с Русланом раньше не пересекался?

– Откуда? В Головце вашем сроду не был, а в Питере… В Питере только мечтал познакомиться. Скорее всего, моя активность по выявлению сфер деятельности госпожи Яковлевой имела и обратный эффект: моя персона заинтересовала их не меньше, чем они меня… А может быть, все куда проще: просто. похож на кого-то из их знакомых… Или у него хобби: шутить над незнакомыми людьми, а?

– Да непохоже, – с сомнением сказал Заозерный, – Зотов – парень серьезный.

– Значит, остается только гадать, – вздохнул я, – но есть и положительный момент. Мы все-таки установили, что наши загадочные строители и твои гастролеры – одни и те же люди. Даже если не удастся взять их на «горячем», попытаемся доказать их присутствие в бане в момент убийства. По крайней мере есть подозреваемые. Хоть с кем-то можно работать. Нет, Виктор, как ни крути, а все же мы с тобой молодцы…

Телефонный звонок отвлек меня от победных дифирамбов.

– Вадим? – услышал я в трубке голос Беликовой. – Тут тебе посыльный бандероль принес. Вся такая из себя деловая, с пометками «срочно» и «в собственные руки»… Судя по весу и формату, очень напоминает видеокассету. Это случайно не очередная порнушка с очередным «человеком, похожим на генпрокурора»? Я бы посмотрела…

– Так посмотри, – щедро разрешил я, – я скоро подъеду…

Высадив Заозерного у ближайшего метро, я добрался до отдела и поинтересовался у находящейся в странной задумчивости Беликовой:

– Ну и что там было? То, что это очередное порно, даже гадать не приходится, а в чем изюминка и почему именно мне?

– Ты это… сам посмотри, – отведя взгляд в сторону, сказала «Фаина», – я ее там, на столе оставила… А у меня тут дела небольшие… Я минут через десять вернусь…

Я взял со стола кассету, внимательно посмотрел на закрывшуюся за Беликовой дверь, и нехорошее предчувствие мягкими лапками стиснуло мое сердце. Но телевизор уже работал, а стоять с кассетой в руке посреди кабинета было по меньшей мере глупо. Я вздохнул, вставил ее в видеомагнитофон и нажал «старт»…

14 июля 2003 г. С.-Петербург

В вестибюле Руслан мельком оглядел себя в зеркале. Костюм, сияющие ботинки, барсетка в руке, стильная прическа – должно сработать, должно. Прикид приличный, остальное зависит от обаяния. Толком узнать о женщине ничего не удалось – слишком мало времени, но это ничего, сориентируемся по обстановке, не первый раз…

На лифте поднялся в офисный центр, толкнул дверь с начищенной медной табличкой: «Комфорт-плюс», вошел. Из-за стола ему навстречу поднялась женщина средних лет – секретарь и диспетчер в одном лице:

– Чем могу помочь?

– Ирина Юрьевна на месте?

– Да. Как вас представить?

– Руслан Зотов.

– Могу поинтересоваться целью визита?

– Сугубо деловая. Хочу сделать крупный заказ.

– Одну минуту. – Она исчезла за дверью, ведущей в соседнюю комнату, через минуту появилась вновь. – Прошу вас, проходите.

«А как иначе, – усмехнулся про себя Руслан, – малый бизнес, – каждый клиент на счету… Как в том анекдоте: не дай бог так оголодать…»

Обстановка в кабинете была скромная: стол, диван, два стула и компьютер устаревшей модели. За столом сидела миловидная, еще не старая женщина в деловом костюме.

– Добрый день, – сказал Руслан, – моя фамилия Зотов, и я хотел бы сделать вам заказ.

– Очень рада, – отозвалась женщина, – наша фирма небольшая, но мебель мы изготовляем качественную, жалеть о том, что обратились именно к нам, не придется… Кстати, позвольте спросить, почему вы обратились именно к нам и откуда узнали адрес? Мне это надо для планирования бизнеса.

– Просто прочел объявление в газете, – пояснил Руслан, – я купил квартиру неподалеку отсюда, посмотрел по объявлениям, что ближе всего, и зашел. Я ленивый, не люблю таскаться за тридевять земель. Заказ у меня большой. Надо полностью обставить квартиру. От и до. Замечу сразу, что денег у меня достаточно для того, чтобы закупить мебель итальянскую или германскую, но я все же остановился на отечественном варианте. Во-первых, меня интересует мебель из цельного дерева, а не из того ДСП и прочей стружки, которую нам гонят с Запада. Во-вторых, я хочу мебель по своему вкусу, а не то, что «более или менее подходит». Я хочу заказать не только мебель: шкафы, горку, прихожую и прочее… кроме кухни. Увы, но кухни у нас еще далеки от совершенства… Мне будут еще нужны кучи всяких полочек, стеллажей… Одним словом, планировка квартиры. Справитесь?

– Почему нет? Мы сотрудничаем с хорошими мастерами, на крайний случай можно привлечь людей из других фирм – у нас хорошие связи… Сколько у вас комнат и на какую сумму вы рассчитываете?

– Комнат пять, евроремонт уже сделан, сумма… Не будем загадывать, – он обаятельно улыбнулся, – посмотрим, подумаем… Скупиться я не стану. Разумеется, и разбрасываться деньгами тоже не намерен. Но за качество – плачу по полной. Я занимаюсь экспортом леса, со всеми вытекающими отсюда последствиями…

– О да, – понимающе склонила голову Ирина Юрьевна, – наслышана… Наверное, крайне криминальный и опасный бизнес? Конкуренция опять же… В такие… как это говорится… темы попасть непросто…

– Отнюдь, – заверил ее Руслан, – халявная работа для жадных идиотов. Поверьте, Ирина Юрьевна, из ста миллионеров только один зарабатывает свой капитал благодаря уму и трудолюбию, девяносто же девять потому, что оказались в удачное время в нужном месте.

– Оставьте, что вы такое говорите…

– Правда-правда, – заверил Руслан, – по всему Питеру сотни человек занимаются лесным бизнесом, и самый последний работник в этой сфере зарабатывает в месяц от двух до пяти тысяч долларов, что уж говорить о работниках среднего и высшего звена. А приходили просто «с улицы», приводили своих знакомых, становились на «перекупку» и… Три-четыре года – долларовый миллионер. Если с умом. Без ума – просто обеспеченная жизнь. «Крыши» нет, милиция не беспокоит – звучит как фантастика, но это правда. И вы думаете, мало таких историй? Металл, антиквариат, мазут, нефть… Господи, да о чем говорить?! В таких городах, как Питер и Москва, можно делать миллиарды за кратчайшие сроки и не опасаясь совершенно никаких последствий…

Как и всякий талантливый руководитель, Руслан был талантливым, интуитивным психологом. По манере поведения, общения, обстановки кабинета и прочим мелочам, на которые обычный человек и внимания-то не обратит, он моментально просчитал собеседницу и как женщину, и как человека. Это был широко распространенный тип «постперестроечной вумен». Не слишком умной, но до крайности хитрой и целеустремленной. Сказать по правде, он искренне ненавидел именно этот тип женщин – доводилось сталкиваться. Но знал он их хорошо. Есть у денег какое-то странное проклятие. Наверное, все же не зря Библия предупреждала о многочисленных опасностях