйста, слугу, который хорошо знает местность. А ты, опишешь ему, где именно скрываешь детей. И если он с детьми не вернется в указанное время, я лично покажу, на что способна моя магия, когда кто-нибудь меня сильно разозлит.