– Хорошо. Только я не понимаю, зачем вы расследуете почти закрытое дело. Суд уже на неделе, а вы запросили повторное расследование. Серовой это явно не по вкусу, – очень выразительно произнес парень, совсем перестав осторожничать со мной. Орудия убийств явно сблизили нас.

– Возмущалась? – как бы между делом поинтересовалась.

– Не то слово! Кабинет разнесла. Вы же знаете, какие эти южные демоны. Ух! – он сжал кулак и резко согнул руку в локте. – Я-то к воде ближе, но всегда восхищался огнем этих существ.

И тут я сообразила, что парнишка-то с жабрами и странными наростами на коже, которые напоминали чешую аквамаринового цвета. И как я не разглядела иного в сержанте? Интересно, а за кого он принял меня?

– А как тебе я? – продолжая разговор, небрежно задала вопрос.

– Так вы не жжетесь, – как само собой разумеющееся, произнес тритон, если я верно разглядела. – Натура у вас хоть и драконья, но не горячая. Скорее холодком отдает. Я даже слегка поежился, когда встретил вас, а ведь мне не привыкать к низким температурам. Да и как-то расплываетесь вы. Вроде и видно, что дракон, а вроде и не понять так сразу. Поэтому не думал, что найдем общий язык.

Нужно сообщить Блэку, что охранника на складе нужно заменить. Если он с неприятной изначальна личностью так треплется, то с кем-то другим и подавно разболтается. А о нас и нашем расследовании как раз не стоит распространяться.

– А вот и вещи убитого. Прошу! – ко мне подтолкнули пластмассовый непрозрачный ящик.

Самым первым, что я увидела, был смартфон с разбитым экраном. Судя по заявлению группы экспертов, аппарат нашли недалеко от места убийства в канаве. Наверняка выпал, когда жертва сопротивлялась, что оказалось нам на руку.

Что ж, пора звонить главреду. Давно он не рылся в чужих гаджетах, но, думаю, навык не растерял. Он у меня тот еще хакер.

***

– Ну что там? – я нервно кусала ногти, хоть и не имела подобной привычки раньше.

– Ты уже раз дцать спросила. От того, что спросишь еще раз, ничего не изменится, – раздраженно и слегка заторможено ответил Денис, продолжая усердно работать. Взломать смартфон оказалось не так легко. – И прошу тебя, убери своего друга подальше. От его близкого присутствия у меня затылок мурашками покрывается.

Я посмотрела на Блэка, который стоял над душой айтишника со сложенными руками, и очень сосредоточено наблюдал за его работой. Не будь я близко знакома с драконом, сама бы уже спряталась под стол от такого явного давления. Почему-то Вел не доверял моему начальнику, по совместительству другу. И не просто не доверял, он его по полной программе пас. Стоило мне только посмотреть на брюнета, как его угрюмый взгляд и напряженный подбородок сказали больше, чем сам дракон за сегодня.

– Прости, Деня, но не в моих силах его убрать или хотя бы отодвинуть. Придется работать как есть, – я сочувствующе вздохнула.

Кажется то, что я оставила Блэка в машине, когда ушла на склад за вещдоками, сильно повлияло на мужчину. Мы помнили, что от разлуки и расстояния нам становится плохо, но я решила рискнуть оторваться от напарника. Хотелось немного свободы. И я ее получила, вот только после мое личное пространство подверглось еще большему натиску. Два метра – это прям критичная точка для брюнета, после которой от незамедлительно идет на сближение с решимостью ледокола. И не важно, что ты хочешь уединиться в уборной, он прекрасно может подпереть дверь и ожидать твоего выхода. Не знаю, что испытал Вел, но его ощущения были явно паршивее моих. Я, в отличие от него, в разлуке почти не чувствовала дискомфорта, и это радовало.

– Готово! – победно воскликнул Денис, откатываясь от стола и счастливо потягиваясь на стуле. Наверняка у него все затекло от непрерывной работы и гнетущей атмосферы.

– Ты волшебник! – похвалила друга и в порыве благодарности чмокнула его в небритую щеку.

И в этот момент айтишник внезапно округлил глаза и начал заваливаться назад вместе с компьютерным стулом, утягивая за собой связку проводов. Я, естественно, перепугалась, ожидая, что дракон тоже попадет под удар, но ничего подобного не произошло. Грохот, вырванные с мясом провода, приложившийся затылком Денис и пять вращающихся на месте колесика в вертикальном положении, и никакого дракона рядом. Блэк каким-то невиданным способом оказался возле меня, хоть совсем недавно стоял над моим бывшим начальником и чуть ли не дышал ему в спину.

– Карма, ты такая су… – почти выругался мужчина, но сдержался. В данный момент он имел ввиду скорее не мою фамилию, а само понятие, но как-то так сошлось все, что я даже почувствовала укол вины.

– Ты в порядке?

– От меня ушел лучший корреспондент, забив на работу. Как ты думаешь? – пробурчал айтишник, поднимаясь с пола.

Так вот в чем заключалось плохое настроение редактора новостного портала. Он попросту злился на меня, но в помощи отказать не смог.

– Я не ушла, я попросила вынужденный неоплачиваемый отпуск. Это разные вещи, – напомнила Денису настоящее положение дел.

– В бессрочный, – противненько уточнил мужчина, состроив рожицу. – Это почти то же самое, что и уход. Я думал, ты приведешь мысли в порядок, а ты нашла себе парня и подалась в криминал.

Он осторожно покосился на Блэка, явно побаиваясь моего напарника.

– Он не мой парень. Просто у нас есть общие неотложные дела. И никуда я не подалась.

– Я только что взломал для тебя телефон, – подловил начальник. – Это незаконно, и я даже знать не хочу, чей он. Так что забирай свое добро, и до скорой встречи. Когда приведешь "дела" в порядок, звони.

Хотелось оправдаться, сказать, что я, вообще-то, следователь, но этого никак нельзя было делать. Пришлось проглотить справедливые упреки, взять смартфон и покинуть обитель начальства. Я была благодарна Блэку, что он смолчал. А вот что произошло с креслом, все еще остается для меня загадкой. Мне смутно припоминается широкая рука на спинке, но я не уверена, ведь все произошло так быстро.

– Поехали домой. Там вместе просмотрим данные и переписку жертвы, – вырвал меня из размышлений дракон, галантно открывая пассажирскую дверь.

Ох, не нужно было ходить на склад одной. Кажется, это настолько напугало брюнета, что теперь я навечно привязана к нему невидимыми двумя метрами, за пределами которых красная зона.