Я видел, как тяжело ей даются слова, но не мог помочь их высказать, поэтому просто молчал и внимательно смотрел на неё.

— Мы давно не ели. Я-то ладно, обойдусь, но дети… Одной из девочек всего девять.

— Подождите меня здесь, — кивнул я и ринулся в лес.

Мне хватило десяти минут, чтобы поймать довольно упитанного кабанчика. Я разделал его прямо там, чтобы не показывать этого зрелища детям. Пусть они и деревенские жители и к таким вещам должны быть более привычны, но лучше всё же подобное не демонстрировать после всего произошедшего.

Закончив с этим этапом, нарезал мясо кусками и вернулся к встревоженным бывшим пленникам разбойников. Они почему-то решили, что я бросил их, поэтому очень обрадовались, увидев меня и особенно мою добычу.

Я быстро разжёг костёр, воткнул мясо на жерди и подвесил над огнём. Разумеется, я не забыл, отправившись в лес, захватить с собой то, что лучше всего может помочь в такой ситуации — приправы. Местные травы и специи были довольно необычными на вкус, но во многом повторяли то, что я и так знал, так что проблем с правильным подбором специй не было. Да и глупо не озаботиться таким, когда у тебя есть пространственное кольцо, которое может вместить очень много вещей, а такая мелочь на общем фоне совсем незначительна.

Вскоре по лесу разнёсся ароматный запах жареного мяса, каким может быть только мясо, приготовленное на костре, чего в прошлом мире мне не доводилось толком испытать, так что я и сам был в предвкушении этого блюда.

В это время старшая девушка порылась в вещах разбойников, которые чудом уцелели в пожаре, и раздобыла соль, мешок сухарей, фляжку с водой и несколько головок лука. Пусть они и были преступниками, но всё же были готовы к длительным походам по лесу и отсутствию цивилизации.

Мясо, правда, получилось жестковатым, но спасённые мной ребята даже не думали жаловаться и быстро умяли его. После сытного обеда, который определённо прибавил им сил, мы направились в сторону города.

Я шёл впереди, изредка оборачиваясь, чтобы удостовериться, что с детьми всё хорошо. Ну и заодно таким образом тренировался технике пространственного присутствия, которая теоретически могла бы мне помочь обнаружить присутствие других существ вокруг меня, даже не видя их. Но, как и многие духовные техники, она давалась не так легко и требовались тренировки, чтобы совершенствовать это умение.

Вскоре старшая девушка догнала меня и пошла рядом.

— Господин, вы могли бы назвать своё имя, чтобы я знала, кого нам послало Небо.

— Сорен Лан. А тебя как зовут?

После того что произошло с ними, я не хотел, чтобы спасённые подумали, что у меня на них какие-то планы или притязания, поэтому старался действовать в отрыве от них и даже не смотрел в их сторону. Только сейчас я впервые внимательно посмотрел на невероятно боевую девушку, которая, несмотря на ситуацию, продолжала сопротивляться и так просто не собиралась сдаваться в руки бандитов.

Невольно отметил невероятно большие зелёные глаза и густые чёрные волосы, заплетённые в косу. На носу была небольшая горбинка, а на подбородке ямочка. Её нельзя было назвать красавицей, особенно с учётом того, что в этом мире любой практик постепенно становится только совершеннее, в том числе и в физическом плане, но было в ней что-то притягательное, что-то естественное и идущее откуда-то изнутри. Сложно было описать так сразу, что именно я почувствовал в этот момент.

— Меня зовут Алисия Нортон, но все называют меня Лисой, — почему-то смутилась она под конец. Причём настолько, что последние слова я, скорее, прочитал по губам, чем услышал.

— Приятно познакомиться с тобой Алисия, — кивнул я.

Девушка слегка улыбнулась и, кивнув в ответ, вернулась к остальным и больше не осмеливалась подойти.

Вот и поговорили. Но, по крайней мере, я теперь знал, как её зовут. А ведь в её руках всё так же был меч, который она, правда, успела очистить от крови. И когда это только сделала?

Ладно, нечего отвлекаться на это. Мне надо следить за окрестностями, чтобы к нам никто не подобрался.

Глава 13

Между тем, как бы мне ни хотелось двигаться быстрее, но вечер наступил до того, как мы успели преодолеть хотя бы половину расстояния до города. Я знал, что через час будет совсем темно и тогда движение неизбежно замедлится, да и вовсе станет опасным. Поэтому лучше сейчас готовиться к ночлегу, тем более дети могут испугаться темноты в незнакомом месте — сейчас они вообще в каждой тени могут видеть монстра. Не хотелось бы их потом ловить по всему лесу, раз уж я решил довести их до безопасного места.

Выбрав место посуше, я наскоро сделал шалаш из еловых веток, а внутрь сложил ветки куста с густой листвой и накрыл сверху плащом, который нашёл в своём пространственном кольце. Какая-никакая, а всё же защита от непогоды.

Даже удивительно, как могут пригодиться знания из книжек, когда-то прочитанных в другом мире. И пусть я просто читал, как это сделать, без попытки воспроизвести хоть что-то, но здесь у меня было ловкое тело практика и желание создать что-то новое. И на удивление, действительно, всё получилось с первого раза и даже более-менее сносное.

Правда, я что-то не подумал и не стал им объяснять свои действия, но дети даже не думали возражать против остановки и расспрашивать меня, впрочем, и помогать они тоже не спешили. Для них я, наверное, вообще был странным охотником-практиком, который вдруг решил им помочь.

Поужинали мы оставшимся у меня мясом, приготовленным ещё в обед, и сухарями из всё тех же не слишком многочисленных запасов разбойников. Пусть и не совсем подходящая для детей еда, но тем не менее они все были деревенскими и не слишком привередливыми. Да и с учётом, что они меня побаивались, то никто даже не подумал сказать мне что-то поперёк.

Уставшие дети без возражений заползли в шалаш и вскоре тихо засопели. Вот что значит не городские жители — и такое восприняли хорошо, а ведь я внутренне опасался, что придётся их уговаривать это сделать.

Сложно это — с детьми возиться, но и бросить я их не мог. Не только потому, что сам бы так никогда не поступил, но в этом мире ещё и присутствовало Небо, которое было чем-то вроде невидимого судьи и арбитра. И если поступать так, как не достойно вести себя практику боевых искусств, то моё развитие может застопориться, как, собственно,