На пристани было уже много народу, с парохода не спеша по трапу сходили люди, выносили свои пожитки, баулы, обнимались с встречающими, смеялись, разговаривали.

Ирина Игоревна вдруг увидела Жернакова, который быстро показал на нее пальцем и поспешно отвернулся. Стоявшая рядом с ним и держащая за руку мальчонку лет пяти высокая худая девица в коричневом платье с мрачной ненавистью смотрела прямо на Ирину Игоревну!

— Ну-ка, Лушка, подержи мальчонку, — девица передала сына какой-то женщине.

Сама она пошла вперед, зубы стиснуты, взгляд напряженный.

Ирина Игоревна хотела повернуться и уйти, но высокая баба догнала, схватила ее за плечо и заорала:

— Так это ты, стерва, с мужем моим свалялась? Ты знаешь, что у нас дите? Так и знай, я тебе мужа своего не отдам, я насмерть за него биться буду! Эй, бабы, посмотрите на нее!

Люди на пристани — кто украдкой смеялся, кто молча смотрел на происходящее, но никто особо не стремился поддерживать орущую бабу. И, как назло, не было поблизости ни Матвея, ни Спиридона, чтобы отогнать ее прочь. Боже, какой стыд! Бежать, бежать отсюда скорее, бежать и не оглядываться!

Ирина Игоревна подобрала свою длинную голубую атласную юбку и кинулась наутек. Она бежала, не разбирая дороги, в голове вихрем проносились разные мысли: зачем я надела длинную юбку, лучше бы в шароварах сегодня вышла, где Матвей и станет ли он за меня заступаться, только бы не упасть, только бы не споткнуться!

Сзади слышался тяжелый топот и крик:

— Стой! Стой, проклятая! Казака моего вздумала увести! Сейчас я до тебя доберусь!

Вскоре Ирина Игоревна оказалась на участке свежевспаханной земли, ноги стали увязать в мокрой глине, она тяжело дышала. Впереди показался лес. Что делать, бежать прямо в чащу? Но там звери, да и заблудиться можно. И вдруг… она услышала знакомый, но так давно не слышимый звук разблокировки машины. Серебристая «Тойота Королла» стояла прямо перед ней и мигала своими бело-красными габаритами.

Отчаянно путешественница дернула за блестящую ручку, и дверца машины открылась. Женщина юркнула на водительское сиденье, повернула ключ в замке зажигания и переместила рычаг в коробке передач на отметку «L». Затем нажала правой ногой на педаль газа, и машина довольно заурчала, трогаясь с места. В зеркалах промелькнуло перекошенное от злости и в то же время недоумевающее лицо жены Матвея, но вскоре оно исчезло из вида.

Машина набирала скорость и ехала уже сама, не нужно было давить на педаль газа. Сначала тайга проплывала мимо с обычной скоростью, потом все быстрее и быстрее, наконец, автомобиль вырулил на пыльную дорогу и понесся вперед, поднимая клубы дорожной грязи. Но почему-то скорость опять снизилась, а ведь в прошлый раз мелькание сменяющихся дней и ночей за окном было таким долгим и утомительным… куда на этот раз занесет?

Машина съехала с дороги и остановилась посреди цветущего луга. Ирина Игоревна вышла и огляделась. Вдалеке виднелись постройки какого-то поселения, по небу плыли причудливые белые облака. Она пошла в сторону поселения по пустынной дороге. Никаких машин вокруг не было, люди встречались нечасто, смотрели на нее с удивлением, не понимая, кто она такая, но не спрашивали ничего.

Вскоре она оказалась на окраине поселения, вспомнила с ужасом, что у нее при себе нет никаких денег, а хотелось уже и поесть, и отдохнуть. Интересно, где она находится и, самое главное, в каком времени?

Первое попавшееся здание оказалось галантерейным магазином. Толкнув дверь, Ирина Игоревна вошла внутрь и всплеснула руками от радости. Перед ней стояла Сима, та самая китаянка, которую она учила русскому языку.

— Симочка, моя ж ты дорогая! Здравствуй!

Сима осторожно улыбнулась и кивнула.

— Ты узнала меня?

— Да, — ответила китаянка.

— Ты что, работаешь здесь?

— Да, это моя лавка.

— Моя ж ты дорогая, лавка у нее своя! Скажи, пожалуйста, а как называется эта деревня?

— Село, — поправила Сима, — Ивановка.

Так, Ивановка была основана в 1864 году, значит, меня отбросило вперед на несколько лет.

— А год сейчас какой? Я издалека шла, Симочка, в годах запуталась.

— Восьмидесятый, — ответила девушка.

Боже мой, я в 1880 году в Ивановке.

— Ты знаешь, где здесь живет Спиридон Курилов?

Китаянка улыбнулась при этом имени.

— Я тебя туда отведу, — пообещала она, — только лавку закрою.

Глава 8. Благовещенск – Ивановка

Июль 1880 года

Беата с руганью бежала за Вацлавом до самой стоянки извозчиков.

— В Ивановку отвезете? — Вацлаву пришлось повысить голос, чтобы извозчик его расслышал.

Бородатый мужик, сидящий на козлах, усмехнулся и кивнул.

— Двадцать копеек будет стоить.

— Ничего, заплачу.

Помеха в лице разъяренной Беаты никак не позволяла отправиться в путь, женщина продолжала орать и возмущаться:

— Я тебе что говорила сегодня делать? Почему ты не сделал? Ты обещал портьеры новые приспособить, которые вчера не удосужился! Скоро Сонька приедет с детьми, я хочу новыми шторами похвастаться! Что ты забыл у этого Спиридона? Зачем тебя вообще туда понесло? Трое детей в доме, а ему лишь бы кататься где-то!

— Я же тебе говорил, — терпеливо объяснял Вацлав, — встретил его в городе, ну он и позвал в гости. Давно не виделись…

— По гостям шастать? У тебя дома дел нет, что ли? Лучше бы Стефану сказку рассказал, пока я у печки корячусь!

— Я ж ненадолго, Беата! К вечеру вернусь, почитаю ему сказку, может, по пути книжку новую куплю с картинками. Я тебе говорил, поехали все вместе, и мне веселее было бы.

Но она не отставала:

— Туда трястись три часа, мы лучше дома посидим, делами позанимаемся, нам есть чем заняться, в отличие от тебя!

— Я обещал другу приехать! — Вацлав начал терять терпение. — И если хочешь знать, я очень хочу с ним повидаться! Он мне больше, чем брат!

— Знаю я тебя, ирод, напьешься и останешься там! Ну и езжай, придурок!

Тут уже Вацлав выпрямился и посмотрел на нее долгим возмущенным взглядом. Что-что, а такого разгильдяйства, чтобы