– Что? Сменить компанию? Без моего ведома?! – Чинука перекосило от злости.

«Мой мир вот-вот рухнет, а время идет как всегда». – Юми успокоилась, слушая мерное тиканье часов. Чем ближе к ужину, тем больше у нее сохли губы и все внутри холодело.

«Ох!»

Она глубоко вздохнула и еще раз проверила контейнер. «Повезло, что сегодня не было завтрака и обеда. Но все равно стоит быть начеку!»

Открыла дверь кабинета и подошла к столу. Чинук не обратил на это никакого внимания. Он с серьезным лицом уставился в монитор, полностью сосредоточившись на работе. Юми не могла просто оставить контейнер и уйти, поэтому молча ждала.

Она надеялась, что директор будет к ней снисходителен. Прошло немало времени, прежде чем Чинук обратил на нее внимание. Он отвернулся от компьютера и небрежно посмотрел на нее. Его лицо не выражало эмоций.

– Так что с пальто?

«Ой, точно!»

– Извините… – Юми поспешно склонила голову. – Отдам его в химчистку и принесу в ближайшее время. Вчера я поздно ушла с работы, прачечная была закрыта… Поэтому…

– Тогда отложим до выходных.

– Что?..

– Всю эту неделю работаю сверхурочно. Соответственно, и ты остаешься, чтобы готовить мне ужины.

– А, вы об этом.

«Понятно… Вместо того чтобы уволить, собираешься заставить меня работать как проклятую?» – подумала Юми.

Чинук непринужденно поднялся со своего места, обошел стол и приблизился к ней.

– Сделаем вид, что вчера я не говорил про смену компании-подрядчика.

«А? Он передумал?» – с бледным лицом Юми застыла на месте.

Чинук остановился перед ней и медленно наклонился.

– Передумал, но… – продолжил он тихим голосом, – есть одно условие, Ли Юми.

– Какое условие? – спросила Юми слабым дрожащим голосом.

Его лицо было так близко, и от волнения ей с трудом удавалось говорить. Она хотела сделать шаг назад, но тело ее не слушалось.

Чинук пристально посмотрел на девушку, а потом выпрямился и сказал:

– Сделай что-то, что меня впечатлит.

– В каком смысле?

– Хочу, чтобы ты приготовила такое блюдо, чтобы я понял, что оно приготовлено от всего сердца. Оно поможет мне забыть все, что ты со мной сделала.

«Ха, хочешь сказать, что больше не собираешься меня убивать? Что еще надо сделать, чтобы моя готовка пришлась тебе по вкусу?» – Юми, казалось, становилось все хуже.

– Выполни это условие за месяц. Тогда мне будет все равно, уйдешь ты через полгода или останешься.

«Но «впечатление» – это субъективная вещь… То есть моя жизнь будет зависеть просто от его мнения?»

– А если не справлюсь?

– Конечно, я продлю контракт с компанией-подрядчиком. Первоначально он рассчитан на три года, но продлю на пять лет. – Чинук наклонился, приблизив свое лицо к ней, и продолжил: – Только если ты останешься в «Тэбоке».

Это последнее, что Юми ожидала услышать, и глаза у нее стали как блюдца. Директор добавил:

– Значит, ты не уйдешь ни через шесть месяцев, ни через год, даже если твоя компания захочет перераспределить сотрудников.

«Собираешься держать меня всегда рядом и запугивать? Прямо как в «Мизери» Стивена Кинга?»

– Почему? Место перевода после ротации не имеет значения. И с вами это никак не связано.

– Мне было бы жаль, если бы ты оставила работу мечты.

– Мечты?!

«Да он издевается!»

– Знаете, как трудно каждый день готовить отдельное меню для трехразового питания, при этом управляя столовой, куда приходят более трехсот сотрудников за смену?

– Хочешь сказать, тебе недоплачивают? Секретарь Чан доплатит за твою работу, чтобы ты не чувствовала себя разочарованной… Или этого мало? Не думал, что ты такая расчетливая.

«О, собираешься подкупить меня, чтобы я не расстраивалась? Это я расчетливая? Какой же ты!..» Юми долго сдерживала себя, и вот гнев ее прорвался, словно огромный поток воды через дамбу при наводнении. «Это так несправедливо и обидно, что я должна доказывать ему что-то! С меня хватит!»

– Так вы спланировали все с самого начала? А еще меня обвиняли в притворстве!

Неожиданный вопрос смутил Чинука. Это правда – он намеренно сделал так, чтобы ей было трудно притворяться, что она ничего не помнит.

– Прошло три года, а не тридцать лет, и мне очень жаль, что сказала, будто ничего не помню. – Дрожащим голосом она начала изливать на него все негодование, что было в душе. – Сожалею, что случайно взяла дорогое пальто. Но вы не можете доводить кого-то до такого состояния просто из-за какой-то одежды. Для вас тряпка важнее человеческого достоинства?

– Послушай. Думаю, ты все не так поняла – дело совсем не в пальто… – Чинук попытался исправить недоразумение, однако она уже его не слышала.

Юми пыталась не подавать виду, но чувствовала себя так плохо, что не сдержалась и заплакала. Она вытерла слезы и продолжила выговаривать Чинуку скопившиеся обиды:

– Вы хоть знаете, как приготовить яичницу-глазунью? А рамен сварите? Я диетолог, а не повар! А чем занимаюсь здесь? Таскаю вам эти проклятые контейнеры!

– Юми, пожалуйста, успокойся…

Чинук крепко обхватил ее за плечи, чтобы утихомирить. От его прикосновения Юми быстро пришла в себя. Только тогда она поняла, что натворила, и вся сжалась от страха: «Совсем рехнулась! Мне нужно было на коленях умолять его, а не показывать недовольство. Конечно, все сказанное было правдой. Этот мир настолько несправедлив, что нельзя даже говорить то, что считаешь нужным».

В кабинете повисло тяжелое молчание. Чинук растерянно смотрел на Юми, которая от смущения прикусила нижнюю губу и пыталась не встречаться с ним взглядом. Через несколько мгновений все-таки собралась с силами и подошла к столу, проскользнув мимо Чинука. Достала контейнер из корзины, поставила на стол и поклонилась.

«Лучше всего прояснить ситуацию и уйти как можно скорее. Так и поступлю».

– Я сделаю все возможное, чтобы приготовить блюдо, которое сможет произвести на вас впечатление, – произнесла она сухим тоном и на ватных ногах направилась к двери.

– Юми, стой.

Услышав негромкий, но властный голос директора, девушка на мгновение замерла. Повернув голову назад, увидела его серьезное лицо.

– Позволь мне задать один вопрос. Почему ты ушла в то утро?

Юми выглядела ошарашенной:

– Хотите поговорить об этом прямо сейчас?

Чинук пристально посмотрел на нее и тихо сказал:

– Скажи мне, в чем причина?..

Юми молчала. Несколько раз пыталась начать и, глубоко вздохнув, наконец ответила:

– Честно говоря, не знаю, почему вам это так интересно. Мы всего лишь… – Она осторожно подбирала слова, продолжая избегать взгляда в глаза. – Мы ведь даже не встречались.

Губы Чинука слегка дрогнули, как будто от шока и обиды. Но уже