— Ребята, вы не можете из-за меня драться! Я не та добродетельная женщина, какой вы меня выставляете, — теперь я задыхалась, когда мои эмоции выплеснулись наружу. — И я, блядь, точно не Венди! — говоря это, я пристально смотрела на Питера, и его лицо вытянулось, его взгляд переместился на ноги. Он даже не мог смотреть на меня.

— Я могу выбирать! Я выбираю, кого хочу, что чувствую, и да, я выбираю, с кем трахаться. Мне не место на том пьедестале, на который вы пытаетесь меня вознести.

Я схватила Триппа за руку и пошла прочь от костра. Мне нужно было побыть одной, но я вспомнила предупреждение, что мне не следует бродить по Неверленду в одиночку, особенно сейчас, когда наступила ночь. Трипп покорно шёл рядом, не сказав ни слова.

— Можешь дать мне минутку и присмотреть за мной на расстоянии? — уныло спросила я.

— Конечно, Гвен. Слушай, я сожалею о том, что там произошло. Обычно здесь только мы, ребята, и не всегда ведём себя должным образом. Когда ситуация накаляется, мы нередко решаем её кулаками. Я не пытаюсь оправдываться… или, может быть, и пытаюсь, но… я просто хотел хотя бы попытаться объяснить, — Трипп был таким искренним. Мне нравилось, что он всегда старался сделать или сказать правильные вещи.

— Знаю. Я просто ненавижу мысль, что я вторглась в вашу привычную жизнь здесь и натравила брата на брата. Это не входило в мои планы. Я действительно забочусь о вас всех, и не хочу быть причиной вашей ссоры. Я действительно того не стою.

Трипп хмыкнул в ответ.

— Ты действительно не видишь себя ясно, Гвен. Надеюсь, что смогу это изменить, прежде чем ты уйдёшь, — сказал он, заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо и проведя пальцами по моей челюсти, прежде чем опустить руку.

Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Очистить свой разум от всех этих сбивающих с толку эмоций и заменить их похотливым желанием. По крайней мере, я знала, как с этим справиться. Но он оставил меня, предоставив мне пространство, о котором я просила, и внезапная пустота нахлынула на меня. Я так много времени проводила рядом с парнями, что их отсутствие было ощутимо, и я чувствовала себя отчаянно одинокой.

Глава 12

Намерения

Когда мы с Триппом вернулись к костру, там остался только Райдер. Он пил медовуху, разговаривая с пикси, и его глаза стали стеклянными. Я улыбнулась при виде его. Он выпил слишком много, и, похоже, был навеселе.

— Цыпочка! Миледи! Я так рад, что ты вернулась и не позволила этим ублюдкам сбить себя с толку! — он поднял чашку, и напиток выплеснулся ему на руку, когда он вскочил на ноги, и я хихикнула над этим. — Могу ли я предложить тебе медовухи? На самом деле она очень хороша, это один из специальных отваров фейри для Весеннего Очищения.

— В данный момент это звучит абсолютно идеально.

Он протянул мне чашку, и я выпила, с нетерпением ожидая расслабления, которое может дать мне алкоголь. Пряный привкус ударил в моё пересохшее горло при первом глотке и превратился в небольшой огненный шар под ложечкой желудка. Сладкое послевкусие мёда было восхитительным, и после нескольких глотков я почувствовала лёгкое головокружение.

— Ммм… Это именно то, что мне нужно! Спасибо, Райдер.

Мы сидели вокруг костра, нас было всего трое, время от времени наведывались пикси, чтобы глотнуть медовухи. Я выпила несколько порций, прежде чем события вечера начали угасать.

— Наверное, пора идти спать. Утром мы встанем рано и будем искать пиратов, — Трипп зевнул и потянулся.

— Хочешь, чтобы сегодня у тебя снова был компаньон для сна? — спросил Райдер.

Я бросила на него быстрый взгляд, и он тут же поднял руки:

— Просто спать, Цыпа, клянусь. Крест на сердце, лучше умереть! Потому что Пэн действительно убьёт меня, если я что-нибудь проверну, — он подмигнул мне, его речь была немного невнятной, отчего он казался особенно милым, и я хихикнула. Я знала, что сама слишком много выпила, потому что всё казалось смешным.

— А как насчёт Триппа? Я не могу оставить его спать одного, — сказала я, чувствуя себя довольно смелой из-за алкоголя.

— Хорошо, Трипп, я беру её справа, а ты можешь взять её слева, — согласился Райдер. — Не трахаться! Ты слышал Пэна, он оторвёт твои яйца! — мы все рассмеялись этой шутке, снимая напряжение, возникшее из-за предыдущих событий.

— Ладно, Гвен, я не могу оставить твою левую сторону мёрзнуть. Каким джентльменом я был бы, если бы позволил этому случиться?

Мы втроём беззаботно смеялись, направляясь к домикам на деревьях, изо всех сил стараясь ориентироваться по затемнённым верёвочным мостам в нашем опьянённом состоянии. Когда мы шли по одному из балконов, что-то схватило меня за руку и потянуло в тень. Я собиралась закричать, но потом поняла, что это Питер.

— Тсс, Гвен, не кричи, я просто хотел поговорить с тобой минутку, — сказал Питер приглушённым голосом.

Я оглянулась на Райдера и Триппа. Они ждали меня, на расстоянии слышимости. Видимо, они прекрасно знали, что Питер поджидал меня в тени. Он втащил меня в нишу, освещённую пылающими канделябрами. Когда я увидела его лицо при свете, я заметила синяк на челюсти и порез на нижней губе.

— О, Питер, твоё лицо! Ты в порядке? — спросила я, нежно прикасаясь пальцами к его синяку. Он закрыл глаза и прижался щекой к моей руке. Потом глубоко вздохнул и посмотрел на меня своим обезоруживающим взглядом, и всё моё разочарование от предыдущей конфронтации испарилось.

— Я сожалею о случившемся. Не хотел, чтобы это зашло так далеко на твоих глазах.

— Всё в порядке, правда, — успокаивающе сказала я.

— Нет, подожди. Позволь мне сказать ещё кое-что, — в его тоне было ощущение срочности. — Я не хотел снова оставлять тебя одну сегодня днём и… вечером, — затем он остановился, отводя взгляд от меня, запуская руку в волосы в явном отчаянии. — Я продолжаю всё портить. Ты делаешь