– У вас очень хорошие отношения с мужем. Я даже завидую, – мой взгляд был направлен на сплетенные пальцы рук пары и поглаживающие движения со стороны Серова.

– О, а я завидую вам. У нас с Игорем уже ровная и теплая связь, а вот у вас все только разгорается. Ах, как бы мне хотелось вернуться в тот период, когда все остро, невероятно и горячо, – демоница мечтательно закатила глаза.

– Вы о чем? – я растерялась. Неужели нас с напарником приняли за парочку? Даже рассмеяться захотелось от этого.

– Ой, не стоит скрывать. Уж мне ли не знать все признаки служебного романа, – следователь хитро стрельнула в нас глазами. – У нас все было точно так же.

И тут я все же рассмеялась. Ну никак мы не походили на парочку. Скорее на вынужденных партнеров, но не более.

– Мы просто работаем вместе, – я вытерла выступившие от смеха слезы рукой и отпила чаю.

– Хорошо, – очень быстро согласилась Лоис. – Он "по-дружески" делает тебе чай, усаживает к себе на кресло и совершенно без любых ненужных мыслей страхует сзади рукой.

Я автоматически обернулась. Рука Блэка действительно лежала прямо за моей спиной, обхватывая полукольцом мою талию, но при этом не касаясь. Прям как мама страхует малыша, чтобы он ненароком не ухнул назад с табуретки. И как я раньше этого не замечала?

Я бросила на дракона растерянный и в то же время задумчивый взгляд.

– Если она свернет себе шею, мне будет в два раза больше работы, – спокойно парировал Блэк и даже не попытался убрать руку, только сжал ладонь в кулак.

Ну конечно, ничего романтического в этом жесте не было! Ведь если я поранюсь и вдруг умру, брюнету не поздоровится. Сила канет в Лету, да и что похуже может произойти. Неудивительно, что я привыкла к его ненавязчивой заботе.

– Ок, ребята, считайте, что я вам поверила, – она чмокнула в щеку Серова и направилась к выходу. – Служба зовет. До встречи, господа следователи. И не обижайте моего волчонка.

Харизматичная брюнетка ускакала по своим делам, а мы остались в комнате отдыха с зардевшимся и оттого раздраженным оперативником.

– У вас на столах естественным образом образовались Гималаи, и не мне решать эту проблему, – фыркнул волк, имея в виду стопки бумажных дел, и удалился по своим делам.

Я спокойно продолжила пить чай, раздумывая об утренней встрече. Она явно была примечательной.

– Странная парочка, – незаметно для себя произнесла вслух.

– Необычная. Южные демоны редко создают пары с кем-то из северных широт. Все больше предпочитают пустыню, жару и себе подобных, – пояснил дракон, между делом кого-то набирая. – Алло, Люк. Мне нужно дело, над которым работает Лоис Серова. Ты же помнишь, что все жертвы маньяка находились в пределах нашего района?

Я вопросительно посмотрела на брюнета. Тот в ответ указал мне на остывающий чай, чтобы я допивала быстрее, и мы пошли работать. Серийник мог в любой момент предпринять очередную попытку избавиться от нас.

– Хорошо, жду, – Блэк отключился и молча принялся за свой кофе.

Что на уме у этого короля душ? Кто бы подсказал.

***

– Да ты шутишь?!

Я стояла над Блэком и через его плечо заглядывала в бумаги по делу Алексея Гордеева, медленно понимая всю иронию. Расследуемое Лоис преступление с большой вероятностью могло оказаться нашим и войти в список серийника. Мы специально устроились именно в этот отдел, чтобы иметь возможность перехватывать все дела демонолога, ибо он орудовал исключительно в этом районе. И вот сейчас оказывается, что еще одно убийство чуть не сошло этому маньяку с рук. Это был материал о молодом мужчине, которого обнаружили зарезанным всего в сотне метров от того бара и переулка, где напали на меня. Совпадение? Не думаю.

– Мне нужен его телефон! – взволнованно сказала я. – Кажется, это мой свидетель.

Если я права, то становится понятно, почему мой информатор не пришел на встречу. Судя по времени смерти, он умер по крайней мере за три часа до нападения на меня. А это значит, что он был мертв, когда я прибыла на место. Все так просто, но легко могло пройти мимо нас, если бы не бдительность напарника. И как он только догадался?

– Почему ты решил запросить это дело? Оно числится за женой нашего оперативника, а перехватывать чужую работу не принято в правовых структурах. Тебе было что-то известно? – я внимательно следила за реакцией дракона.

Мог ли он знать больше, нежели говорил мне. Неужели все это время мужчина создавал видимость доверия, а на самом деле хранил многое в тайне?

– Ни одно дело нашего отдела не должно быть упущено. Я просто хотел рассмотреть все варианты, чтобы не пропустить ничего важного, – он поднял папку с делом со стола и потряс в воздухе. – Это результат правильной работы и учета всех переменных, а никак не удача.

Мда. Этот точно не обделит себя лаврами. Самомнение этого не допустит.

– То есть, это была простая формальность, чтобы ничего не упустить?

– Именно. Я изучал это дело несколько месяцев, и не собираюсь так просто его запороть. Этот демонолог встряхнул круги, которые ему не стоило задевать, иначе все не дошло бы до короля душ.

И тут вдруг мне пришла в голову безумная, но в какой-то мере правдоподобная мысль.

– А ты не думаешь, что он мог специально задеть эти круги. Как я понимаю, до этого момента он успешно маскировал свои преступления под несчастные случаи или убийства при ограблении. Почему вдруг он начал так смело бросать на улицах трупы с явными признаками насильственной смерти, да еще и оставлять ценности при жертвах?

Это было подозрительно, особенно учитывая покушение на нас двоих. Кто-то хотел появления короля душ, ведь он единственный представляет серьезную угрозу.

– У меня были такие мысли, но я пока не пришел к окончательному выводу. Зато мы солидарны с Грандом в одном: этот ублюдок обнаглел, и его нужно быстро вычислить.

Я тоже была с этим согласна, но в голове моей роились совершенно другие мысли. Первое, почему меня убили? Второе, что делал Блэк в том переулке, где меня убили? И вот тут появлялось все больше тумана, нежели ясности.

– Слушай, Вел, а что ты забыл возле бара в ночь моего убийства? – я даже не сразу поняла, что настолько привыкла к мужчине в своем окружении и доме, что неосознанно начала называть его кратким именем, как это делал Люк.

Король иных настолько располагал к себе и вливался в компанию, что его привычки и манера разговаривать была заразительна. Мне даже не верится, что раньше он был жестким и неумолимым деспотом на работе. Я, конечно, сталкивалась уже с его темной стороной, но все же она не была так ужасна, как описывал медперсонал. В моих глазах Люк Гранд был отличным парнем и сильным мужчиной. Его жене однозначно повезло.

– Это секретно, – Блэк ответил спустя довольно продолжительную паузу. Это породило еще больше вопросов и подозрений.