Да уж, вроде хранитель библиотеки, но о тайнах мироздания не знаю ничего.

Но что ещё важнее — договор с Ван Шин Тонгом всё это время опирался на какое-то место в мире духов? О нём рассказывали в Корре, но всё, что я помнил, так это толпы бродящих душ, оцепеневших от окружающей ауры. Теперь подобное вызвало ещё больше вопросов, но глубокий взгляд Афки ещё ясней давал понять, что ответы на них я получу не сейчас. Возможно, именно хорошие отношения с совой позволят всё понять? Начнут погружать в тайны мира? Непонятно. Даже не знаю, насколько это было важно, стоит ли вообще брать в учёт новый сторонний фактор, но принцип был понятен. Нужно было выбирать из двух вариантов.

Оставалось решить, кто мне важнее…чёрт, ну почему это произошло? Почему отношения просто не могут быть хорошими.

— Окей, — погладив Афку, тяжело ей кивнул. Хвостик лисички быстро завилял, а я вернулся к топающей ножкой косплеерше Киоши. Не хотелось говорить сейчас, но я сделал выбор. — Суюки, я обещаю, что жизнь сделавшего это человека будет максимально сложной и адской, он пожалеет о том, что родился… но убивать его не буду. Понимаешь, у меня определенный взгляд на мир…

«Она не поймет тебя»

Да… по взгляду Суюки и та все было понятно, она буквально не сможет разделить моего взгляда, даже я ей все поясню. Мы разные.

Молча развернувшись перед застывшей девушкой, направился обратно. Причин оставаться здесь дальше — не было никаких. Я добился главного: понял масштабы разрушения, на основе чего Афка создаст план. Суюки могла думать что угодно — сжимать свои кулачки и топать ножками, вероятно, даже разочаровалась во мне, но это не означало, что наши человеческие отношения оборвутся. Хотелось на это надеется. Я всё ещё единственный, кто мог им всем помочь, а потому, пускай и не равняясь, она шла за мной в десяти шагах, грустная и обиженная. А у меня в голове цвели мысли, как вновь подружиться. Вскоре мы вернулись в крепость, где уже успели пристроиться мирные жители и солдаты народа огня — последних отправили в тюрьму и приставили парочку воинов Киоши в качестве сторожил, чтобы никто из местных не совершил глупость. У ворот же встретила отнюдь не Лию, а командир магов земли, мужчина в традиционном тканевом наряде, небольшой бородкой с парой ухоженных усиков, и типичной шапкой, которая напоминала перевёрнутую чашу. Капитан Баокинь

— Есть какие-нибудь идеи? — спросил с насмешливым тоном.

— Давай не сейчас, — я покачал головой, огорчив внимательно всматривающихся солдат и вызывав отнюдь не положительный взгляд Капитана. Может, это и подняло общее напряжение, но было не до поддержания отношений со всеми, чертовыми, нытиками. — Лучше покажите карту местности, мне нужно подробно узнать окружение.

— Тц, не могу поверить, что приходится полагаться на стороннего мага… идём, — пускай мужчина и выглядел грубо, а его манера общения демонстрировала непринятие того факта, что я единственная надежда, но он всё равно провёл в охраняемый шатёр с картой. Афка принялась за дело, а Баокинь грубо посмотрел на меня. — Мы выяснили, что взрывы формируются не сразу. Меньше чем за секунду перед хлопком, на месте детонации появляется небольшая огненная сфера, тридцать сантиметров диаметром — понятия не имею, как трехглазый её создаёт на таком расстоянии, но только по ней можно определить, откуда придёт удар. Защититься же просто нельзя, каким бы крутым магом ты ни был — взрыв остановить не сможешь. Он уничтожает любую стену, а потом и тебя самого, и хорошо, если убьёт быстро, иначе будешь страдать и вертеться в агонии с оторванными руками.

— Не слишком ли много насмешки в голосе перед человеком, который может вам помочь? — Суюки сделала тяжёлый шаг вперёд. Я даже застыл, удивленный защите. Но тут просто сплюнула, в разочаровании от всего, и встала у стены. А Баокинь лишь отвёл взгляд.

— Десяток моих людей порвало на части. Чем вы лучше их?

— …

Ситуация стала ещё труднее, когда Афка встала перед тупиком. Она просто не знала, какой придумать план — все её оборонные стратегии разлетались в клочья перед силой противника. Ловушки, крепости, форма голема, ни в чём этом нет смысла. Даже больше: обороняться было вредно, ведь, как показали последствия разрушения Шен Гуаня, обломки становятся проблемой, они могут стать опасней, чем сами взрывы. Проползти под землёй, как крот? Так, местные уже пытались, это очевидная тактика, а поэтому противник привык сотрясать землю вокруг себя, взрывая вообще всё. Повезет, если просто завалит.

Но был только один, не совсем привычный Афке план.

— Придётся рискнуть, — махнув ушками, подвела итог. — И сразиться, не думая о защите. Ты сможешь?

Кинув взгляд на Суюки, облокотившуюся на стену и даже не смотрящую на меня, уставши кивнул. Так легко обрубил себе простой доступ к быстрому достижению четвёртой чакры, испортил отношения с хорошим человеком, что на душе скреблись кошки, а значит, нужно было хотя бы показать, что это было не зря.

— Победить, не получая ударов? — тихо выдохнув и развернувшись спиной к карте и капитану, неспешно поднялся на стену. Сняв верхнюю часть одежды, сел в позу лотоса. Нужно было научиться слушать. Отречься и просто внимать.

Нужно было подобно какому-то монаху решить сложную дилему, и достичь просветления.

Глава 17

Взрыв против ударной волны

Отзвуки природы резонировали в моей голове подобно музыкальному треугольничку, с невинной простотой и приятным ощущением сообщая о любом шелесте. Вот пронесся ветер, покачнувший деревья в трех десятках метрах, каждый листок ощущался по отдельности и давал чувство целостности, моя сенсорика уже достаточно окрепла для такого вороха информационного шума. Гуляющие по замку жители, сами того непонимания, сообщали о каждом своем шаге, через их действия