Узумаки хотел гордо развернуться и пойти обратно в кровать: он все еще помнил, что девочка осталась с Саске, когда ему пришлось в состоянии полутрупа добираться до квартиры — но удивление сломало все планы.

— Что с твоими волосами? — невольно вырвалось у него.

— Подстриглась, — с показной легкостью сообщила Сакура.

Ее прекрасные длинные розовые волосы сейчас не достигали и плеч. Наруто не мог поверить своим глазам. Как это могло произойти?

— Зачем? — выдавил он из себя.

— Так нужно, — уклончиво заявила девочка и смущенно спросила. — Не нравится?

— Э-э-э, — ошарашенно протянул Узумаки. Его действительно больше привлекали длинные волосы. Он не понимал, как реагировать на такие кардинальные изменения. — Непривычно как-то. Проходи.

Приглашающе махнув рукой, Наруто вернулся к кровати и забрался на нее с ногами.

— Извините за вторжение, — вежливо произнесла Сакура и последовала за ним. — С тобой все хорошо? Ты не открывал, и я немного перенервничала.

— Всю ночь не мог уснуть, — поделился Наруто.

— Это из-за вашего спарринга с Саске? — спросила девочка.

«Я так понимаю все, включая Учиха, уже обо всем догадались. Теперь снова начнут считать меня слабаком», — Узумаки скрипнул зубами от злости.

— Вроде того. Не успел восстановиться после боя с наставником, — решил не скрывать правду блондин.

Сакура достала из корзины яблоко, с разрешения мальчика сходила на кухню за ножом, подвинула единственный в комнате табурет поближе к кровати и принялась счищать с фрукта кожуру.

— Пожалуйста, будь осторожней, — мягко попросила она и протянула очищенную дольку яблока. — Не знаю, что за технику ты используешь, но эта чакра пугает.

«Тебе-то что», — с неожиданной злостью подумал Узумаки. Внутренности скрутил очередной спазм.

— Вот, держи, — напомнила о себе девочка, и блондин взял очищенную дольку.

Сакура удовлетворенно кивнула и принялась отрезать следующий кусок, но мысли ее словно блуждали где-то далеко. Втянув и резко выдохнув воздух, она решилась.

— Можно тебя обнять?

В первую секунду Наруто подумал, что ослышался. С широко раскрытыми глазами он медленно повернулся к Сакуре, но густой румянец подтвердил реальность происходящего. Мальчик растерялся.

— Что? — выдавил он.

— Можно тебя обнять? — краснея еще сильней, повторила Сакура.

Наруто медленно кивнул: от волнения язык присох к небу. Девочка подалась вперед. Узумаки ощутил приятный сладковатый цветочный аромат, тонкие руки показались обжигающе горячими. Сердце бешено стучало в груди. Сакура прижалась. Впервые Наруто ощутил простое человеческое тепло. Максимум, что ему доставалось раньше — взъерошивание волос. Закрыв глаза, он постарался насладиться моментом, который продлился до обидного мало. Девочка разжала руки и отстранилась красная до корней волос.

Наруто закрыл глаза, чтобы сохранить воспоминание в мельчайших подробностях.

— Что это было? — наконец поинтересовался он.

После того, как Сакура осталась с Саске, Наруто понял, что у нее сохранились чувства. Обида душила: и чего она нашла в этом задаваке — но стоило признать, что девочка ему ничего не обещала. Они просто приятно проводили время вместе. Оставалось только смириться. А тут такое!

— Хотела кое-что проверить, — смущенно ответила Сакура.

— Это что? — подозрительно поинтересовался мальчик.

Он начал теряться в происходящем, и ему это не нравилось.

— Похоже, ты мне нравишься, — удивленно, словно не до конца веря в собственные ощущения, произнесла обладательница розовых волос.

Градус происходящего оказался для сироты перебором. Обида заставила его произнести совсем не те слова, которые он хотел.

— Поэтому ты вчера осталась с Саске, — раздраженно бросил он.

А в голове билось: «Ты чего несешь, идиот!»

Сакура смутилась и опустила глаза.

— Ты прав, — призналась она. — Наверно, будет правильно, если я расскажу все с самого начала. Только не перебивай.

— Хорошо, — кивнул Узумаки.

Сакура ненадолго замолчала, собираясь с мыслями, и заговорила тихим голосом.

— Я влюбилась в Саске еще в детстве. Он никогда не обращал на меня внимания, но это только сильнее мотивировало. Мы с Ино даже объявили друга друга соперницами из-за него. Мне всегда казалось, что моей любви хватит на нас двоих: пусть Саске холоден, мне достаточно просто быть рядом. Пусть он говорит, что я надоедливая, бесполезная, слабая…

Наруто видел, что Сакуре тяжело, а в уголках ее глаз собирались капельки слез.

— Он говорил так не со зла, — убежденно произнесла Харуно. — Я видела, что Саске просто боиться привязанностей. Так что вчера я осталась, чтобы поговорить. Хотела показать ему, что не стоит нас избегать: мы одна команда и всегда придем друг другу на помощь. Я обняла его. Думала мое сердце начнет колотиться так, что сознание потеряю.

Сверкающие полоски слез все-таки потекли по щекам. Наруто понимал, что девочке нужно выговориться, но с трудом сдерживал желание прервать и утешить.

— Ничего не произошло. Только в голове бесконечно крутилась мысль, что сейчас он меня оттолкнет, — с трудом поведала Сакура. — Но даже этого Саске не сделал: просто посмотрел, как на пустое место, и сказал, что сам разберется.

«Хватит», — не выдержал Наруто, встал и крепко обнял девочку.

Футболка на плече моментом промокла. Сакура прижалась и обхватила руками, незнакомо уязвимая и беззащитная. Наруто не умел утешать, никто и никогда не показывал ему как, поэтому он просто постарался поделиться своим теплом. Кажется, помогло: девочка начала успокаиваться.

— Это неправильно, что я ничего не почувствовала, — тихо произнесла Сакура.

— Может ты просто переволновалась? — предположил Наруто.

Сакура покрутила головой.

— Сейчас я тоже нервничаю, но мне тепло и спокойно, — поделилась она. — Не нужно притворяться милой девочкой, пытаться кого-то впечатлить. Можно просто быть собой. Прости, я такая эгоистка. Знаю, ты плохо себя чувствуешь, но можешь постоять так еще немного?

Узумаки от таких откровений совсем растерялся. Голова отказывалась генерировать хоть какие-то мысли. Он стоял с трудом: слабость никуда не исчезла — но тонкие руки не желали отпускать, и Наруто терпел. Медленно, словно не уверенная в правильности действий, его ладонь коснулась волос девочки. В ответ к нему прижались еще крепче. Уже уверенней, Узумаки погладит Сакуру по голове. Розовые волосы оказались удивительно мягкими и шелковистыми.

— И что теперь? — тихо спросила Сакура, не разжимая рук и не поднимая лица.

— Если б я знал, — вздохнул Наруто.