— Так, Кассий, — ровно сказал он. — Давай начнем с простого. У Элизы есть мотивы мешать возвышению рода Магади?

— Зацепило тебя, я смотрю, — хмыкнул глава рода. — Да, Шанкара правильно обратила внимание на время. Десять минут до обеда — это не время для чая! Скажи-ка мне, друг, почему ты это упустил?

— Я не упустил, — насмешливо парировал безопасник. — Потому и говорю, давай начнем с простого. В этом эпизоде я тоже подозреваю руку Элизы. Потому что травка, по сути, безобидная. Месяц без силы или со сниженным рангом силы. Да ерунда! Для всех, кроме Шанкары. Еще раз спрашиваю, есть у нее мотивы?

— Она урожденная Данатар, — ровно ответил дядя. — Муж мертв, дочь провалила испытание на вступление в основу рода. Элиза никто здесь. Какие еще тебе нужны мотивы?

— Думаешь, Данатар?

— Пожалуй, — задумчиво кивнул дядя. — Ее сейчас легко купить. И проще всего это сделать кровным родичам. Они и будущее для ее дочки смогут устроить получше, чем я.

— Доказать это будет почти невозможно, — задумчиво протянул безопасник.

— Я тебе не суд, — рыкнул глава рода. — Внятного подтверждения мне будет достаточно.

— Понял, сделаю. По ритуалу что скажешь?

— Не знаю, — отвел глаза глава рода. — Я ничего не почувствовал. В принципе вмешательство возможно, примеров в истории полно. Но Санджай?

— Да, странно. Ему-то зачем?

— Я тоже не понимаю пока. Ищи.

— Хорошо.

— А с сыном я поговорю, — глухо добавил дядя. — Все, идите оба.

Подкосила дядю вся эта история, я смотрю. Он явно хочет побыть один и переварить новости, разве что прямо это не сказал. Хотя очень хотелось.

Глава СБ бросил на меня взгляд и встал, молча указывая на дверь.

Я кивнула дяде и вышла. Безопасник последовал за мной.

*****

Спать не хотелось. У Алисии я вздремнула всего несколько часов, но этого хватило, видимо. Ночная тренировка — тоже не самое адекватное занятие.

Я решила глянуть учебники по магии, раз уж так сложилось. Девочка училась, конечно, но память у нее далеко не фотографическая. Восстановить можно, но зачем, если книги — вот они?

Открыв учебник для мага третьего ранга, я бегло его пролистала и ничего не поняла. Нет, я увидела кучу разных схем плетений, описания их построения, какие-то рекомендации в каждом конкретном случае… Но я не нашла главного. Где принципы и основы? Где новые приемы? Где задачки на построение, в конце концов?

Пролистала медленнее.

И еще раз.

И еще.

Проверила учебник на четвертый ранг.

И только после этого осознала то, что увидела. Я думала, здесь примитивная магия? Да я им безобразно льстила!

Здесь магии нет в принципе.

Голые готовые схемы — вот и вся их якобы магия.

Я даже не знаю, как это назвать. Ладно, я готова понять, когда заклинания плетут просто. У этого подхода есть свои плюсы. Это как минимум быстро. И сами плетения, и наращивание силы.

Но это если плести.

В моем понимании плести! То есть знать, что именно ты делаешь, и уметь подстраивать структуру заклинания под каждую конкретную задачу.

Эти же, похоже, не понимают вообще ничего. Они просто берут готовую схему из учебника и тупо ее повторяют. Да, они получают результат. Но только тот, под который кто-то когда-то разработал это плетение.

Это если без погрешностей смогли воспроизвести, что само по себе вряд ли.

А уж шаг влево, шаг вправо — гарантированный провал.

Да, в моем мире тоже пользуются готовыми схемами. Очень часто пользуются. В конце концов, отточенные веками схемы в половине случаев — идеальное решение. А в большей части второй половины — как минимум неплохое.

Но даже самые ленивые маги в моем мире понимают, что и почему они делают. И при необходимости слегка изменить привычное плетение способен любой.

Взять хоть стандартную очистку воды как пример.

Почти в каждом путешествии приходится останавливаться в придорожных постоялых дворах. Воду постоялый двор зачастую берет из колодца или из реки. Любой маг приучен в таких случаях кидать в свою кружку плетение очистки воды. Просто на всякий случай.

Когда же ночевать приходится на природе, вода может быть откуда угодно. Да хоть из ближайшего болотца. Увеличить интенсивность стандартного заклинания очистки сможет любой, даже если он никогда раньше этого не делал. Просто потому, что понимает суть и структуру плетения. Да там три линии надо чуть больше изогнуть — и все!

Здесь же, я так понимаю, маги сидят ждут по два часа, пока стандартное заклинание отработает в непредназначенных для него условиях. Или вообще ищут ручеек почище.

Понятно, что новый тип защиты, например, и в моем мире разработать с нуля сможет не каждый. Но то с нуля и что-то новое.

А не уметь приспособить под себя знакомую вещь — это бред какой-то.

Зачем вообще тогда магия нужна? Боевая особенно! Сделайте калибр огнестрела покрупнее да скорострельность увеличьте или просто соберите стрелков побольше — и все преимущество магии сойдет на нет. Характеристики же всех магических щитов наверняка давно изучены.

Куда я попала, а!..

Ладно сложность моих плетений, это, оказывается, полбеды.

Вариантивность — вот что нужно скрывать в первую очередь.

Я ж на автомате подстраиваю структуру плетения под нужные условия, не задумываясь вообще. Мне это как рукава подвернуть, если они мешают. Совершенно машинальное действие.

И да, не забыть бы шаблоны из учебника выучить. Просто чтобы не проколоться случайно на том, что мне по своему миру привычно. Это у нас на необычную модификацию плетения никто внимания не обратит.

А тут я незаметно для себя могу и магическую революцию произвести. М-да…

*****

— Проходи, Тайен, — кивнул позднему гостю Ромус Магади.

Глава СБ рода вошел в гостиную апартаментов мага и сел в кресло рядом с хозяином. Он с затаенной болью смотрел на то, как сдал некогда сильнейший боевой маг южного пограничья.

Ромусу всего-то на десяток лет больше, чем ему самому, но клановая война того потрепала. И дело не столько в боевых ранах, которые сложно залечить до конца, сколько в потере близких.

Ромус смог вытащить только младшего внука тогда. И именно вытаскивая его, получил большую часть необратимых травм. Статный сильный маг, когда-то принявший клятву молодого Тайена, на глазах превратился в эту старую развалину.

— С чем