Торжественная встреча меня любимого началась с появления сотни пси-вампиров. Агрессивные разумные решили не тратить время на приветствия и сразу бросились на меня. Я тоже не планировал обмениваться любезностями. Активированный браслет Изначальных и астральный клинок — что может лучше подчеркнуть серьёзность намерений незваного гостя? Будем надеяться, что хозяева не подадут на меня жалобу, или я их неправильно понял. Тьфу! Какая чушь лезет в голову…

Приксы не заставили себя долго ждать. Атака было организована на разных уровнях: основная группа решительно наступала, несколько десятков тварей напали на меня сверху, часть бойцов заходила с флангов, поддерживая авангард. Кое-кто из вампиров остался у здания и ждал своей очереди. В ход пошли пси-энергетические конструкты и самое обычное оружие из Содружества. Неожиданно было увидеть в серых лапах древних убийц высокотехнологичное оружие простых разумных. На кого были рассчитаны потоки его смертоносных зарядов? Больше всего удивляло другое. За тысячелетия Тени настолько привыкли к собственной неуязвимости, что не боялись задеть своих и эта привычка сыграла с ними очень злую шутку. Браслет Изначальных блокировал использование любых боевых пси-конструктов, а обычные стрелялки причиняли вред только самим Приксам.

Шестьдесят бойцов окружили меня и одновременно активировали свои странные кольца из дымчатого металла. Вампиры перемещались нереально быстро. Обычный разумный не выстоял и нескольких секунд, даже простому псиону пришлось бы очень непросто. Удары кольцами наносились с запредельной силой и невероятной скоростью. Стало ясно, что тактика пси-тварей давно отработана. Ни одного лишнего движения, ни одного звука. Только бешеный хоровод синхронных смертоносных движений. Я даже не смог уловить ментальных команд моих врагов. Вот и последняя группа вступила в схватку, стараясь закидать меня всевозможной гадостью через ментальное и астральное поля.

Астральный клинок, не встречая сопротивления физических тел, отозвался песней ушедших. Её мелодия завораживала, не оставляя поверженным надежды на возвращение, но враги продолжали лезть вперёд. Даже развоплощение не могло их остановить. Неужели они не осознали, что погибают по-настоящему? Клинок и браслет лишили Приксов возможности переместиться в запасные тела, оставляя навсегда на поле битвы. Что ими двигало — неизвестно. В этот раз никто из Теней не пытался спрятаться от смерти или сбежать. Они видели, что их ждёт настоящая погибель, и продолжали фанатично бросаться на меня.

Бесконечный бой длился четыре долгих минуты. Пытаясь восстановится, я сделал один глубокий вдох. Агхм! В атмосфере цитадели практически не было кислорода, зато хватало всякой дряни. Ах да, ещё не мешает восполнить потраченную пси-энергию. Ну так значительного расхода пси-энергии не случилось, перед боем я влил в своё защитное поле несколько десятков миллионов ПЭЕ. Астральному клинку требовалось совсем иное. Получалось, что пси-энергия уходила только на защиту и скольжение.

М-да, вампиры меня удивили… Такой тактики и скорости от большой группы псионов я не ожидал. Ну всё, две секунды отдыха закончились. Мне не терпелось встретиться с любезными хозяевами, укрывшимися внутри этого комплекса. Невежливо как-то держать гостей снаружи. Где-то укоризненно покачала головой преподаватель по этикету. Я не гордый, и воспитывать меня начали совсем недавно. Раз не приглашают, зайду сам.

У здания, к которому я подошёл, не было дверей. Марево вирусных боевых нанороботов исполняли роль защитной преграды. Видимо успешно. Ну, мой «защитник» даже не зафиксировал сопротивления этого чуда. Хотя выглядела эта жуткая шевелящаяся плёнка очень даже прикольно.

Первый зал остался позади. Он оказался совершенно пуст. Неужели на террасу вышли все защитники цитадели? Мне невольно вспомнились слова облачного наставника о том, что Приксы не так уж и многочисленны. Пытаясь выжить, они с рождения нещадно уничтожали всех, включая себе подобных. Только так можно было стать сильным взрослым пси-вампиром и заслужить признание старших в роду. Странная и спорная система отбора. А с другой стороны, миллионы циклов Тени как-то выживают? Следующий зал тоже был пуст, но что-то заставило меня насторожиться.

— Полная блокировка астрала, — подсказал мне симбиот. — А ещё они начинают…

И тут эти, гм, разумные, врубили гравитационные установки. Зал прекратил своё существование. Гравитационные удары сыпались со всех сторон. Сначала сжалось пространство внутри помещения, и мой «защитник» срочно потребовал дополнительной пси-энергии. Удар, разваливший зал и часть здания, оказался только вступлением к основному действию. Теперь меня разрывали сотни невидимых гравитационных лучей. Такие тонкие, что моё восприятие не успевало отреагировать на маленькую гадость. Зато мощь пропущенной гравитационной спицы заставила напрячься многострадального «защитника» и потребовать ещё энергии. Далеко не каждый линкор Содружества способен отразить такую иголку. Один удар невидимой гравитационной мелюзги мог легко расколоть крупный астероид. Мне уже встречались подобные сюрпризы. Пришлось включить обратку и заняться методичным разрушением.

Вот и всё. Здания больше нет. Впрочем, окружавших его строений тоже не осталось. Пространство перестало существовать метров на девятьсот вокруг меня. Моим противникам не откажешь в предусмотрительности. Они понимали, что враг может оказаться достаточно сильным и сумеет проникнуть в цитадель сквозь астероидные ливни. И поэтому подготовили систему, способную поразить достаточно сильного псиона. Призмы, образованные духовными полями — вот что направляло разрушительные гравитационные лучи. Основные установки были спрятаны в соседних зданиях. Они генерировали необходимую для удара гравитацию и направляли на невидимые призмы. Так гравитационные удары попадали в цель. Не зря я разрушил соседние строения, не зря.

Приксы дважды сумели меня заинтересовать. И где они урвали подобные технологии? Наверное, у тех рас и цивилизаций, которые осмелились сопротивляться. И что-то мне подсказывало, что таких осталось немного. Приксов необходимо было остановить. Возможно, мои цели кому-то из Древних могли показаться далёкими от реальности, но попробовать сделать мир чуть чище стоило. Вдруг у меня получится.

— Есть новая информация, — Кроха выдернул меня из привычного двухсекундного отдыха. — К нам спешит новая группа вампиров.

— Не так уж они и спешат. Вон дырка в пространстве уже образовалась, — мрачно усмехнулся я и скользнул навстречу хозяевам.

Приксы в этот раз не стали устраивать хитрых засад и демонстрировать необычные техники боя. Они просто показали, что готовы встретиться со мной в атмосфере. «Только не телепортация!» — всплыло в памяти предупреждение симбиота, и я заскользил вверх, как обычный псион. Разве только отправил перед собой несколько боевых пси-конструктов, создать которые такой псион не сможет. В принципе, ничего нового пси-вампиры мне не показали. Придётся импровизировать, ведь бой для псиона — это искусство. Ну что же, готовьтесь, упыри. Сейчас начну изумлять вас