У особо сильных магов таких горошин может быть сразу несколько, но верится в это с трудом. Хотя я и в эти самые горошины то до недавних пор не верил, а сейчас…

Как говорил отец, увидеть «душу» дозволено лишь магам крови. Притом, с довольно большим количеством сосудов. Он считал, что эта способность открывается где-то на третьем или четвёртом сосуде, что для многих уже недостижимый показатель.

Даже сильные маги достигают третьего сосуда лишь к середине третьего десятилетия, а четвёртого — к середине четвёртого. Конечно, бывают среди людей и уникумы, но их единицы, а мне до такого уровня, как до Китая раком.

Но, к счастью, мне это и не нужно!

Благодаря открывшейся мне новой силе, а точнее, зрению, я видел гораздо больше!

Не знаю, загорелись ли мои глаза красным, когда я активировал свой кровавый взор, (так я решил обозвать новую способность), или Алексей просто ощутил, что я «прощупываю» его изнутри, но он не смог промолчать:

— Используешь магию? — он настороженно хмыкнул. — Надеешься, что она тебе как-то поможет?

Отвечать я ему не стал, тщательно изучая его тело с головы до пят.

Долго искать не пришлось.

Находка отразилась на моём лице хищным жутковатым оскалом.

Прямо в левом плече Алексея, находилась крохотная точка, не соединённая с основной кровеносной системой никакими сосудами, но почему-то там была и едва заметно пульсировала. Размером она была не больше горошины, как и говорил отец и не знай я, что ищу, в самом деле бы пропустил её мимо взгляда.

Однако я её вижу, она есть и это точно та самая «душа». И похоже, у меня действительно появился шанс не просто выстоять, но и победить!

— Слышь, малой, — Алексей нахмурился, когда заметил мой недобрый взгляд. — Если ты планируешь ударить ниже пояса, советую отказаться от этой затеи. Даже если ты меня так вырубишь, что вряд ли, последствий не оберёшься.

— Знаю и поступать так не планирую, — спокойно ответил я, попытавшись стянуть с лица дурацкую ухмылку, но не получилось.

Решив, что пусть лучше выражение моего лица вселяет ужас, я медленно подошёл к Алексею. Его взгляд был суров, упрям, и смотрел он сверху-вниз, надменно.

Что ж, пора сбить с него спесь!

Недолго думая и собрав всю волю в кулак, я приготовился к удару. В этот самый момент замерли все и даже Эйнар. Да и мне самому показалось, что время вокруг остановилось.

Сделав вид, будто мечу в печень, я в последний момент изменил траекторию и слегка выдвинул вперёд фалангу среднего пальца. Рисковал сломать этот самый палец, но зато сфокусировал всю силу в одной точке, чтобы нанести точный удар в цель.

И… я его нанёс.

Послышался хруст моего пальца. Одна из фаланг надломилась или вылетела, я так сразу и не сообразил, но было это чертовски больно! Хоть и виду я старался не подавать.

Сбоку донёсся издевательский смешок, но мне было как-то наплевать. Ведь Алексей всё ещё стоял и падать или терять сознание, кажется, не собирался.

— И это тот удар, на который ты надеялся? — он неприкрыто рассмеялся. — Я ожидал увидеть всё, что угодно, но не то, как ты сломаешь себе палец.

Он вздохнул и обречённо покачал головой:

— Слабосилок всегда остаётся слабосилком… — сказал он и приготовился мне ответить, как вдруг что-то изменилось.

Сначала он слегка пошатнулся. Не придал этому особого значения и снова замахнулся, но рука оказалась тяжёлой и потянула его назад. Ошарашено встряхнув головой, он дёрнулся назад и испуганно посмотрел на меня.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ — прорычал он свирепым рыком, разнёсшимся эхом по залу, и вдруг повалился вниз.

Есть! Давид сразил Голиафа!

Грохнулся Алексей в песок, как статуя, поваленная с постамента. Без лишних движений и с громким хлопком, поднявшим в воздух кучу пыли.

Затем в зале наступила гробовая тишина. Не пискнул никто, и даже Андрей не позволил себе присвистнуть.

Мой взгляд мазанул по незнакомке, с интересом глядевшей на меня и остановился на Эйнаре. Старик одобрительно кивнул головой.

— Ох-ре-неть! — наконец, произнёс Андрей. — Ты его вырубил!

— Отец! — спохватилась Настя, действительно оказавшаяся его дочкой, и выбежала на арену, бесцеремонно оттолкнув меня в сторону. — Что ты с ним сделал⁈ Отец, очнись!

Она предпринимала попытки привести его в чувство, но он спал, притом крепко.

— Его следует отнести в медчасть, — сухо произнёс Эйнар, появившийся из-за моей спины. — Там разберутся.

Старик наклонился к моему уху и прошептал:

— Не показывай здесь свои способности, если хочешь жить.

Я удивлённо развернулся, но Эйнар уже отстранился и помогал Насте водрузить отца на плечо. К ним так же присоединился и Андрей.

— Я помогу! — не стал стоять в стороне, и под недовольный взгляд Насти мы вместе потащили тяжёлую тушку Алексея в медчасть.

Шесть часов спустя. Медицинская часть. Алексей.

Мужчина пришёл в себя и тут же дёрнулся, ударив по воздуху фантомную тень парнишки, растворившуюся перед глазами. Голова его закружилась, и он прилёг обратно, судорожно схватившись за ноющие виски.

Осмотревшись, понял, он находится в палате. Один, за окном вечереет. Похоже, он провалялся тут слишком долго.

Приложив усилия, Алексей подался вперёд, опёршись локтем в подушку, и приподнялся в сидячее положение.

Голова и не думала останавливать хоровод, но это точно было не сотрясение. Будь это оно, его бы уже вырвало, да и состояние было бы чуть иное, и он это понимал.

Но сколько бы мужчина не пытался вспомнить детали произошедшего, в голову лезло только одно искромётное воспоминание. Удар, резкая боль по всему телу, какая-то нелепая фраза, сказанная им напоследок, и темнота. Кромешная.

Он даже не помнит, как здесь оказался и по какой причине началась та драка. Даже лицо парнишки, явно отправившего его в нокаут, было ему не знакомо, как и имя.

И от этого Алексею было удивительней всего. Ведь он был сражён незнакомцем! Он, человек, без преувеличения считающийся самым сильным в обители, был отправлен в глубокий нокаут каким-то сопливым новичком!

— Должно быть, это был какой-то Архимагистр! — пробубнил он себе под нос. — Пять колодцев, не меньше… Или даже… шесть! Да, точно. Такое со мной мог сотворить только очень сильный маг…

— Боюсь тебя разочаровывать, Алёша, — послышался