Передвигаться в толще камня энергетическим сгустком было действительно приятно. Физическое тело я не успел восстановить и соприкосновения со скальными породами, насыщенными пси-энергией смерти, напоминали мне массаж. Полтора километра такого экзотического перемещения помогли мне справиться с усталостью, и я выскочил к Приксам бодрым и отдохнувшим.

Катакомбы и лабиринты поземного города тянулись во все стороны, скрывая не одну группу пси-энергетических вампиров. Моё восприятие частично блокировалось энергией смерти, и я не мог оценить истинное количество врагов, готовых наброситься на меня. Да, их было много, но гораздо больше Приксов осталось на самых нижних ярусах комплекса. Миллионы пси-вампиров оказались почему-то закупорены в небольших помещениях. Судя по размеру комнат и количеству затворников, они должны были стоять плечом к плечу, упираясь лбом в спину другой пси-твари. И со всем этим необходимо было разобраться. К сожалению, мои ментальные призывы к переговорам остались без ответа. Пси— вампиры не обращали никакого внимания на мои попытки установить контакт. Естественно, мне не хотелось прослыть разрушителем или убийцей целой расы разумных. Но как заставить Теней поддержать диалог? А вдруг подобное противно природе этой расы? Чем дольше я размышлял, тем больше мне казалось, что я что-то упускаю, но отступать было уже поздно. Бесконечная война между Приксами и Арконами закончится так или иначе. С мрачной уверенностью я вынырнул в окружении тысяч вампиров.

Глава 12

Всё там же

Зал, в который мне пришлось спуститься, мог легко вместить всех Приксов моего мира или почти всех. А ждали они только меня, так что пересчитать их я всё равно бы не успел. Твари одновременно запустили смертоносные пси-конструкты, стоило незваному гостю показаться из толщи камня. Инстинктивный страх за свою так и не восстановившуюся физическую оболочку заставил меня очень быстро лететь вдоль стены. Ну что же, круг в пять километров приведёт в чувства любого псиона. Я развернулся навстречу преследователям и активировал астральный клинок. Твари продолжали заливать меня тысячами боевых конструктов. Слава предусмотрительным Изначальным, браслет пока справлялся с любыми атаками пси-вампиров. Песня клинка зазвучала в каждом уголке огромного зала, так быстро пришлось передвигаться в толпе нападавших. Вокруг было так много Приксов, что мне даже не пришлось размахивать своим оружием. Я просто метался по залу с клинком в невидимой вытянутой руке, оставляя за собой мёртвые оболочки врага.

Пси-вампиры продолжали терять жизни, перескакивали в новые тела и сразу возвращались в зал. Потом снова умирали, но родовое умение заставляло их притягивать запасные оболочки и возвращаться в бой. За несколько минут я проредил тварей не один раз, пока до пси-пиявок дошло, что конструкты не причиняют никакого вреда псиону из рода Арконов. Какой-то Прикс отдал громкий ментальный приказ, и вампиры сменили тактику боя. Тени синхронно набросились на меня, целясь уже знакомым загадочным оружием. Те самые парные кольца из дымчатого материала. К сожалению, мне никак не удавалось их заполучить. В прошлый раз они пропали вместе с телами своих поверженных хозяев и заставили моего симбиота сильно расстроиться. Кроха пискляво нудил, что кольца ему жизненно необходимы. Он жаловался, что даже думать не может, пока не изучит природу этого явления. Честно говоря, мне тоже было интересно узнать, почему непонятное оружие было так тесно связано с жизненным статусом своих хозяев. Может, в этот раз они успеют поделиться тайной своих боевых колец? Хотя, вряд ли.

Дымчатая зараза, кстати, наносила весьма чувствительный урон моей защите. Как ни странно, мой маленький успех в начале боя открыл Приксам новые возможности. Стоило мне уничтожить больше половины вампиров, и в зале появилось свободное место. Твари организованно разбились на боевые пятёрки и стали преследовать меня, продолжая наносить серии быстрых, ощутимых для моей духовной структуры, ударов. После взмаха клинка они гибли, и некоторые уже не перерождались. И всё равно Приксов оставалось чересчур много.

К концу третьего часа безумной рубки я заметил, что вампиров в зале не становится меньше. Странно. Я был уверен, что многие Тени покинули этот мир навсегда. Нет, они не воскресали, ведь резервные тела рано или поздно заканчивались у любого Прикса. Просто на место окончательно развоплотившихся прибывали новые твари. Оказывается, они решили закрепить свой маленький успех и теперь число вампиров в зале не изменялось. Чтобы я не делал, их было ровно столько, чтобы на моём духовном поле оставались болезненные следы.

Разумный с богатым жизненным опытом на моём месте выругался бы, послал проклятие и с новыми силами обрушился на коварного противника. Ни одно слово, вложенное в меня наставниками, не могло ёмко описать эту непростую ситуацию и повысить самооценку одинокого псиона, пытавшегося одолеть всех врагов разом. Оказывается, система обучения, выстроенная лучшими наставниками реальности, тоже имела свои недостатки. А ещё я не успевал вытащить кристаллы из подпространственного хранилища, чтобы восполнить свой запас пси-энергии, и от этого стало ещё обиднее. Уже двадцать часов Приксы поочерёдно нападали боевыми пятёрками, откусывая по кусочку от моей защиты. Если так будет продолжаться дальше, они смогут меня опустошить.

— Архи атаковали флот Приксов по всей звёздной системе, — вклинился Кроха в череду ударов, сопровождающих моё безнадёжное скольжение.

— Ты можешь связаться с королевами или Минодариями? Выясни, что у них твориться.

— Команда принята, носитель, — механическим голосом ответил симбиот. — Доложу, как только соберу информацию.

Оставалось надеяться, что мои союзники бьются с Тенями на равных. Хоть какую-то часть противника я мог оттянуть на себя. Первая заминка с пополнением Приксов случилась спустя десять часов. Я не растерялся и подзарядился пси-кристаллами, действуя на запредельной скорости. Вот теперь я снова был готов принять участие в марафоне на выживание. Первое время симбиот пытался вести учёт воскресших и уничтоженных врагов, но бросил это безнадёжное дело. Пси-пиявки вели себя по-разному. Одни возвращались пять раз, а у других накопилось не меньше десятка жизней.

Как бы мне ни хотелось в одиночку одолеть бесконечный поток жаждущих моей смерти Приксов, но через несколько часов интенсивной битвы я почувствовал, что не успеваю отразить удар кольцами. Защита снова истощилась и шансы на победу стремительно приближались к нулю. Я решил, что передышка мне не помешает и добровольно принял сотню ударов. Вместо меня на встречу вампирам вышли дубли. Три десятка моих двойников в полностью заряженных «защитниках» могли выиграть мне немного времени. Да, у них не было браслета Изначальных, но зато каждый владел опасным искусством боевого псиона.

Стандартные сутки и ещё немного потребовались мне, чтобы