Наруто успел к воротам минута в минуту. Остальные члены команды номер семь уже ждали его. Хатаке оторвался от любимой книжки и бросил взгляд на блондина.

— Отлично, выдвигаемся, — произнес он, повернулся и зашагал по дороге.

Генины переглянулись и последовали за наставником.

— Техника Теневого Клонирование, — негромко произнес Наруто, складывая печати.

Появившиеся оранжевые копии молча разбежались во все стороны.

— Неплохо, — прокомментировал Хатаке. — Тебе бы наряд попроще и выйдет отличная разведка.

Наруто собирался привычно возразить, что оранжевый лучший цвет в мире, но на глаза попалось мелькнувшее в листве яркое пятно. Задумчиво почесав затылок, мальчик вызвал еще одного клона и тут же развеял, передавая остальным воспоминания о принятом решении.

— Техника превращения, — донеслось со стороны леса, и яркие оранжевые пятна сменились зелено-серыми.

— Так-то лучше, — удовлетворенно заметил джонин. — А теперь я научу вас одному из самых важных умений шиноби.

— Читать книгу на ходу? — со скептицизмом в голосе поинтересовался Узумаки.

— Пф-ф, — поддержал его Учиха.

Сакура зажала рот рукой, чтобы сдержать смешок.

— Не в этот раз, — флегматично отреагировал Хатаке и остановился. — Я научу вас бегу.

— Какаши-сенсей, нам преподавали технику движения в Академии, — подала голос девочка.

— Все верно, Сакура, — согласился джонин. — Вас учили усиливать тело чакрой и сохранять устойчивое положение. Всё это — заготовки для настоящего бега шиноби. Смотрите внимательно.

Вокруг ног Хатаке закружила синяя чакра, постепенно поднимаясь вверх. Когда она полностью обволокла его тело, джонин легким толчком подпрыгнул на несколько метров вверх, сделал сальто и приземлился на прежнее место. Наруто не увидел ничего удивительного: многие шиноби в Конохе предпочитали передвигаться по крышам зданий, совершая маневры и похлеще.

— Поняли? — поинтересовался шиноби и наткнулся на три непонимающих взгляда. Тяжело вздохнул. — Нужно выпустить чакру из тенкецу на ногах. Я использовал большое количество для наглядности, но хватит и небольшой порции. Затем нужно позволить ей окружить ваше тело.

— А почему именно на ногах, шиноби-сан? — поднял руку Узумаки.

— Наруто, каждая тенкецу уникальным образом изменяет характеристики чакры, — не удержалась Харуно. — Нам об этом еще на вступительном занятии по ниндзюцу рассказывал Ирука-сенсей.

«Опять», — раздосадованно подумал Узумаки. Он слишком увлекся фуиндзюцу и забыл о пробелах в своем образовании.

— Спасибо, Сакура. Добавлю, что тенкецу в ногах самые крупные, а чакра становится энергичной и порывистой. Сложность не в выпуске, как таковом, а в поддержании равномерного потока во время движения. Не расстраивайтесь, когда сразу не получится. Важно поймать правильный баланс между техникой движения и усилением тела. Начните с минимальной порции чакры, — расщедрился на нормальные объяснения Хатаке.

С первой попытки Наруто улетел далеко вперед. Даже вбитые рефлексы не позволили сохранить правильного положения тела: ноги унесло вперед, и мальчик обидно упал на спину. Мимо пронеслась Сакура: с ее контролем чакры освоить правильный бег шиноби оказалось проще простого. Душу Наруто согревала только угрюмая физиония Учиха, который хоть и не упал, но и выдержать равномерность потока не сумел. Резко замедлившись, он едва не пропахал землю лицом.

— Это весело! — со счастливым лицом заявила Сакура.

— Ага, — не стал спорить Узумаки, ощущая под спиной твердый корень.

Его накрыла тень наставника.

— Наруто, я же сказал: с малой порции, — вздохнул шиноби.

— Я так и сделал, — возмутился мальчик.

— М-ма, — протянул Хатаке и помог подопечному подняться. — Тебе бы над контролем поработать.

Наруто недовольно посмотрел на Пепельную Башку. Да, Ино объяснила, что обязанности джонинов не такие, как он себе представлял, но все равно хотелось бы иметь нормального наставника.

— Если бы я еще знал как, — недовольно буркнул мальчик. — Вы же ничего не рассказываете.

Ленивый взгляд единственного открытого взгляда приобрел пугающую остроту, и Узумаки ощутил, как по спине пробегают мурашки.

— Я учу вас мудрости шиноби. Это сохранит вашу жизнь гораздо надежней, чем какая-то техника, — холодным тоном произнес Какаши и, немного смягчившись, добавил: — Впрочем, вам и в самом деле не помешает пара упражнений на контроль, как закончим с миссией.

Наруто упрямо нахмурился. Наставник говорил вроде бы правильные вещи, но они сильно расходились с его манерой появляться последним и уходить первым. Или это тоже какой-то урок? Рядом задумались Саске и Сакура, которые слышали разговор от начала и до конца.

— А теперь возвращаемся к тренировке, — в привычной меланхоличной манере произнес джонин. — Иначе до Страны Горячих Источник добираться придется дольше недели.

— Да, сенсей, — дружно откликнулись генины.

Как Хатаке и предупреждал, самым сложным в беге шиноби оказалось поддерживать равномерность потока чакры: ритмичное движение сильно сбивало с толку. Рефлекторно направишь чуть больше, и тело начинает заваливаться вперед, меньше — велика вероятность потерять скорость и споткнуться. Сакура освоилась первой. Следом за ней начало получаться у Саске. И только Наруто продолжал стабильно падать: каждый раз выбрасывая разное количество чакры, он двигался рывками, без малейшего намека на равномерность.

Узумаки уже собирался вызвать клонов, чтобы помогали в тренировка, но тут ему в голову пришла идея. Вместо того, чтобы использовать сразу все тенкецу на ногах, он выбрал только четыре. Ограниченные своим размером, они не могли выпустить больше определенного количества энергии, и движение мальчика приобрели необходимую плавность. Метод в чем-то ущербный: регулировать скорость движения получалось только уменьшая или увеличивая количество задействованных тенкецу — но он хотя бы работал. Правда, из-за него Наруто не мог показать всего, на что способен, хотя за счет большего запаса чакры потенциально обгонял любого из своей команды. Исключая, пожалуй, Пепельную Башку.

— Сенсей, а эту технику используют для боя? — задал интересующий всех вопрос Саске.

— М-ма, — протянул Какаши. — Только очень ограниченно. Недостаток бега шиноби в предсказуемости, прямолинейности и инертности. Опытный шиноби легко вас на нем подловит.

— Жаль, — прокомментировал Учиха. — Наверняка скорость можно увеличить еще больше.

— Это так, — согласился джонин. — Естественным продолжением бега шиноби является Техника Телесного Мерцания или Шуншин.

— Вихрь листьев, в котором вы исчезали, — проявил осведомленность Саске.

— Это всего лишь способ замаскировать направление техники, — пояснил Хатаке. — В Стране Огня чаще используют листья. В Ветре, например, популярны потоки воздуха или вихрь песка. Проблема Шуншина в его огромной скорости и относительно долгой подготовке.

Саске