Глава 16

Радка до самого вечера гуляла по парку, обвивающему дворец до самой вершины. Она решила, что, пока она движется, найти её будет сложнее. Конечно, всё усложнял пыхтящий за спиной Ринкольф. Для гвардейца у него была совсем никудышная подготовка.

— Госпожа, — пыхтел он, то и дело порываясь вытереть пот со лба рукой в перчатке, отчего на мокром лице появились грязные синие полосы. — Куда вы так бежите?

— Я не бегу, а прогуливаюсь, — Радку охватило то злое веселье, которое до сих пор спасало от самых серьезных неприятностей. — А вот почему ты еле ползешь, непонятно. И кто так носит перчатку? Да моя подруга Янка носила её лучше, а ведь она была магессой и из села!

Ринкольф выглядел совсем сконфуженным.

— Мне не очень хорошо дается магия, — наконец произнес он. — Но все мужчины нашей семьи были из гвардии, пусть и не помнили, что это значит. Просто ездили на драконах за новыми магиками и магессами в деревни, поили драконов из колодцев, да служили гонцами между городами. А мне драконы не давались…

— Еще бы, они слабаков не терпят, — нечутко хмыкнула Радка.

Жалеть Ринкольфа она не собиралась. Пригрелся на теплом местечке, всего-то ходить и следить за никчемной принцессой, делов-то!

— Не терпят, — согласился гвардеец, хоть лицо его и дрогнуло на мгновение. — Зато гвардейцы могли учиться всему подряд, как найденные магики. А не у одного мастера. Так что образование у меня хорошее.

— Среднее, — безжалостно отрезала Радка. — Я была в общежитии найденных, общалась с найденными и знаю, что образование там среднее. Того чуть, этого немного. Хороших магиков расхватывают мастера еще в первые годы обучения.

Ринкольф не ответил, только еще сильнее опустил плечи.

Радка отвернулась. Если и дальше болтать с ним, то того и гляди, начнешь задумываться, что станет с ним, когда она сбежит. Ничего хорошего, верно?

А она обязательно сбежит, только придумает как. Хорошо бы Фабиуш был постарше, можно было бы с ним вдвоем придумать план и сбежать. А так, ей всё приходилось придумывать самой. А она не то чтобы сильна в придумывании планов.

Ей бы хотя бы раздобыть карту яблоневого королевства, чтобы решить, куда бежать. Хорошо бы в село, к отцу. Но она сама попросила того скрыться подальше, да и разве не там её в первую очередь будут искать? Нет, не дело это.

— Госпожа! — снова подал голос Ринкольф.

Радка остановилась и посмотрела вдаль. Они забрались уже очень высоко, и теперь весь город как игрушечный лежал у них под ногами. Торговая площадь, яблоня — они остались где-то внизу. Радка с трудом разглядела вдалеке дом Мейнгрима, да у реки змеилось общежитие найденных магиков. А больше она толком и не успела запомнить, пока жила в городе. Не до этого ей было.

Здесь, среди сплетенных ветвей находилась чудная беседка, каковых было много и ниже, только вид отсюда открывался особенно хороший. Вот Радка и уселась со всеми удобствами, а Ринкольфу приказала:

— Принеси-ка мне воды и бутербродов.

Увидев, как его лицо приобретает страдальческое выражение, она фыркнула:

— Ну что еще? Я никуда не денусь. Портал туда, портал обратно.

— Да не получится сейчас порталом, — с досадой произнес Ринкольф и тряхнул перчаткой, на которой — Радка видела это своими собственными глазами, висело как минимум три портала. Небольшие, но до кухни и обратно хватило бы.

— Это еще почему? — вслух удивилась она. Конечно, у нее тоже был портал. Тот самый, до моря. Но она не собиралась его так просто использовать.

— Да всё Манфред Золотой, — Ринкольф понизил голос и оглянулся. Сообразив, что сейчас услышит что-то очень важное, Радка похлопала ладонью по скамье, приглашая Ринкольфа сесть поближе.

— Так, — поторопила она его.

— Манфред контролирует создание всех порталов и их перемещение, — пояснил Ринкольф шепотом. — Такое ощущение, что король считает, будто кто-то может с помощью портала бежать из города. Но это глупо, кто хотел, сбежали сразу!

«Не так уж и глупо», — подумала Радка, а вслух сказала:

— Может, наоборот, с помощью портала кто-то в город проникнет. Кто-то из цветочных. И своими травками сведут с ума самых сильных магиков. Порталы-то они тоже покупали, когда тут жили, так ведь?

— Вы правы, госпожа! — бедный Ринкольф, он заметно обрадовался тому, что король, оказывается, опасается вторжения, а не предательства.

— Конечно, права, — с трудом отогнав возникающую симпатию, а с нею и совсем бессмысленную жалость к мальчишке, кивнула Рада. — А теперь сходи-ка за едой. Или мне самой спускаться в покои?

Представив, каково будет снова бежать по ветвистым аллеям за Радой, Ринкольф вздрогнул. Нет, уж лучше самому по внутренней части дворца!

Когда он наконец ушел, Радка огляделась. Беседка, искусно сплетенная из ветвей в форме узорчатого шара-яблока, включала в себя только не слишком удобную скамейку. Конечно, сюда направлялись не за удобствами, а за видами. И, как в других подобных ответвлениях, скамейка служила отдыхом перед долгим подъемом или спуском.

Но чарующий успокаивающий звук откуда-то шел и после того, как Ринкольф скрылся за поворотом, Радка решила найти его исток. Она с трудом сдержала торжествующий вопль. Крошечный ключ с чистой водой бил с краешку и стекал вниз по стволу, искрясь каплями на листьев деревьев нижних уровней. Это он шелестел и журчал, и Радка без тени сомнений напилась из него.

Она только-только вспомнила, что Фабусь сказал ей ранее. И теперь не знала, как быть. Что, если её травить будет пусть не сам Ринкольф, но через переданную им еду? Как отказаться? Сама услала, а потом сама со скучающим видом отказалась, мол, не хочу? Это вполне в духе начинающей принцессы, но как скрыть голодное бурчание?

Радка погладила живот. Да и о малыше стоит побеспокоится. Фабиуш вырос и так, хотя она узнала о нем позже, да и потом больше была занята тем, чтоб обставить его рождение как рождение сына Хенрыка. Но к лекарю она ходила и не раз. А сейчас? Разве она может доверять в этом дворце хоть одному лекарю?

— Хорошее место, — Радка не вздрогнула и не завизжала. Она уже привыкла, что сын может появляться, где ему вздумается. — Дедушка тут не найдет.

— Если бы ты промахнулся, то долго