есть он отправил запрос, в котором значилось и наше местоположение, но общения, как в телефоне, артефакт не предполагал. Брат Анны бесновался и пытался нападать на одетого уже в наручники подозреваемого, а тот смотрел на меня глазами больной собаки:

— Анна?.. Что происходит?..

— Нет, — раздраженно ответила я и тряхнула головой, сбрасывая с себя морок, зябко закуталась в соболиную опушку пальто. — Анна в больнице.

— Почему? — с недоумением переспросил парень.

— По твоей вине, урод! — взвился Девид и в очередной раз попытался врезать парню.

Ренслиру приходилось охранять подозреваемого от своего приятеля все время, пока мы ждали карету.

— Это не он, от него идет совсем другая энергетика, — попыталась донести до следователя я, улучив момент, когда Девид немного отвлекся.

— Вы сами сказали, что преступник был не один. Допросим его и выйдем на второго.

— Это просто симпатичный парень, влюбленный в Анну. Он не делал ей ничего плохого, просто не смог бы! — попыталась убедить я.

— Вы наивны, как все женщины, — бросил вернувшийся Девид, — наверное, в вас совсем недавно проснулась сущность суккуба?

— Этот молодой человек всего лишь ухаживал за Анной, он в нее влюблен! — попыталась я вразумить не Девида, а Ренслира.

— Если бы он за ней ухаживал, она бы мне рассказала! — разозлился брат жертвы. — Она всегда мне все рассказывала! Мне вообще не следовало отпускать ее в город, жила бы спокойно со мной в нашем имении…

— Девид, она взрослая молодая девушка, ей не место было в глуши у постели больного брата. Ты ведь только начал снова ходить, пожалуйста, успокойся, присядь на скамейку…

— Женщины не должны пытаться зарабатывать на жизнь! Если бы она подождала! Если бы дала мне больше времени! Я смог бы устроиться на работу и вывести ее в свет как положено, ей не пришлось бы работать, — от волнения Девид стал еще сильнее заикаться и тик усилился.

— Конечно-конечно, — кивнул Ренслир, пытаясь его успокоить.

К счастью, вскоре подъехала карета, и следователь занялся оформлением подозреваемого. Я понадеялась, что, когда смогу поговорить с Ренслиром наедине, то смогу убедить его, что парень не виновен. Брата Анны тоже было очень жаль, судя по разговору, после серьезной травмы его отправили в отставку. Очевидно, что это не улучшило финансовое состояние семьи, вероятно, других мужчин в ней нет, раз Анна решила уехать в столицу. Наверняка присылала домой деньги. И вот, наконец, когда брат пошел на поправку, с ней случилось несчастье. А он теперь винит себя в том, что не уберег. Слишком много свалилось на плечи членов этой семьи.

Наконец, заполнив документы и усадив подозреваемого в карету на магическом движке, Ренслир подошел ко мне:

— Боюсь, что вам придется отправиться домой своим ходом. Спасибо за помощь, Вероник.

— И все?! — возмутилась я. — Вы вот так хотите меня здесь бросить? — я обвела руками опустевший парк.

— Вы же понимаете, вы участвовали в расследовании неофициально…

— Но ведь и ваш приятель тоже! — возмутилась я, указывая на Девида. — Он тоже пойдет домой своим ходом?

— Нет… я не могу его здесь бросить, он же инвалид. Да и он бывший работник полиции, он все понимает…

— Он сорвал нашу операцию! — возмутилась я. — Я понимаю, что он ваш друг, да и нездоров, но вы ему слишком потакаете! Родственники не должны участвовать в расследовании дел своих родных, они не могу сохранить спокойствие и объективность.

— Девид получил травму, спасая меня из-под действия заклятья! — неожиданно взорвался Ренслир. — И мне решать, как вести себя в том или ином случае. Вы просто работница архива, не забывайте свое настоящее место. Вы ничего не понимаете в расследовании преступлений, а у него огромный опыт и чутье настоящего профессионала. Вы помогли нам — спасибо, но теперь мы сможем справиться и без вас!

— Вы загубите не только этого несчастного парня, засадив его в тюрьму за то, чего он не совершал, но и бедную девочку! — возмутилась я. — Его не сажать надо, а просить о помощи.

Ренслир только раздраженно махнул на меня рукой и отправился к карете. Мне от злости хотелось топотать ногами, как маленькой.

— Как вам не стыдно, Ренслир! Я думала, для вас главное — найти настоящего виновника, а для вас важно только закрыть дело и отослать своего приятеля обратно на лечение! А о девочке вы подумали? Как врачи будут лечить ее без знания нужной модели артефакта?! — злобно прокричала я им вслед, но на последних фразах карета уже поехала, и я не знала, услышали ли они меня вообще.

Вместо того, чтобы поймать пролетку и отправиться домой, я решила еще немного погулять по парку, но уже в своем естественном виде. В голове бродили невеселые мысли. Бесило отношение в этом мире к женщинам вообще и к суккубам в частности, раздражало отсутствие нормальных карьерных перспектив, зависимость от общественного мнения и много чего еще.

Задумавшись, я бродила по дорожкам, пока не наткнулась на небольшой прудик с утками. Здесь не было визжащих детей, бросающих в птиц куски хлеба, все было чинно-благородно, даже ребятишки ходили исключительно рядом со своими нянями за ручку. Скучно.

Я как раз проходила мимо одной из скамеек, на которой устроилась парочка, когда меня обдало искрящейся счастьеми энергией. Только к моему удивлению это была не сила пары влюбленных, как от Софи и ее Томаса, когда они вместе, здесь испускал силу только один. Я удивленно подняла взгляд и увидела знакомого полицейского, это был господин Фарци, следователь в отделе мелких правонарушений. А подле него сидела суккубша, которую я видела раз из окна.

Перехватив мой взгляд, она уставилась на меня с такой яростью, что я едва не отшатнулась. Она притянула к себе господина Фарци, обняла, а сама смотрела над его плечом. Над ее головой засветились алые рога, выгнутые, будто у матерого быка, зрачок вытянулся вертикально, а зубы обратились полной пастью акульих клыков. Алый хвост на конце имел не только кисточку, но и блестящее сталью жало, и она обхватила этим хвостом свою жертву за талию. Она будто говорила: «не тронь, это моя добыча!»

Я отшатнулась, наткнулась на низенькую загородку и едва не упала в пруд от ужаса. С трудом восстановив равновесие, я поспешно зашагала прочь. Ничего себе, не представляла, что суккубы могут быть и такими. Наверное, она уже очень взрослая и опытная, раз у нее такие большие рога, мои-то по длине всего сантиметров пять, не больше.

Уже отойдя на значительное расстояние, я еще раз оглянулась на господина Фарци. Что-то в энергии, которую я успела от него уловить, показалось мне