Пенелопа постучала и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.

Глава 26

– А? Что? Кто? – встрепенулся задремавший Валерий Степанович.

– Простите за то, что разбудила, – извинилась Пенелопа и за два шага дошла до противоположной стены каморки, где расположился стол директора.

– Случилось что-то? – спросил он.

– Я затеяла уборку и нашла вот эту фотографию… – Пенелопа протянула еë Валерию Степановичу.

Он взял еë в руки и улыбнулся.

– Да, было дело. Мы тут в Тумаках прям как семья друг другу. Вот и на Рождество в том году собрались в школе сфотографироваться, – любовно ответил он.

– Я хотела бы узнать про девушку в углу. Еë не было на занятиях, – осторожно произнесла Пенелопа.

Валерий Степанович посмотрел туда и помрачнел.

– Ладно, всё равно ж скрывать вечность не вышло бы. Это Милана Гайкова. Приехала сюда с отцом и братом пару лет назад, а прошлой весной она… Из жизни ушла в общем, – тяжело сказал он.

– Сама? – уточнила Пенелопа.

– Сама, – твёрдо ответил директор. – Собственно, на этом история и заканчивается.

Валерий Степанович отвёл взгляд в сторону, и Пенелопа поняла, что он недоговаривает.

– Слышала, еë семья много что для деревни сделала, – попыталась зайти с другого бока Пенелопа.

– Эт верно. И больницу сделали, и водопровод нормальный. Даже с электричеством разобрались. Откуда приехали, уж никто и не вспомнит, но мастера на все руки были, – с тоской ответил директор.

– Так почему же ей тогда в голову пришла такая глупость? – чуть надавила Пенелопа.

– Мне-то почём знать! – неожиданно вспылил Валерий Степанович. – Забитая она была, ни с кем не общалась. Кто ж знает, что там у неë дома творилось. Вообще на эту тему говорить не хочу. Если утолили любопытство, то идите работать!

Пенелопа поморщилась, извинилась и вынужденно ретировалась.

Саймон обнаружился чуть ли не прилипшим к двери с другой стороны.

– Он точно что-то скрывает, – вынес такой же вердикт он, как только Пенелопа закрыла дверь.

– Да, но не пытать же его теперь. – Пенелопа задумалась, а потом улыбнулась. – Тут есть ещё два человека, которые должны что-то знать.

Она положила фотографию в карман и вышла из учительской. Прозвенел звонок. По расписанию директор планировал провести планёрку. Ей стоило поспешить. К счастью, Пенелопа сразу наткнулась на Елену Сергеевну, которая выходила из класса.

– У меня к вам вопрос, – с ходу произнесла она, заставив еë вздрогнуть. – Вы знали Милану Гайкову?

– Э… Ну… Да, знала, – неуклюже ответила Елена.

– Значит, вы знаете, что с ней произошло? – продолжила Пенелопа.

– Это очень печальная история. – Елена вздохнула.

– Почему она так поступила? – Пенелопа чуть перегнула палку и попыталась исправиться. – Я не верю в то, что кто-то мог сам захотеть вот так уйти из жизни. Неужели никто здесь ничего не заметил? Даже её классный руководитель?

Пенелопа резко замолчала от осознания сказанного. Мозаика в её голове неожиданно сложилась.

– Да, именно Григорий был еë классным руководителем, – подтвердила Елена и быстро зашептала: – Нашли еë у него на заднем дворе в петле. Ходили тут слухи про их отношения, выходящие за рамки дозволенного. Выводы теперь делайте сами, но Гриша до сих пор под подозрением полиции ходит.

Сказав это, Елена обогнула еë и заспешила к учительской.

Пенелопа потёрла переносицу. Вопросов стало ещё больше. Зачем Милане понадобилось идти к Грише в день смерти? Почему он всё ещё работает с детьми, если допустил подобное? Гриша очень мало походил на Хирурга, но проверить его точно стоит.

Пенелопа вернулась в учительскую и заняла своё место.

Валерий Степанович начал упорно делать вид, что еë не замечает.

