«Я точно в гендзюцу!» — упрямо билось в голове Наруто.

— Перед сном выпил стакан теплого молока, — одним глазом улыбнулся шиноби. — Сегодня нас ждет опасная миссия. Знакомьтесь. Тору-сан.

Хатаке развернул свиток и продемонстрировал изображение круглой кошачьей морды с бантиком на ушке.

— Цель приказано захватить и доставить заказчику живой. Объект опасен и отлично скрывается на местности, — продолжил брифинг джонин.

— Это же кот, — произнес Узумаки и ткнул пальцем в бумагу.

— Кошка, — педантично поправила Сакура.

— Наруто, перед тобой официальная миссия, принятая администрацией Хокаге. Тебе нужно с доверием относиться к утвержденной информации, — лениво сообщил Хатаке.

— Но это же кот! — не сдался Узумаки.

— Кошка, — поправила Сакура.

Джонин тяжело вздохнул.

— Наруто, если так проще, представь себе вражеского ниндзя под маскировкой. Он пробрался в нашу деревню и пытается выведать секреты, — не сдал бороться против стихии Какаши.

— Тогда понятно, — кивнул мальчик и принялся внимательно изучать рисунок.

Хатаке достал четыре гарнитуры.

— Все знают, что это такое? — поинтересовался шиноби.

— Радиосвязь, — ответил Саске.

— Верно. Радиус уверенного действия тринадцать километров для открытой местности и шесть для леса. При действии техник выше А ранга возможно нарушение устойчивой связи. Хрупкое и дорогое оборудование. Из-за всего перечисленного используется редко, в основном для миссий, где требуется высокая слаженность действий. Сегодня она вам понадобится, разбирайте, — коротко напомнил Хатаке и первым одел гарнитуру.

— Круто! — обрадовался Узумаки и схватил устройство. — Я — Оранжевый-лидер!

Сакура аккуратно заправила волосы за ухо и одела микрофон.

— Наруто, позывной лидера получает капитан команды. В нашем случае, Какаши-сенсей, — мягко поправила товарища девочка. — Ты можешь быть Оранжевый-один.

— Я отказываюсь в этом участвовать, — сложил руки на груди Саске.

— Оранжевый-три, не забывай о командной работе, — посмотрел на него наставник и приказал. — Приступить к выполнению миссии.

— Техника теневого клонирования! — тут же сложил необходимые печати Узумаки, и вокруг него появилось два десятка копий.

Призванные Наруто повторили технику за оригиналом, и оранжевый цвет буквально затопил улицу. Переглянувшись, голубоглазые блондины бросились во все стороны, чем-то напоминая идущую на нерест рыбу. Оранжевый-альфа, как мысленно решил именовать себя Наруто, с гордостью наблюдал за своей армией. Рядом пристроилась Сакура. Саске наблюдал за нашествием Узумаки с нечитаемым выражением.

— М-ма, — протянул наставник, скрыл лицо за потрепанной оранжевой книжкой и притворился, что его здесь нет.

Жители Конохагакуре реагировали на внезапное нашествие по-разному. Большинство с удивленными лицами разразилось громкими ругательствами: бегущие Наруто не особо выбирали дорогу. Кое-кто начал молиться. Одна пожилая тетушка запустила в «демона» банкой маринованных грибов, но юный шиноби с легкостью поймал снаряд.

— Спасибо, бабуль, — синхронно произнес сразу десяток блондинов.

Женщина схватилась за сердце и заторопилась домой. Большинство шиноби же смотрело равнодушно: разбираяясь в нюансах техники, они считали клонов обычными иллюзиями и очередной шуткой неугомонного джинчуурики.

Чем дальше от центра, тем меньше Наруто оставалось на квадратным метр, и тем реже люди оглядывались в его сторону. В одном из переулков мальчик заметил обозначенную цель: коричневая кошка с бантиком на ушке буквально растеклась вдоль солнечной полоски.

— Оранжевый-альфа, приём, объект обнаружен, — тут же воспользовался гарнитурой клон, но, к его удивлению, устройство никак не отреагировало. — Сломалось что ли? Эй!

Пробегавший мимо клон обернулся и подошел к собрату. Уяснив возникшую у копии проблему, он тоже попытался воспользоваться радиосвязью и получил сходный результат.

— Похоже, теневое клонирование не работает со сложной техникой, — одновременно сделали вывод Наруто.

В ходе короткого обсуждения появилось решение о самостоятельном захвате кошки. Что могло пойти не так? Один из Наруто осторожно подкрался к кошке, протянул руки, коснулся теплого пушистого бочка…

Пуф!

Клон из исчез с негромким хлопком.

— Ш-ш-ш, — угрожающего выгнув спину колесом, кошка обшипела оставшегося клона и с грацией тигра бросилась ему в лицо.

Юный шиноби успел поймать агрессора, но когти прошлись по рукам, нанося глубокие царапины.

Пуф!

Потеряв стабильность от небольшого повреждения, клон исчез в облаке дыма. Тора приземлилась на лапы, презрительно фыркнула, распушив хвост трубой, и удалилась в сторону леса.

Глава 13

Наруто вздрогнул и повернул голову.

— Что-то случилось? — недоуменно поинтересовалась Сакура.

— Это странно, но знаю, где Тору, — удивленно ответил мальчик. — Она поцарапала моего клона и развеяла его. Откуда я могу это помнить?

— Думаю, мне стоит пояснить, — раздался голос Хатаке. — Техника теневого клонирования — дзюцу уровня джонина. Изначально Второй Хокаге создавал его для шпионажа и разведки.

— Ого, я настолько крут? — восхитился Узумаки. — У меня чакры, как у джонина? Еще и техника самого Второго Хокаге?

— На самом деле даже больше, — поделился Какаши. — И контроль, как у первоклассника в Академии.

— Так что там с дзюцу? — поспешил уйти от неприятной темы Наруто.

— Так вот, Техника Теневого Клонирования очень требовательна к объему чакры, — вернулся к важному Хатаке. — Но по-настоящему опасным ее делает не это. После развеивания клона большая часть чакры возвращается обратно к владельцу, а вместе с ней передаются и воспоминания. Даже очень опытным шиноби трудно с этим справиться: мало того, что мысли перемешиваются, так при переизбытке информации существует вероятность смерти. Потому редко кто использует более одного клона.

— Что? — установился на наставника Наруто. — Почему вы раньше меня не предупредили?

— Если бы тебе что-то угрожало, ты бы узнал об этом еще во время боя с предателем Мизуки. Использование Техники Множественного Теневого Клонирования гарантировано убивает даже среднего джонина. Ты — настоящий феномен, Наруто, — скучающим тоном пояснил шиноби. — По какой-то причине воспоминания клонов для тебя практически не ощутимы. Но будь осторожен, мы не знаем, почему в твоем случае техника работает именно так.

— Я и правда такой потрясающий? — удивился мальчик, тряхнул головой и состроил серьезное лицо. — В смысле, конечно да. Я просто вас проверял.

— Ты просто забываешь все через секунду. Память, как у рыбки, — мрачно вставил Саске.

— Ты мне больше нравился, когда молчал, — оскорбился Наруто.

— Пф, как будто меня интересует твое мнение, — высокомерно