что флиртовала с учениками, вроде бы это случилось «само собой». Да только потом тень пала и на других жительниц пансиона, и вскоре всех, кто работал в другой школе, для девочек, но жил вместе с этой падшей женщиной в одном доме, уволили. А потом начали увольнять и с других работ. Кто поумнее, тот сразу съехал, но те, кто остались, жалея ту учительницу и пожилую владелицу пансиона, вскоре пожалели о своей мягкости. Они все остались без средств к существованию и без возможности выйти замуж. В конце концов владелица пансиона умерла, ее сын не пожелал содержать пансион и продал дом, а жительницы оказались на улице. Они не смогли уже найти такие хорошие места, как прежде, и вынуждены были работать кем придется, — с удивлением я заметила в уголке глаза женщины слезинку. Она нервным движением смахнула ее в сторону. На миг мне показалось, что она могла бы быть очень красивой женщиной в молодости, чем-то похожей на Беллу Хади с ее миндалевидными глазами, подтянутыми к вискам, пухлыми губами и аккуратным носом.

— Вы были этой учительницей? — тихо спросила я.

— Не говорите глупостей! — шикнула на меня Веленсия. — Помните: я внимательно слежу за вами и не позволю позорить наше заведение! Едва у меня возникнут какие-то более конкретные подозрения, как я доложу хозяину. Он слишком добр к вам, но и он признает голос разума. Идите!

Кивнув, словно перед строгой учительницей, я поспешила наверх в свою комнату, но на вершине лестницы остановилась и тихонько оглянулась. Веленсия стояла, нервно держась за стену и рукой махала перед лицом, пытаясь остановить слезы.

Спасибо большое за то, что вы со мной, читаете мою книгу, а отдельная благодарнасть тем, кто пишет комментарии и ставит лайки. Вы очень меня вдохновляете!Хочу порекомендовать подборку работ в жанре Бытового фэнтези: книг, где героини не только сражаются с монстрами и спасают мир, но и готовят, воспитывают детей и строют свой бизнес. Многие мои книги вы найдете в ней, быть может, найдете и еще что-то интересное.

Глава 23

Я с трудом дождалась понедельника, надеясь поговорить с Ренслиром, но сам он не появлялся. Выждав несколько часов, я для виду прихватила одну из папок и направилась в его кабинет сама, но его коллеги сказали, что он с утра еще не появлялся, вроде бы проводит какое-то расследование. Пришлось уйти несолоно хлебавши, но я попросила передать ему, что я заходила.

Целый день просидела, как на иголках, но этот гад так и не появился. Вечером, аккуратно расспросив других девчонок, работающих в полиции, я узнала, что Ренслир все же был на рабочем месте, но недолго. Я набралась терпения, но через три дня была уже очень зла. Этот гад не собирался со мной встречаться и что-то там пояснять. Я решительно подняла свои связи.

— Следователь Ренслир? А тебе зачем? — наивно похлопала ресницами Дениз.

— Нужно, — напряженно сказала я.

— Неужели слухи правдивы?! — ахнула она, а Лесли скептически выгнула изящную бровь:

— Этот сухарь? Это ново!

— Да что вы такое придумали! — возмутилась я. — Мы с Ренслиром вели одно дело, им не интересно знать, как оно развивается! Вы что-нибудь можете узнать?

— Если вы «вели дело», разве он сам не должен тебе все рассказать? — Лесли даже не стала прятать за трубкой язвительную усмешку.

— Кажется, он решил, что не нуждается больше в моей помощи, — пришлось признать мне, — а вот я считаю, что он может совершить большую ошибку!

— Поэтому-то он тебя и турнул, — хмыкнула Лесли, а мне захотелось ее поколотить. Вот как можно быть такой… такой… непробиваемой?!

— Так вы поможете мне или нет? Ошибка в этом деле может стоить жизни молодой девушке и свободы влюбленному в нее парню.

Лесли вытащила трубку изо рта, задумчиво вытрясла из нее остатки пепла, насыпала новой смеси, тщательно уплотнила и сунула трубку обратно в рот, велев:

— Рассказывай. Я вслепую не работаю.

Дениз, кажется, была готова помогать, ничего не зная, но, покосившись на более расчетливую подругу, закивала.

Я не видела другого способа из своего архива докопаться до нужной информации, поэтому принялась каяться.

Лесли и Дениз легко прониклись сочувствием к неизвестной им Анне и влюбленному в нее полицейскому, и обещали поднять свои связи, чтобы узнать, что там происходит. Женская дружба — вещь мощнейшая, уже к вечеру следующего дня я узнала, что того парня, что узнал Анну в парке, арестовали и так и не отпустили. Звали его Кевин Метьюс, и у него не было алиби на те дни, когда пропала Анна. Точнее, алиби было, но Ренслира оно не устроило — за день до пропажи девушки Метьюс участвовал в облаве у речного порта и плюхнулся в ледяную воду, ловя сбегающего преступника, после чего серьезно заболел и провалялся дома с высокой температурой неделю. Это могла подтвердить только его очень пожилая глуховатая и подслеповатая квартирная хозяйка, которая была немного странной и не могла даже точно назвать, какой сейчас год, разумеется, ее показания Ренслира не устроили. И вот уже который день он целыми днями допрашивал подозреваемого, пытаясь выяснить, кто его соучастник и каким амулетом они пользовались, чтобы воздействовать на Анну.

— Ты уверена, что этот парень — не преступник? — Лесли оказалась настоящим кладезем информации, у нее были подруги не только в полиции, но и в тюрьме, где сейчас сидел Кевин Метьюс, так что мы узнали все практически из первых рук, даже о том, что Девид, брат жертвы, пользуясь своими прежними связями, пытался проникнуть в тюрьму и выбить из подозреваемого показания, но ему не позволили.

— Абсолютно, — кивнула я. — Он ни за что бы не попытался навредить Анне. Ты понимаешь… — я понизила голос и подманила ближе Лесли и Дениз, с которыми мы болтали в общей гостиной, — я это чувствую, ощущаю, насколько сильны эмоции мужчины по отношению к женщине. Вот например, наша Софи, наверное, скоро замуж выйдет за своего Томаса. А Ненси, — я прицокнула и покачала головой.

— Да ладно, — недоверчиво протянула Лесли и окинула взглядом остальных соседок. Софи спокойно сидела под лампой с осветительным артефактом с книжкой грустная и скучная, вздыхая над какими-то страданиями выдуманных героинь. А вот Ненси — девушка из блока Лесли — восторженно рассказывала о том, какой великолепный мужчина с ней познакомился и как скоро он сделает ей предложение. Только вот, если присмотреться, на Софи чувствовалась энергия эмоций Томаса, не такая яркая, как от него самого, но все же, даже через нее ощущалась его