– Время идёт быстро, и вот уж снова подходит к нашим дверям традиционной праздник Тумаков «Дар Сибири». Мы, как и всегда, должны подготовить выступления и палатки. Кто хочет этим заняться? – спросил директор.

– Я хочу, – тут же сказала Пенелопа и поймала на себе взволнованный взгляд Саймона.

– Ох, эм… Хорошо… – растерянно ответил Валерий Степанович.

– Но мне нужны сильные руки. Сами понимаете, что девушке сложно будет сделать палатки самой. – Пенелопа невинно захлопала глазами.

– О, ну с этим никаких… как там по-английски… а, проблемс. Я вам подсоблю, – сразу попался на удочку Гриша.

– Ну и отлично, – согласился директор. – Также напомню старым и скажу новым учителям, что в лес ходить следующие пару дней нельзя. Идёт охота на оленей, да и вроде медведя неподалёку видели. Лучше даже к окраине деревни просто так теперь не ходить.

Пенелопа с Саймоном переглянулись. Друг от слов Валерия Степановича даже немного побледнел. Неужели утром он действительно медведя видел?

– Ладно, а теперь к отчётам…

Следующие полчаса полностью вылетели из памяти Пенелопы. Она кое-как отсидела это время в ожидании возможности остаться с Гришей наедине. К несчастью Пенелопы, планёрка затянулась, а после неë всех отпустили по домам.

Она раздражённо натянула куртку, осознавая провал всех её планов на сегодня. В Сент-Ривере работалось куда проще. Когда ей нужна была информация, то она просто подходила и спрашивала. Сейчас же Пенелопа склонялась к тому, что если спросит о чём-то Гришу в лоб, то он отреагирует агрессивно. Явно стоит проявить тактичность.

Они с Саймоном вышли из школы и направились домой с горой тетрадок в руках. На улице уже начало заметно темнеть.

– Ты действительно считаешь, что нам стоит влезть в это дело? Непохоже, что оно может вывести нас на Хирурга, – высказался Саймон.

– Считаешь, что Гриша на него не похож? – уточнила Пенелопа.

Саймон посмотрел на неë как на ненормальную.

Пенелопа рассмеялась.

– Лео тоже очень хорошо притворялся, поэтому рано списывать Гришу со счетов, – произнесла она.

Саймон тяжело вздохнул. Они дошли до дома довольно быстро, но Пенелопу всё не покидало чувство, что кто-то за ней следит. Впрочем, как только они переступили порог дома, это ощущение сразу пропало.

– Вы вовремя. У нас тут как раз ужин готов, – сказала Лора.

Макароны с фирменной котлетой Итана ушли на ура. Все так быстро жевали, что ужин пролетел в мгновение ока.

– Как ваш день прошёл? – спросила Пенелопа.

– Как видишь, он ещё жив, – злобно прошипел Итан, указав вилкой на Лео.

– Очень тебе за это благодарна, – искренне ответила Пенелопа. – Что там с Арсеном?

– Ничего. Он ведёт себя как самый обычный пьяница, – сказала Лора.

– Я тоже попытался найти информацию на него. Приехали Гайковы из Москвы три года назад, очень помогли деревне решить насущные проблемы. Отец семейства работал в столице в частной клинике…

– Хирургом? – истерично хихикнул Саймон, перебив Лео.

– Онкологом. В том числе и операциями занимался, – спокойно договорил Лео.

Пенелопа кивнула, а потом пересказала ребятам всё, что сегодня узнала.

– Странная ситуация, но к нам она имеет крайне отдалённое отношение, – сказал Итан.

– Если, конечно, Гриша – не наш Хирург, – ответила Пенелопа.

– Непохоже, чтобы у него имелось столько мозгов, да и мотив какой? Мы вроде уже все тут думаем, что ради денег никто так упираться бы не стал, – произнесла Лора.

Опустилась тишина. Пенелопа вздохнула.

– Вот это я и пытаюсь выяснить. Надеюсь, эта нить хотя бы в общий клубок ведёт, а не вообще