— Вся информация о подвидах магии огня была сожжена вместе с отделом библиотеки… — тихо промямлила Афка, опустив даже ушки. Вспоминались слова Ван Шин Тонга о разрушительной натуре людей, но я лично понимал, что это были отдельные частности, а вот Афка… ощущала лишь разочарование, это стало для неё большим ударом. Лисичка была эмпатичней всех известных мне людей, а я хорошо понимал её эмоции. — Но существ, которые могли бы такое сделать, почти не осталось. Магия взрывов — редкий дар, люди с подобной особенностью объединялись в клан, и именно из-за своей опасности их устранили. Но как это удалось, и кому — я не знаю.

Звучало настораживающе. Пока все оплоты не были снесены, нации должны были предпринять отчаянный шаг, чтобы истребить владельцев такой взрывной магии. Их закидали трупами, или был какой-то более лёгкий способ, опять же, неизвестно: слабости и манеры убиения определённых противников кое-кем были намерено стёрты, в такие моменты действия Джао казались особенно гениальными.

Однако я всё же кое-что знал: Спарки-Спарки-Бу-Мэн был наёмником, а не частью армии Хозяина Огня, так что кто-то дал заказ на уничтожение Шен Гуаня, и почему-то в голове всплывал именно Джао. Уж слишком явно был замечен взрывной подход. С точки зрения Озая — это казалось опрометчивым решением, все же постоянно иметь под боком осадную машину — а учитывая протезы, полученные в ходе экспериментов со своей магией, он действительно какой-то киборг-убийца — куда полезнее, чем давать такому человеку полную свободу действий, тот же Шен Гуань мог пасть уже давным-давно, но и контролировать такого… возможно, именно Хозяин Огня приказал истребить магов динамита, ведь вознамерься те захватить власть, это бы им, скорее всего, даже удалось. Никакие танки, дирижабли и другие чудеса современной инженерной мысли, им бы не помогли. Крепости и взводы солдат? Передо мной доказательство, что это бессмысленно. А если такой вызовет на Агни Кай? Тут либо молиться, либо ни в коем случае не соглашаться. А вот молнией их вполне можно было бы убить… на расстоянии. Жаль, по итогу убили не всех, это была теперь моя головная боль — я дал обещание Лию, что со всем разберусь.

Возможно, выгодней было бы просто бежать, но она ясно дала понять, что защита крепости — её долг как архитектора. А я просто не хотел бросать друга один на один с таким опасным противником.

— Если это место так легко уничтожили — почему твоя крепость всё ещё стоит? — в то же время Суюки вернулась ко мне, став в несколько раз злей. Она тяжело дышала и крепко сжимала кулаки.

— Хороший вопрос. Лию говорила: созданная мною крепость несколько раз подвергалась бомбардировке, но противник больше не атаковал в полную силу. Словно трепал и запугивал их, но не был готов пока уничтожать…

— Тот, кто это сделал, хуже животного. Подобное могли сделать даже с нами, — выплюнула она в чистейшем презрении. — Дагот, может я не понимаю в окружающем мире, и злюсь на вещи, которые кажутся всем обычными, но дай мне обещание, — а сделав шаг вперёд, взяла меня за руку. — Философия Киоши… нет, стоицизм призывает наказывать преступников строжайшим образом. Поклянись, что казнишь этого ублюдка. Если будешь кидать в него свои диски, что разрезали каменные ядра, ты ведь легко его убьёшь! Подумай, Киоши именно так бы и поступила.

— Опять убийства? Надо быть лучше, а не уподобляться самым жестоким людям, его судьба — жить в тюрьме. Он ведь последний из своего рода и мог бы восстановить историю и знания для нашей библиотеки, — пофыркала Афка.

Обе уставились на меня разными взглядами. С одной стороны — начавшая меняться девушка, для которой убийство — способ исполнения современных законов, простейшая форма избавления от опаснейших преступников. Сейчас в большей части мира средневековье, пускай и с духовными практиками, и убийства тут дело привычное. А с другой — Афка, ещё сильнее скривившаяся от мысли о кровопролитии. Она никак не могла понять, почему люди так на нём зациклены, и хотела продвижения в новую эпоху. Знания мага могли многое нам поведать.

'Выбирай:

1 — Встать на сторону Суюки(Эффективность — вы своими глазами видите, на что способен холодный подход. Вы достаточно долго оставляли своих противников живыми, но рано или поздно такой выбор должен был настать. Поскольку вы не заключили клятву с Ван Шин Тонгом, то не будете прокляты, однако не знаете, что он может сделать ещё. Афка уйдет, а библиотека закроется на века. Ваши с отношения с Суюки перейдут в разряд — возлюбленная)

2 — Встать на сторону Афки(Вы не разделяете точку зрения Афки, но согласны соблюдать её из простого уважения и сохранения возможности использования библиотеки. Обязуетесь схватить противника живым. Суюки перестанет воспринимать в вас своего спутника жизни, но Афка будет очень благодарна. Отношения с Ван Шин Тонгом перейдут в разряд — дружественных'

И… всё. Выборы не предполагали возможности сохранить отношения со всеми. Не было третьего, четвёртого или пятого, никакой хитринки, как оно обычно бывает. Но нет же, я видел выход, почему Анубис о нём не говорил? Множество вариантов, которые вполне могли бы сработать.

«Тебе не повезёт»

— «Сколько раз я принимал решения самостоятельно, без твоих подсказок? Дай… просто дай мне разрулить всё сейчас. Я уверен, это сработает».

— Суюки, прошу… одну секунду, — выставив палец перед девушкой, я отошел в сторону, пристально всмотревшись а Афку. — Послушай… я хорошо тебя понимаю, но неужели ты желаешь оставить жизнь даже полному монстру?

— Маг взрывов — последний из своего рода, библиотеке нужно возвращать пропавшие знания, — она нахмурилась.

— А если ты не достанешь из маньяка, убившего сотни людей, ничего полезного? Не всегда жизнь оценивается знаниями, — и в этот момент… я уяснил, о чём говорил Анубис. Я понял мысли Афки до того, как та что-то сказала, в них было куда более глубокое понимание темы, чем можно было представить.

— Жизнь плоти — не существенна. Но, уходя в мир духов после насильственной смерти, существа пополняют собой туман потерянных душ. Я расскажу