Суюки Лию. — Что-то слышала о них, вроде на уроках истории рассказывали. Я как-то не вникала. Ладно, проходите — может хотите есть? Построенная тобой кухня достаточно большая, чтобы вместить всех. А пленных можете казнить за городом. Ух, честно, невероятно рада тебя увидеть, ты сейчас как никогда кстати.

Попав внутрь, идущие за нами люди искренне удивленно пораскрывали рты — тем максимум доводилось видеть созданный мною лабиринт и замок, но никак не обжитую крепость, заполненную рабочими, солдатами и стойлами с большим количеством животных. Последние тут были вдоль всех стен, гигантские вараны, напоминающие Обжорика, стали местной доминирующей фауной. Вот только в этот же момент я заметил странность — пара магов зачем-то ремонтрировали одну из внутренних стен, на которой было куча пепла; обычные рабочие оттаскивали обломки каких-то камней от входа в замок, а в местный госпиталь, построенный в самом защищенном месте, забегало подозрительно много врачей в белой форме. Да и солдат, если присмотреться, взаправду много. Происходило что-то странное.

— Стой, мы не собирались их казнить, наоборот, их нужно отвезти в Омашу, — остановив же Лию, подавшая какой-то знак своим солдатам, ворота резко закрылись, а пленников почти сразу начали уводить в сторону.

— Хм? Дагот, после того, как мы с тобой вместе обучались, я получила достаточно навыков, чтобы защищаться от любой огненной напасти. Меня сделали главным архитектором после отражения пары атак — а значит я лучше любого другого знаю, как защищать территории, и прекрасно понимаю, что чем меньше огненных фанатиков, тем защищенней будет база, — Лию махнула локонами своих волос, посмотрев на меня совсем непонимающим взглядом. Словно я должен был максимально легко ее понять.

Повернув голову, я увидел, как солдаты огня напряженно озирались, стук их сердец учищался с каждым сделанным шагом. Люди, чью жизнь я упорно оберегал практически неделю, озирались на меня в поисках спасения…

— Давай я не буду повышать голос. Останови солдат, — тихонько наклонив голову, ближе посмотрев в глаза Лию, я вызвал новую волну мурашек. Каким-то неведомым образом, мое уставшее состояние пугало людей сильнее, чем злой взгляд и обещание убить — по сердцебиению быстро стало понятно, как Лию струхнула, прикусила губу, и слегка дрогнувшим голоском крикнула стражникам новый приказ. В этот момент я ощутил в ней отчаяния. — Раньше ты спокойно смотрела на тот факт, что я оставляю солдат в живых.

— Раньше… поговорим внутри. Остальных отведут поесть, и спрячут глубже в крепости. Кто знает, когда начнется новое нападение, — став подозрительно серьезной, Лию махнула простым работникам, которые отвели гражданских и воинов Киоши. А я, вместе с Суюки, последовал за Лию в ее кабинет, находящихся прямиком на главной башне моего замка, в самой высокой точке, откуда открывался потрясающий вид на все территории вокруг. Оказавшись внутри, я не слишком удивился изменившемуся интерьеру, Лию тут обустроила все на свой вкус, даже изменила несколько углов — я идеально запомнил, как должно было выглядеть это место, поскольку заучивал чертежи башни наизусть. Тут стало как-то больше… брони, если это так можно назвать.

И пока я сел на удобный диван, а Суюки в шоке смотрела в открытое окно поражаясь видам, тогда же Лию села за свой стол, и приняла максимально сосредоточенное выражение.

— Что тут происходит? — спросил я в лоб, видя уж слишком сильно напряженное лицо. Она не была такой наверно с того момента, как нас закидывали горящими камнями из катапульт, а Обжорик получил свою травму. Да и отношение к пленникам имеет скоре практическую точку зрения, на что ей раньше было плевать. — Снаружи крепость выглядит превосходно, но изнутри… Будто у вас тут всё подорвали. Узнаю эту сажу, словно от динамита, да и разрушения характеры взрывам.

Лию медленно кивнула, былой радости от встречи меня не было ни в одном глазу. Вместо нее лишь надежда на помощь.

— Все сложно, Дагот… будь ситуация в порядке — вас бы пустили в крепость без каких-то проблем и подозрений, даже с пленниками. Однако сейчас проблема куда страшнее нескольких корабликов с катапультами на борту, боюсь, простыми и привычными нам методами защиты от нее не защититься. Даже ты и твоя броня, с которыми удавалось разрушать целые взводы противников, навряд ли смогут как-либо помочь.

— … Звучит, будто вас без остановки забрасывают взрывами, — повернувшаяся Суюки заставила Лию собрать руки под подбородком. Она задергала ножкой, сердцебиение участилось.

— Так и есть. С недавних пор стены нашей крепости бомбит трехглазый огненный монстр. Шен Гуань уже пал… все тамошние жители перебрались сюда.

Глава 16

Спокойствие монаха

Пепел… подойдя к местоположению крепости, нам с Суюки предстала выжженная земля, с догорающими досками и разбросанными вдоль всей округи вещами, брошенные спасающимися жителями. Тел пускай и не было видно, но они, безусловно ощущались: за всеми этими обломками и пепельными кучами, находились либо целые, либо разорванные на части люди. Всё, что осталось от Шен Гуаня, представляло из себя разбросанные по очень большой площади камни, часть из которых выкинуло настолько сильно, что были разбиты даже ближайшие скалы. Большинство деревьев были либо свалены, либо чем-то обожжены; вдоль всей грамотно выстроенной и укреплённой поляны находились кратеры от массивных взрывов, словно тут произошла бомбардировка крылатыми ракетами — ничего разрушительней в этой вселенной мне ещё не приходилось видеть. Ближайшая аналогия действительно наведывалась из родного мира: бомбардировка, эффективность в самом опасном проявлении — было несложно представить, насколько легко любая современная цивилизация моего мира сокрушит местных обитателей: никаких войск около города, долгого закидывания тротилом или простого шанса на сохранение инфраструктуры, тут будто и правда порезвился кто-то, для кого эффективность выше всяких человеческих жертв. Кто-то, находящийся на безопасном расстоянии, просто взял и обстрелял крепость, забив на тот факт, что её строили сотни лучших архитекторов, что внутри были простые защищающиеся. Возможно, если бы последние не подготовили пути к отступлению, то были бы уже убиты.

Тут не выдержат даже мои крепости.

— Афка, что ты знаешь о магах воспламенения? — пока Суюки взошла на обломки города, пребывая в ужасе от осознания, что внешний мир куда более жестокое и опасное место, чем представляла себе раньше, что война