для души, таящихся на стезе служения мамоне. Это какой непостижимой силой надо обладать, чтобы превращать в моральных уродов даже самых добрых, бескорыстных, душевных женщин на свете – русских?

Руслан помнил несколько случаев из своей биографии, когда жены его друзей, в чьей преданности и честности усомниться было невозможно, ступая на путь бизнеса, в считаные месяцы превращались в расчетливых, безэмоциональных сучек. Романы Даниэлы Стил или Сидни Шелдона об «обаятельных миллионершах, собственным горбом сколотивших состояние», по лживости и тупости не могли сравниться даже с современными российскими «женскими детективами». Деньги, деньги, деньги… С вами еще можно смириться, когда вас нет, можно с христианским смирением пережить, когда ради вас убивают или погибают, но как пережить то, что вы делаете с людьми?!

«Очаровывать» или «соблазнять» женщин, подобных Ирине Юрьевне, смысла не было: у них просто не оставалось сил на какие-либо ответные эмоции. Таких женщин можно увлечь только близкими им темами, покорить силой, напористостью, удачливостью. «Флирт, гремящий железными доспехами бизнеса».

– Будь ты хоть прирожденный гений бизнеса, но в российской действительности, если тебе не удалось попасть в нужное время в нужное место, будешь крутиться как белка в колесе, а толку…

– Это правда, – грустно вздохнула Ирина Юрьевна, – перестройку для того и замыслили, чтобы госдачи и госпредприятия в собственность получить. Кто в те времена у кормушки был, тот у кормушки и остался, а все эти блестящие мышеловки с безвкусным импортным сыром – для дураков… Я пришлю вам специалиста, с которым вы сможете обсудить дизайн комнат и стиль меблировки…

– Но разве вы не специалист? – удивился и даже несколько «обиделся» Руслан. – Обычно такие фирмы создают люди, имеющие талант и склонность к тому типу деятельности, в котором работают. К тому же я не очень люблю иметь дела с «промежуточными звеньями». Давайте наметим с вами масштаб, стиль, прикинем цену, а детали пусть разрабатывают профессионалы… Ах, да, – он вытащил из барсетки три тугие пачки пятидесятирублевок, – пятнадцать тысяч – аванс на первичные расходы. Извините, что в мелких купюрах, но крупные все уходят у нас на расчет по лесу…

Он лгал. В пункте обмена валюты специально попросил выдать ему деньги купюрами по пятьдесят рублей.

Три толстые пачки выглядели куда более весомо, нежели пять стодолларовых бумажек. Суть одна, а психологический эффект разный…

Ирина Юрьевна долго смотрела на лежащие на столе деньги, потом решительно поднялась из-за стола и подошла к стеллажу с альбомами.

– Для начала посмотрим образцы того, что мы можем вам предложить…

– Нет, – улыбнулся Руслан, – я предлагаю начать с общего дизайна… Вы же должны увидеть квартиру, над которой вам предстоит работать? Кстати, если не возражаете, по пути можно заехать в ресторанчик – признаться, я чертовски голоден. С самого утра в делах, и только сейчас выдался свободный часик.

– Почему же этим не занимается ваша жена? – спросила Ирина Юрьевна. – Обустройство квартиры традиционно относится к компетенции женщины.

– Увы, – развел руками Руслан, – не сложилось… Что делать, бывает и так. В наше время сложно совмещать семейную жизнь и бизнес.

– Как вы правы, – вздохнула она и взяла со стула сумочку, – что ж, с таким заказчиком, как вы, не грех и поработать индивидуально.

– Заодно и сделку отметить, – сказал Руслан, галантно пропуская ее вперед, – я, знаете ли, суеверен, как и всякий бизнесмен. Хоть пепси-колой, но сбрызнуть нужно – традиция…

Из-за затянувшегося обеда и последующего осмотра квартиры Руслан немного опоздал на встречу с Севером.

– Заставляешь ждать, – недовольно указал ему на настенные часы Север.

– Мероприятия… рабочего плана, – сказал Руслан, кивком головы приветствуя находившуюся здесь же Таню, – планировал потратить несколько дней, а удалось все завершить за раз. Грех было не воспользоваться случаем.

Он положил перед Севером видеокассету.

– Что это? – удивился вор.

– Небольшая шутка. Потом объясню… Наедине.

– У меня нет секретов от Тани, – укоризненно посмотрел на него Север, – и, как я думал, у тебя тоже.

– Это секреты «цензурного» плана, – пояснил Руслан, – не для женских ушей.

– Странно, – пожал плечами Север, – ладно, потом пояснишь свою шараду. Несмотря на вашу топорную работу, дело, так или иначе, продолжить надо. Скажи честно: вы вообще в состоянии работать нормально, без всяких досадных неожиданностей?

– Будем стараться, – покладисто принял шпильку Руслан.

– Тогда – к делу. У нас появилась наводка на один весьма интересный пункт обмена валюты. Это филиал московского банка, начальство далеко, вот работнички и расслабились… излишне. Ты знаешь, чем хороши пункты обмена валюты?

– Возле них можно «ломать» доллары у зазевавшихся лохов, – пошутил Руслан, – чем они могут быть хороши? Особенно для нас? Там охрана такая, что близко не подойдешь.

– Не всегда, – улыбнулся Север, – далеко не всегда. Такие пункты – золотое дно для тех, кто умеет управлять ими с умом. Ты когда-нибудь менял валюту?

– Сегодня, например.

– Давали тебе этакую зеленую справочку о совершенной сделке?

– Я их обычно не беру, – удивился Руслан, – а что?

– То, что на тебе сегодня сделали около двухсот рублей с каждых ста долларов. Сколько ты менял? Пятьсот? Вот, тысячу рублей подарил девочке из обменника. Закон бизнеса какой? Ч.Д. Что в переводе: чужие деньги. Взял у кого-то деньги, прокрутил, заработал себе на бутерброд с маслом. Знаешь, сколько зарабатывали такие девочки во время кризиса 1998 года? От пятисот до двух тысяч долларов в день! Что же говорить об их начальниках? Но – жадность… Жадность, которая, как известно, порождает бедность… Повезло тебе, получил ты шанс, использовал его, так прими, как подарок, не наглей! Нет, хочется, чтобы так было всегда… Вот и продолжают рисковать, играя на грани фола.

Удалось мне, через третьи руки, дотянуться до одной такой девочки. Работала она, работала, в обменнике, да и зарвалась уж чересчур. Уволили ее директора. А ее, соответственно, жаба душит: ничего себе, такой кормушки лишили. Куда ей теперь? Как все, за сотню-другую баксов в месяц уже работать не хочет – воспоминания о красивой жизни гложут. Сначала хотела своих боссов в налоговую сдать, но потом познакомилась с одним мелким бандюком и довольно красиво обрисовала ситуацию. Парень оказался не дурак и тему принес мне. Суть дела такова: нагревая московских боссов, накопили директор обменника и его зам довольно приличную сумму.

Но как мальчики деловые и расторопные, не пропили-потратили, а вложили в свой маленький бизнес – дают деньги под проценты. Несмотря на широкую рекламу банков, деньги получить не так-то просто. Залог нужен, куча справок, да еще налоговая на хвосте повиснет. Разумеется, деньги они дают далеко не всем, а только хорошо проверенным, надежным людям. Иногда, если сроки небольшие, крутят и