Острое желание узнать о ней побольше погнало его вперед. Надо срочно поехать в Альбукерке. Кафе возле центрального полицейского участка на пересечении Четвертой улицы и Рома – отличные места, чтобы послушать сплетни, касающиеся последних новостей. Как только Габриэль Санчес исчезла с экрана, Эван запрыгнул в машину и помчался в центр, где, подчиняясь внезапному решению, зашел в «Эспрессо Грайнд». Сердце его отчаянно колотилось от осознания того, что он сейчас никому не известное лицо в толпе.

Внутри группками теснились сотрудники и посетители; они обсуждали трагедию и обменивались предположениями – от опасно близких к правде до откровенно смехотворных. Несколько раз ему приходилось подавлять в себе желание рассказать кому-нибудь, что он знал.

А потом один из посетителей упомянул о ней, женщине-детективе. Алисса Уайетт. Как и с Калли, Эван покатал ее имя на языке – оно звучало не так гладко, как Калли Маккормик, но все равно понравилось ему. Он пробился к прилавку и заказал себе кофе, который на самом деле не хотел, только чтобы оказаться ближе к человеку, рассказывавшему про интервью с детективом.

– Естественно, я был не против поболтать с ней, раз уж не добрался до ее партнера. Тот парень – настоящий красавчик, лучше мороженого в жаркий день.

Раздраженный, Эван чуть не наорал на репортера, чтобы тот снова вернулся к детективу Уайетт. Но теперь, когда речь зашла о ее горячем напарнике, все хотели обсуждать только его. Поэтому Эван оставил стакан на прилавке и вышел на улицу, проигнорировав оклик бариста, что он забыл свой кофе.

На улице он постоял на тротуаре, разглядывая высокое современное здание всего в квартале от него – там находился центральный полицейский участок. Он весь горел; его так и тянуло зайти туда. «Совсем с ума сошел?»

Эван замер на месте и оглянулся, поняв, что стоит на лестнице, ведущей в участок. Надежда увидеть ее так его увлекла, что он сам не заметил, как оказался там. В его сторону шагали трое офицеров; Эван развернулся и сбежал вниз по ступенькам. Заставляя себя идти спокойно, добрался до своего автомобиля. Заехал еще в два-три кафе, потом устал слушать одни и те же сплетни и решил побольше разузнать про детектива Алиссу Уайетт. По дороге домой он негромко напевал ее имя, словно стихи из любимой песни.

Добравшись до дома, Эван включил компьютер, но начать решил с ее напарника. Набрал в поиске его фамилию и через несколько кликов узнал все, что хотел. Корд Робертс, три года как женат на школьной подружке, детей нет, аккаунтов в соцсетях тоже. У жены аккаунт есть, но он закрытый. Одна статья в газете о спасении девушки, пытавшейся покончить жизнь самоубийством. В статье имелась его фотография, и Эван сразу понял, почему парень в кофейне пребывал в таком восторге: Робертс выглядел, будто модель с обложки журнала «GQ».

Чувствуя, как вспотели ладони, он наконец перешел к Алиссе Уайетт. С участившимся пульсом ввел ее имя в строку поиска. Ни одна другая женщина не вызывала у него такого волнения, и Эвану не терпелось узнать о ней все.

Сорок две минуты спустя он оттолкнул от себя мышку. Найти о детективе какую-либо информацию, помимо ее дел, оказалось невозможно, и раздражение кипело у него внутри – еще один клик, и оно вырвется наружу.

Он встал и походил туда-сюда, бормоча себе под нос. Внезапно его осенило, и он бросился обратно к компьютеру. Перешел на сайт, про который узнал какое-то время назад. Впечатал ее фамилию, город и штат, склонился к экрану, дожидаясь результатов. Меньше чем через минуту на экране загорелись карточки с личными данными, и Эван принялся листать их, удаляя тех, у кого не совпадали имена или возраст. Осталось две кандидатуры. Он открыл первую, заплатил за подробные данные и подождал, пока загрузится страница. И сразу же попал в цель. Номер телефона, адрес, девичья фамилия и возможные родственники – все было перед ним на экране. Слегка разочарованный тем, что к карточке не прилагалась фотография, Эван открыл новое окно и вбил в поиске Алисса Арчер. Экран заполнился тысячами результатов, и он начал по очереди открывать и проверять их.

Одна ссылка привлекла его внимание. Он торопливо кликнул на статью и, беспокойно ерзая на краешке стула, начал читать.

Глава 24

Пятница, 29 марта, 11:30

Раздался громкий стук в дверь, и в следующую секунду она широко распахнулась. К всеобщему удивлению – и громадному облегчению Алиссы – вошла Руби, толкая перед собой тележку с сэндвичами из «Джейсонс Дели», печеньем, тарелкой фруктов и овощей, а также кофе, энергетиками и минеральной водой в бутылках. Знай Алисса, что это сойдет ей с рук, она заключила бы пожилую леди в объятия.

– Руби, ты просто сокровище! – воскликнул Хэл, подкатываясь к тележке. Секретарша в ответ злобно стрельнула в него глазами.

– Как оригинально, – фыркнула она. – Никогда ничего подобного не слышала.

Благодаря ее на разные лады, все в переговорной набросились на угощение. Корд – благослови его Господь – схватил кувшин с кофе, налил чашку Алиссе и поставил кувшин к ней поближе. Вот уж кто по-настоящему ее знал! И с чего она взяла, что будет скучать по прежней напарнице, Эллисон? Та никогда не поощряла ее пристрастия к кофеину.

Алисса осторожно отодвинула в сторону документы, чтобы не испачкать их. После того как все набрали себе еды, она подошла к тележке и не глядя взяла оттуда сэндвич, чипсы и киви. Хотела взять клубнику, но тут ей вспомнилось такое же красное родимое пятно на бедре у Калли, и плечи ее упали от воспоминания о последнем провале.

День начался со смерти Калли и продолжал катиться под откос. Как только они с Кордом вышли из госпиталя, у Алиссы зазвонил телефон. Техник из лаборатории сообщил, что отпечаток с разбитого телефона миссис Маккормик оказался смазанным и ничем не мог им помочь. «Ну конечно, с какой стати уликам помогать раскрыть преступление», – саркастически подумала Алисса.

Следующие пять минут все молчали, сосредоточенно поглощая пищу. Наконец Алисса повернулась к Хэлу.

– Прежде чем Лиз продолжит, хочу спросить, есть ли у тебя последнее желание.

В ответ на его недоуменный взгляд она кивнула в сторону закрытой двери.

Хэл рассмеялся.

– О, ты о Руби? Когда-нибудь я все-таки заставлю эту женщину улыбнуться, чем бы мне это ни грозило, – сказал он.

– Да, но это может стать последним, что ты сделаешь в жизни… – Алисса повернулась к Лиз. – Итак,