Шрифт:
Закладка:
— Вроде того, — кивнул Байран, — Рад, что ты меня понял. А то сам понимаешь, сначала у них мысли крамольные закрадываются, так ведь потом они и делать начинают, — барон немного помолчал, мысленно прикидывая, с чего именно стоит начать свой рассказ, — Был в наших краях один такой чудик. Заявил мол, не нужны ему никакие господа. Он мол, создаст своё поселение, где все будут равны, а плоды трудов будут делиться по справедливости. И что ты думаешь? Действительно с группой из десяти человек построил в лесах Вестланда хутор. Поначалу его никто не трогал, мол ну чего из-за десятка кметов шум поднимать. Вот только через два года этот хутор превратился в деревню на сотню дворов. Если б успели достроить стену, то можно было-бы сказать, что в небольшой город. И вот тогда уже нам пришлось созывать ополчение и объяснять им, что свобода-свободой, а десятину и прочие подати, а тако-же и повинности никто пока-что не отменял. Тех, кто сопротивлялся- поубивали. Остальных пришлось долго учить кнутом. Крепко им эта идея про свободу и равенство в голову засела. Нескольких человек забили до смерти, пока эту дурь выколачивали. Так что… — он развёл руками, — Это всё для их же блага.
Я не стал ему ничего объяснять. Не хотел лишний раз ссориться с нанимателем. Да и толку? Этот человек вырос и прожил всю жизнь в парадигме собственного превосходства над окружающими. И далеко не он один. Так что… Остаётся только гнуть свою линию внутри собственного отряда, пока есть такая возможность. Гнуть и надеяться, что хотя-бы у этих людей жизнь станет чуть получше, чем у остальных.
— Ладно, мне пора, — кивнул я, подходя к мосткам, соединявшим корабли, — Мне ещё с раненными помогать.
— Как закончишь, жду тебя на верхней палубе, — кивнул барон, — Для погребального костра пригодятся твои таланты.
Я кивнул и принялся карабкаться наверх. Палуба брига была заметно ниже фальшборта Буцефала, так что и мостки имели немаленький уклон. Благо, инженеру, проектировавшему их, пришла в голову светлая мысль, вбить через каждые пять дюймов, небольшие рейки, не дававшие ногам соскользнуть вниз. Впрочем, даже несмотря на это, я всё равно умудрился взмокнуть. Дьявол. Надо побыстрее приводить себя в порядок. Терпеть не могу вот это, покалеченное состояние.
На верхней палубе Буцефала людей было совсем немного. Несколько матросов крепили новые доски к фальтшборту. Четверо моих ребят укладывали трупы товарищей возле мостков, готовя их к переправке на бриг. Бернард со своей неизменной подругой в руке стоял опершись спиной на фальшборт и глядя куда-то внутрь её раскупоренного горлышка.
И возле самого квартердека на коленях сидела Марта. Сидела и тихо подвывала, баюкая на коленях голову убитого солдата. Дротик пронзил ему грудь. Я знал его. Пару раз видел на плацу во дворе «Алых врат», а потом сталкивался на борту Буцефала. Молодой ещё совсем паренёк. Едва начали проклёвываться усы и борода. Маркитантка его сразу приметила и взяла в оборот. Чем-то он ей глянулся. Однако у судьбы на бедолагу были другие планы. И теперь он лежит на палубе с пробитой грудью. Прямо как тот молодой Алераец, которого я зарезал на бриге. Насилие порождает насилие, а смерть разменивают только на смерть. Есть в этом какая-то злая ирония. Вот только к чёрту такую иронию.
— Снова ищешь правду на дне бутылки, — ухмыльнулся я, подходя к Бернарду и тоже опираясь спиной на край фальшборта, — Это бесполезно. Её там нет.
— Это я уже и без тебя понял, — хмыкнул в усы сержант, — Стою и думаю вот, избавляться ли от этого жизненного балласта прямо сейчас, или всё-таки стоит сделать последний глоток.
— Если уж решил, то лучше сразу, — кивнул я.
Ответом мне был глухой стук бутылки о доски борта и последовавший за ним тихий плеск. Я скрестил на груди руки и с нескрываемым интересом посмотрел на сержанта.
— Это Исгрид на тебя так повлияла?
— Можно сказать и так, — пожал плечами он, немного подумал и добавил, — Не то, чтобы повлияла… Но объяснила то, что я и сам довольно давно понимал, но никак не мог принять. Внутренних демонов выпивкой не задобрить и в алкоголе не утопить. Придётся искать другие способы борьбы с ними. Думаю, тебе эта простая истина известна, как никому другому.
— Ну да, — невольно ухмыльнулся я, — Нас, демонов, выпивка, как известна не берёт. Но можно задобрить хорошими новостями. Что у нас по потерям?
— Боюсь, задобрить не получится, — покачал головой Бернард, окидывая взглядом палубу, — Шестеро убиты. Восемь ранены. Из них двое останутся калеками. Мике отрубило срезнем все пальцы на левой руке. Штепан лишился правой кисти. Ещё двум проткнуло брюшину. Выкарабкаются или нет — сложно сказать.
— Постараемся вытащить, — пожал плечами я, — А там уж, как боги дадут.
— Уж лучше б дали, — Бернард не удержался и сплюнул за борт, — У нас в строю осталось двадцать шесть человек. Ещё пара-тройка подобных сшибок и нам попросту некем будет воевать.
— И правда. Многовато мы теряем в последнее время, — согласился я, — В Вестгарде половину отряда, в Риверграссе пять человек. В столице ещё шестеро и вот теперь. Пора бы подумать о том, чтоб нанимать ветеранов, а не желторотых юнцов, которые грезят приключениями и подвигами, а потом, — я кивнул в сторону убитого паренька и воющей над ним Марты, — Гибнут в первом же бою по собственной глупости.
— Мы много теряем потому, что много сражаемся, — покачал головой Бернард, — Не бывает боёв без потерь. Это суровая правда с которой нам ничего не поделать. Но тебе, как командиру следует отдавать себе отчёт, что ни один другой отряд наёмников, не сражается так часто, как наш.
— Предлагаешь повысить ребятам жалование?
— Нам и так это придётся сделать, если мы захотим нанимать ветеранов, — кивнул Бернард, — На те гроши, которые мы платим людям сейчас опытные вояки не позарятся.
— А на какие позарятся? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как к мосткам волокут тело очередного матроса. Тоже
