Я же почувствовала, как у меня сердце в прямом смысле уходит прямо в пятки.

– Как не твоя?

– Похожа, но не моя.

Ситуацию нужно было срочно спасать. Если этот господин Миронов захочет, то у Кости будут огромные неприятности. А если он сейчас согласится проехать в полицию? Ясно же, что человек, который якобы пытался забраться в машину, это какой-то Костин знакомый, которого он попросил ему подыграть.

Таганцев тем временем тоже увидел Диму. Сделал вопрошающее лицо, я закусила губу и покачала головой. Таганцев едва заметно кивнул, мол, понял. Владелец клиник тем временем протянул ему документы на машину, которые, как теперь стало совершенно понятно, были в полном порядке, Костя посмотрел их и вернул обратно.

– Ясно, – сказал он Миронову. – Виталий Александрович, вы уверены, что обращаться в полицию не будете?

– Абсолютно. – Мне бы хотелось знать, почему этот человек улыбался. – И мне кажется, что вы, товарищ капитан, этому очень рады. Нет?

– Ладно, – ушел от ответа Костя. – Тогда я сейчас проведу с этим товарищем воспитательную беседу и его отпущу. Пройдемте внутрь.

Именно в этот момент на улице появилась Натка, которой, видимо, надоело ждать своего жениха. Точнее, уже мужа.

– Кость, ну ты долго? Что происходит-то вообще? Валя, привет.

Последнее, как поняла даже я, относилось к «задержанному». Ну, конечно, моя сестра достаточно давно живет с Таганцевым, чтобы знать его сослуживцев.

Надо отдать должное моему помощнику, у него тоже была прекрасная реакция.

– Наталья Сергеевна, я приехал вас поздравить, – воскликнул он и пошел навстречу Натке, раскинув руки и закрывая ее от глаз Миронова. Он вел себя так, как будто «Валей» был именно он.

Спустя мгновение все заинтересованные участники сцены, которую устроил не кто иной, как я, были уже внутри ресторана. Снаружи остались только я и Виталий Миронов. Правда, этот аспект я оценила не сразу, а только тогда, когда почувствовала тяжесть накинутого мне на плечи кашемирового пальто, от которого ненавязчиво пахло очень дорогим одеколоном.

– Может быть, вы мне все-таки объясните, чем было вызвано все это представление?

Я беспомощно повернулась и уткнулась в насмешливый взгляд глаз, похожих на расплавленный янтарь.

– Простите, – выдавила я. – Это я во всем виновата.

– Я не сомневаюсь. Хотя бы потому, что вы – единственный человек, который стоит на промозглом ветру без верхней одежды. Что именно вы проверяли?

– Не в угоне ли ваша машина, – честно призналась я. – Дело в том, что у моего помощника несколько дней назад угнали белую «Ауди», и я…

– Решили, что это она и есть.

– Да.

– А бравый капитан?

– Муж моей сестры. Мы как раз пришли в ресторан, чтобы отметить их свадьбу. Они сегодня поженились. Разумеется, он пришел мне на помощь и старался задержать вас до тех пор, пока Дима не приедет, чтобы опознать свою машину. Дима – это мой помощник.

Мне было так стыдно, что, несмотря на холод, у меня горели уши.

– И кем должна работать такая красивая женщина, чтобы у нее был помощник? Судя по готовности принимать решения, директором компании?

– Я – судья, – холодно сказала я, – так что вы правы. Принимать решения мне приходится каждый день.

– Оу, то есть у нас с вами одинаковые дипломы. Мне кажется, это знак.

Интересно, знак чего?

– Виталий Александрович, я должна перед вами извиниться. Получилось довольно глупо, признаю.

– Да ладно вам, вы же действовали из лучших побуждений. Ну что, согрелись?

В этот момент я осознала, что все еще стою в чужом пальто, и потянула его с плеч.

– Да, спасибо. Простудиться было бы некстати.

– Мне кажется, что в произошедшем есть некая несправедливость, которую надо исправить, – сказал он. Я снова напряглась, потому что действительно чувствовала себя неловко. – Вы знаете, как меня зовут, а мне ваше имя неизвестно.

– Елена. Елена Сергеевна Кузнецова.

– Очень приятно, Елена.

Из дверей выглянул Дима, увидел, что я разговариваю с Мироновым, и тут же подошел, видимо, чтобы не бросать одну в «беде».

– Простите, если мы причинили вам какие-то неудобства, – сказал он. – Их причина – во мне, а не в Елене Сергеевне, так что если у вас есть какие-то претензии…

Нет, все-таки мой помощник – настоящий мужчина и хороший человек. Иногда надо попадать в глупые ситуации, чтобы понять, насколько прекрасные люди тебя окружают. Да и приятные новые знакомства, кажется, никто не отменял.

– Все в порядке. Никаких претензий, – заверил Диму Миронов. – Елена мне все уже объяснила. Значит, это вашу «Ауди» угнали? Не повезло.

– Мою, но, по большому счету, я в этом сам виноват. – Димино лицо помрачнело. – Ладно, если все недоразумения сняты, то я заберу Елену Сергеевну в зал, ее там родные потеряли.

– Да, конечно, – Миронов снял с моих плеч свое пальто, и я от чего-то глупо расстроилась, что эта странная встреча сейчас закончится. – Холодно, так что нужно обязательно жахнуть коньяку за здоровье молодых. Передавайте мои поздравления, хотя жених, кажется, снова спешит вам на помощь.

В дверях ресторана действительно снова появился Таганцев, в его руках была моя куртка.

– Проблемы? – коротко осведомился он. – Давайте их буду решать я.

– Нет никаких проблем, – мой неожиданный новый знакомый поднял вверх обе руки. – Все в порядке. Вас я поздравляю с женитьбой.

– Спасибо, – чуть растерянно сказал Костя.

– Лена, пока вы совсем не замерзли, продиктуйте мне ваш номер телефона. Мы не договорили, и потом бегите в тепло. А то правда простудитесь.

Я взяла из рук Таганцева свою куртку и натянула ее.

– Не простужусь, закаленная, – заверила я и продиктовала десять цифр, которые Миронов тут же вбил в телефон.

Спустя мгновение у меня в руке завибрировал мой мобильник.

– А это мой номер, – сказал Миронов. – Сохраните его, чтобы знать, кто вам звонит. Хорошего вечера.

Повернувшись спиной, он дошагал до своей машины, сел за руль и уехал. Мы втроем остались смотреть ему вслед.

* * *

Во вторую поездку в Энгельс Натка даже не заметила дороги, потому что почти весь путь проспала на заднем сиденье машины. Вчерашняя свадьба, пусть даже в виде скромного семейного торжества, потребовала у нее немалого эмоционального ресурса, да и предстоящее дело страшило, так что спасительный сон позволял сберечь нервные клетки, которые, как известно, не восстанавливаются.

Когда они вернулись из ресторана, Таганцев рассказал жене про произошедший казус с чужой машиной. О том, что ее импозантный владелец взял у Лены телефон, он сообщил тоже. Это было любопытно, и Натка поставила себе зарубку на память – по возвращении все хорошенько выспросить.

Выехали они с самого утра, практически еще затемно, чтобы до конца рабочего дня успеть в дом ребенка. В субботу зловредной директрисы наверняка