Снежана удалилась, а Алан с тревогой посмотрел ей в след. Он последнее время замечал, что с женой что-то не так. Вот только причины понять не мог. Оставалось только надеяться, что они ничего не упустили, и рядом не оказалось одно из этих проклятых вещиц. Ведь их поиски пока не увенчались успехом.

Когда через час, закончив совещание военных ведомств, в которые Снежана и не стремилась особо вмешиваться, кроме крайних случаев, предоставив все решения связанные с ними ему, Алан, наконец появился в кабинете, его тревога только возросла. Он застал её застывшей у окна, и наблюдающей за белоснежным пейзажем. Зама в этом году действительно была завораживающей, но он не раз за последнее время замечал этот взгляд.

— Снежана?

— Извини, задумалась. Ты закончил?

— Да. Так что ты на самом деле хотела? Я очень сомневаюсь, что это желание увидеть Чару. За эти годы ты ни разу о ней не вспоминала.

— Ну почему же, вспоминала. Но ты прав, особого желания встречаться с ней я не имею. Если судить по полученным из крепости данным, она здорова, и вполне благополучна. Зачем тревожить понапрасну.

— Я подумал, что тебе, возможно, не хватает дружеского общения. Здесь ты никого к себе близко не подпускаешь.

— Ты имеешь в виду кого-то определенного?

— Нет, но рядом с тобой множество людей. Неужели никто из них так и не смог заслужить немного доверия?

— И много людей заслужили твое доверие? Молчишь, сам прекрасно понимаешь, что нам с тобой, скорее всего это недоступно.

— Ясно, но если ты не хотела отправиться в крепость, зачем этот спектакль?

— У нас есть резиденция в горах?

— Есть одна, но зачем тебе?

— Мне просто необходимо там оказаться, хотя бы на один день, но мне нужно вырваться из этих стен.

— Можешь объяснить мне, что с тобой происходит в последнее время?

— Не знаю, но ощущение, будто задыхаюсь. Боюсь еще немного, и я сорвусь.

Алан внимательно посмотрел на неё, и постепенно его взгляд стал светлеть.

— Нет желания меня уничтожить?

— Нет, а должно?

— Просто на всякий случай уточнил. Ведь всегда остается вероятность, что рядом окажется одно из оставшихся артефактов.

— Ты прав, но не забывай, что я знаю, как они действуют на меня.

— Сейчас знаешь. Вот только твоя пелена тает. И мне жаль, что первое, что ты почувствовала это тоска. Тоска по родному дому. Ведь я правильно понял твои чувства.

— Очень похоже. Знаешь здесь тоже очень красиво. Но там, все было таким родным. Там было все: реки, поля, леса, горы. Я больше всего скучаю по горам. Дома я часто с дедушкой отправлялась в Чегемское ущелье. Дедушка рассказывал истории, и учил распознавать лечебные травы. А зимой мы ходили к водопаду. Не представляешь, как красивы они зимой, когда сама природа строит сказочные падающие замки из льда и снега. Ни одному человеку такое не под силу. Мне не хватает этого.

— Я не знаю, не видел. Правда, те края, где я тогда побывал, действительно завораживали. Но и здесь есть не менее прекрасные места. Свои горы и водопады.

— А толку, если я не могу покинуть этих стен.

— Хочешь сбежать?

— Да, пусть всего лишь на несколько дней.

— Хорошо. Послы появиться только через неделю. Все к приему готово, меры безопасности соблюдены. Всю неделю не обещаю, но дней пять у нас есть.

— У нас?

— Одну я тебя не отпущу, даже не надейся.

— А королевство на кого оставим?

— Думаешь за пять дней развалиться? Не беспокойся, ничего страшного не произойдет. За всем присмотрит мой заместитель. А если кто-то решит устроить саботаж, мы узнаем. И я смогу в любой момент перенести нас обратно. Впрочем, и тебе не помешает научиться пользоваться порталами.

— Я умею, но для их использования нужно знать местность. А я как ты знаешь, мало где побывала.

— Вот и попробуем немного разнообразить твои знания. Ну как согласна?

— Согласна. Вот только у меня нет уверенности, что в той горной резиденции возможно жить.

— Думаю, мы что-то придумаем. Надеюсь, готовить ты умеешь? Слуг там не будет. Мы будем совершенно одни. А пока советую закончить все срочные дела. Утром отправляемся. А все остальные пусть считают, что мы в крепости. Уж туда, твои придворные точно не сунутся.

Утро Снежана уже встречала в прекрасном настроении. Которое, не смогли испортить советники, которые крайне отрицательно отнеслись к её отъезду. Впрочем, не отсутствие королевы их тревожило, а то, сколько работы она взвалила на их плечи перед отъездом. А успев узнать за прошедшие годы свою королеву, советники не сомневались, что она спросит с каждого.