Совсем не похож на тех ребят, с которыми я общался до того, как моих близких убили. То были надменные и высокомерные аристократы, которые общались со мной на равных только навеселе. Андрей же был полной их противоположностью.

— Здесь мы едим, — он кивнул на открытую дверь, за которой виднелся большой зал со множеством деревянных столов.

Внутри было пусто, но атмосфера создавалась уютная и приятная из-за широких окон, из которых в зал попадало много света. Шторы в Обители были не в обиходе, и я решил поинтересоваться у Андрея, почему так?

Как оказалось, моя мысля о том, что вампиры света не боятся, оказалась неверной. И похоже, что я всё-таки не самый обычный вампир, раз мне солнце не причиняет никакого вреда.

— Ты что, даже таких азов не знаешь? — Андрей удивлённо вздёрнул бровями. — У нас в Обители всегда день! Вампиры же ультрафиолета, как огня, боятся! Стоит под него угодить, они шипят, кричат, корчатся от боли и даже горят, если долго под ним постоят!

— И вы даже спите при солнечном свете?

— Не, в личных комнатах регуляторы есть. Когда надо, можно свет выключить, но в случае тревоги свет снова включится, — он достал откуда-то яблоко и с хрустом откусил кусок. — Мовно же с ума фойти!

Говоря с набитым ртом, он выглядел ещё смешнее, чем обычно.

И когда он только успел стащить яблоко и откуда?

Дальше он показал мне библиотеку, зал для развлечений, (удивительно, но там были даже игровые автоматы!), после — задний двор, крыло, в котором находились спальни и, наконец…

— А вот это… — заговорчески произнёс он, открыв дверь какой-то коморки, и затолкал нас внутрь. — Святая святых!

Он закрыл за нами дверь, и мы оказались в темноте посреди разных швабр, метёлок и вёдер.

— Гляди! — он кивнул на две дырки на уровне глаз, расположенные в полуметре друг от друга. — Там как раз горит свет! Ну же!

Не подозревая, какую подставу пытается подсунуть мне Андрейка, я поднёс глаз к отверстию и замер, лицезрея не что иное, как полуголую женскую фигуру в розовом нижнем белье.

Я вмиг покраснел и отпрянул от отверстия тогда, когда понял, что девушка, чьего лица я не разглядел, начала снимать лифчик.

— Понравилось? — лукаво произнёс Андрей. — Дай и мне посмотреть!

Отходя в сторону, ещё не до конца придя в себя, я случайно споткнулся и наступил ногой в пустое жестяное ведро. Неуклюже пошатнулся и, схватившись за какую-то швабру, повалил на Андрея целую полку. Грохот поднялся такой, что слышали нас, кажется, во всей Обители.

— ВАЛИМ! — завопил Андрей, отбиваясь от падающих швабр, и мы вывалились из коморки вместе со всем её содержимым.

К счастью, мы успели дать оттуда дёру до того, как нас поймали с поличным. Однако, когда мы забегали за угол, я ощутил на своей спине чей-то пристальный взгляд. Оборачиваться, по понятным причинам, не стал.

— Фух… — отдышавшись, Андрей рассмеялся в полусогнутом состоянии и вытер испарину со лба. — Давно я такого адреналина не испытывал! Ну, кто там хоть был?

— Да я как-то не успел ничего разглядеть, — соврал я.

— Правда? Эх, не повезло! — он хлопнул себя по колену. — Ну, ничего, в следующий раз повезёт!

Хотел сказать ему, что следующего раза не будет, ведь подглядывать за девушками не в моих интересах, как он вдруг помрачнел, уставившись на настенные часы:

— Чёрт возьми! Опаздываем!

— Куда? — удивился я.

— На урок практической магии! — он трусцой побежал в обратную от коморки сторону.

— Эй, так, а мне-то туда зачем? — не сразу, но я побежал следом.

— Тебе — незачем, а вот если я опоздаю, то с меня шкуру сдерут! — он прибавил в темпе.

Я решил, что раз мне всё равно нечем заняться, то я хоть посмотрю, как здешние занятия проходят. С магией я, так или иначе, знаком, но мне было крайне интересно узнать, как ей обучают юных охотников.

— Ой ё… — протянул Андрей, когда мы остановились рядом со входом на заднюю террасу. — Кажись, урок уже начался. Анна Львовна меня прикончит!

Стоило ему выглянуть из-за угла, его тут же засекли. Он встрепенулся так, что даже волосы на голове встали, и сделал шаг назад, но было поздно.

— Черешков! — снаружи до нас донёсся властный женский голос. — Ты снова опоздал⁈ Чего ты там прячешься! Я прекрасно тебя вижу!

От былого запала Андрея не осталось и следа. Он весь скукожился, сжался, как переспелый изюм, и показался на глаза учительнице, сделав шаг вперёд. Зачем-то потянул меня за собой.

— Прошу прощения, Анна Львовна. Мне было поручено показать новенькому Обитель. Мы не уследили за временем.

Снаружи на нас смотрела милая и худенькая на вид женщина в бесформенном синем платье. На голове у неё будто птицы гнездо свили. Странная у неё была причёска, но стоит сказать, что ей она шла, а сама женщина выглядела молодо, хоть и выдавала свой возраст морщинами.

— Вот как? — её лицо озарилось улыбкой, и взгляд мазнул по мне, изучая. — Как Вас зовут, юноша?

— Гончаров Павел, — её улыбка вмиг испарилась после моего представления.

И она тоже с первых секунд станет меня недолюбливать из-за того, что я — слабосилок?

— Сын Серёжи, стало быть, — она горько вздохнула. — Чувствую, попьёшь ты ещё нашей кровушки. — Вот это вы в точку, бабуль. — Ну, присаживайся на свободное место. Не стой в проходе. Мы как раз только начали.

Я удивлённо замер, но, быстро переварив информацию, оглядел взглядом весь «класс». Всего тут было восемь стульев, а занято из них было только три. Один занимала Настя, один — тайная незнакомка, наблюдавшая за дуэлью, и ещё один занимал незнакомый мне парень, разглядеть которого я не смог. Он даже не взглянул в мою сторону, уперев взгляд вперёд.

Я выбрал свободное место в самом углу слева, позади тайной незнакомки. Рядом с Настей садиться как-то не хотелось, да и Андрей кивал мне на этот стул. Конечно, после инцидента с каморкой доверия у меня к нему поубавилось, но я решил довериться ему в последний раз.

— А вы куда пошли, молодой человек? — хмуро произнесла Анна Львовна, когда Андрей пошёл следом за мной. — Вы вообще-то наказаны