– Тьфу-тьфу-тьфу, – постучал по дереву Руслан, – не перехвали… На самом деле, ничего удивительного здесь нет. Север молодец: так подготовить информацию – работать приятно. Самое сложное – это как раз собрать информацию, проверить ее, подготовить все к операции. Прийти и дать по кумполу – дело нехитрое… Хотя за этой кажущейся простотой стоят годы отбора и подготовки людей. Тренировки, дисциплина. Одним словом, все постарались на славу. Не грех отдохнуть.

– Ну что ж, – Таня поднялась со стула, – не буду вам мешать…

– Нет-нет, – удержал ее за руку Руслан, – ни в коем случае! Ребята, она хочет нас покинуть!

– Ни в коем случае! – раздались возмущенные вопли. – Мы просим! Умоляем! Какое же застолье без женского общества? Это пьянка, а не застолье! Останьтесь, Таня, мы вас просим!

– Вы люди состоятельные, телефоны моих девушек у вас есть – не соскучитесь, – улыбнулась такому напору Таня.

– За кого вы нас принимаете, – обаятельно разобиделся Патокин, – между прочим, я женат. И категорически против девиц легкого поведения. Что же за урод должен быть мужчина, если вынужден платить деньги за любовь? К тому же и Руслан нам не разрешает…

– Это правда, – подтвердил Руслан, – дома в свободное время – личное дело каждого, но не во время работы. За каждым пьяным словом не уследишь, а эти девочки не так тупы, как кажутся на первый взгляд. Проститутку заагентурить очень легко – а зачем нам такой риск? Я не монстр и считаю, что после тяжелой и нервной работы расслабиться просто необходимо. Но – расслабиться с умом. Они все равно найдут способ нажраться, – доверительно сообщил он Тане, – так что пусть будет лучше контролируемое безобразие, нежели бесконтрольный порядок… А вот женское общество нам и впрямь необходимо. Сама подумай: в твоем присутствии постыдятся нажираться до свинского состояния и мордой в салат падать…

– По-жа-луй-ста! – хором проревели шесть глоток. – Про-сим! Та-ня!

Не выдержав, она рассмеялась:

– Хорошо, уговорили, башибузуки… Только не долго.

– Мы с Таней за спиртным съездим, – сказал Руслан.

Они вышли на улицу. Руслан привычно осмотрелся и вдруг замедлил шаг.

– Что с тобой? – спросила Таня.

– Ты не знаешь, когда Север отправил кассету, которую я ему дал? – задумчиво спросил Руслан.

– Сегодня утром, – непонимающе посмотрела на него девушка, – еще переживал, что из-за беготни не смог это сделать вчера… Я слышала, как он давал поручения помощнику… А что?

– Вот из-за таких мелочей целые группировки и сыплются, – мрачно ответил Руслан, – я же просил его отправить кассету перед тем, как мы пойдем на дело…

– Он и отправил…

– Но не за пару же часов, – досадливо поморщился Руслан.

– Да ты можешь толком объяснить, в чем дело?!

– Видишь ребят в машине? – указал он. – Задохлик рядом с мордоворотом? Осторожнее смотри – они наблюдают за нами…

– Кто это?

– Твой большой поклонник – майор третьего отдела Мартынов. Это он проводил операцию в той злополучной сауне на Васильевском острове. С тех пор, мучимый жаждой мщения, собирает информацию о тебе и… обо мне. Но не переживай: кассета, отправленная – хоть и с некоторым запозданием – Севером, надолго отвлечет его от наших персон. Я рассчитывал, что он получит ее до темы с обменником… Теперь остается жалеть, что уже нет возможности отправить ее перед операцией с ювелиром. Но что делать: не все получается так, как хочешь. Однако я очень не завидую этому парню. В отличие от нас этот вечер он проведет весьма… разнообразно…

Если бы Руслан обладал даром предвидения, он вряд ли стал злорадствовать по этому поводу. В жизни действительно не все получается так, как хочешь, и этот вечер им всем предстояло провести весьма… разнообразно…

Стол ломился от закусок. Красная икра килограммами, жареные поросята, редчайшие деликатесы – Руслан не скупился. Жизнь налетчика не так хороша и романтична, как ее показывают в фильмах плохо знакомые с воровским миром режиссеры, но такие вот «обеды» бывают часто – один из немногих атрибутов красивой жизни, доступных бандитам. У тебя может не быть приличного костюма, ты можешь ездить на рассыпающейся на ходу БМВ, но в кабаках, в саунах, в казино ты просто обязан оставлять всю имеющуюся у тебя наличность: «Один раз живем! Гуляй, босота!» Однако сегодня разухабистого веселья не было. Не зря Руслан уговаривал Таню остаться, ох, не зря! Бригада сидела и слушала девушку с редким вниманием. Да и ей надо отдать должное: увлечь она умела. Разработку обычного плана ограбления превратила в увлекательнейшее повествование. Да какое: слушали, раскрыв рот…

– …Этот антиквар – один из сотен «черных археологов», обитающих в Петербурге, – рассказывала Таня, – просто ему не повезло: мы вышли именно на него. Ему слишком везло в последнее время, вот и сдали завистливые конкуренты. Петербург вообще является настоящим «кладбищем сокровищ и кладов». Ведь клад это необязательно туго набитый золотом сундук. Не так давно при капитальном ремонте одного из домов была сломана квартирная дверь, а из нее посыпались листы бумаги с набросками Айвазовского, Репина, Шишкина… Представляете, сколько это может стоить? Недавно один такой антиквар купил на блошином рынке у старушки статуэтку за сущие копейки – оказалась вещь работы учителя Леонардо да Винчи – Вероккьо.

– Давинча этот вроде бабу со странной улыбкой нарисовал? – блеснул эрудицией Розанов.

– Он был не только уникальным художником, – вздохнула Таня, – это был гений физики, механики, скульптуры… Правда, как и всякий гений, жил не за счет результатов своего творчества и открытий, а благодаря милостям высокопоставленных особ и доходов от таверны, которую содержал на паях с Боттичелли. Кстати, механическая хлеборезка и салфетки – еще одно его изобретение. А его рукопись «Кодекс Лейчестера», в которой да Винчи предсказывает появление паровой машины и подводной лодки, десять лет назад приобрел на аукционе «Кристис» Билл Гейтс более чем за тридцать миллионов долларов.

– Вот бы кого потрясти, – мечтательно возвел очи в небеса Патокин, – говорят, у этого Гейтса бабок – видимо-невидимо…

– Такие люди сами кого хочешь потрясут, – улыбнулась такой наивности Таня, – что же до нашего «черного археолога», то, подошедшей до нас информации, посчастливилось этому «старателю» добыть ни много ни мало – несколько изделий самого Фаберже. Но даже если это и ложь – все равно, дорогостоящих безделушек у этого парня пруд пруди. Уж эту-то информацию мы проверили…

– Фаберже это тот, который яйца делал? – уточнил неугомонный Патокин.

– Карл Фаберже был поставщиком двора и придворным ювелиром императора Всероссийского, короля Великобританского, короля Норвежского и Шведского, короля Сиама и прочее, прочее, прочее.