Благодаря этому и тому, что духовная энергия воздействует на окружающий мир, вокруг меня создаётся пустое пространство. Причём сила удара такова, что деревья вокруг меня оказываются моментально разрубленными, а огонь рядом мгновенно потух.

Красноволосый бандит смог увернуться от удара, но на несколько мгновений эта область оказалась наполнена моей духовной энергией и в эти мгновения техника моего противника немного ослабла. Из-за этого его скорость пусть немного, но замедлилась, но сам парень, похоже, этого не замечал, сосредоточившись на нападении на меня.

Вновь он атаковал меня, но даже несмотря на использование довольно серьёзной техники, я был быстрее и, увернувшись от пары ударов, смог стремительно ударить копьём. Оно, будто змея, избежало рук красноволосого разбойника, который, видимо, намеревался отобрать моё оружие. Но он был медленней, чем ему хотелось, и лезвие копья воткнулось ему в горло.

Брызнул фонтан крови и, зажимая рану руками, он неверяще посмотрел на меня. В этот момент его руки вспыхнули ещё сильнее. Запахло палёным мясом, а красноволосый заорал от боли.

Я в ужасе отшатнулся от него, когда он с жуткой усмешкой на лице отнял руки от горла. Своей техникой он просто прижёг себе рану и поэтому готов был продолжать сражаться.

Он только собирался напасть на меня, как в его голову прилетел камень, который бросила та храбрая девушка, которая не побоялась напасть на своих пленителей. Казалось бы, это ерунда для кого-то на этапе ученика золотого ранга, но всё же он отвлёкся, и я воспользовался этой возможностью.

Стремительное движение вперёд и вот я оказываюсь за спиной бандита, а сам он падает на колени и его голова валится рядом с ним.

Я воткнул копьё в землю, чтобы не упасть на месте. Всё же использовать за раз столько энергии сосредоточия без должного опыта сильно нагружает тело, но тем не менее я справился. Просто мне нужно было несколько секунд, чтобы отдышаться.

Хотелось бы, конечно, дольше так постоять, но пожар со смертью этого красноволосого пироманта и не думал утихать.

Мне пришлось срубить деревья, которые полыхали, чтобы огонь не перекинулся на соседние и пожар не пошёл ещё дальше. Горящую траву я банально затоптал. Всё же изначально я немного ошибся с объёмами проблемы, и огонь действительно потерял в своей интенсивности со смертью практика, его вызвавшего.

Чуть позже я огляделся и отметил, что остались только небольшие дымящие островки, но они уже не представляли собой большой опасности. Погода была безветренная, что уберегло от большого пожара. Сейчас бы хорошего дождя, но небо было чистое, безоблачное.

Хруст ветки дерева под чьей-то ногой отвлёк меня от размышлений и, посмотрев в сторону источника звука, я успел увидеть, как что-то мелькнуло в кустарниках между деревьями. Вроде никакой опасности я не ощущал, но в руке, будто само собой, возникло копьё, так что если это кто-то из выживших бандитов, то я их встречу со всей готовностью.

Но сделав несколько шагов я увидел тех самых девушек, которых вели связанными, до того как я решил вмешаться. Как только понял, что это они, так сразу убрал свое оружие.

— Выходите! Вам ничего не угрожает. Ваши пленители мертвы, — громко сказал я, стоя на месте, потому что не хотел подходить ближе, так как видел, что они до сих пор напуганы.

Конечно, сомнительный способ успокоить напуганных людей, но в данный момент я просто не придумал ничего лучше.

Послышался торопливый и не слишком связный шёпот, и из-за дерева показалась старшая девушка, которая сначала прикрикнула на остальных, чтобы они прекратили спорить. Она по-прежнему сжимала саблю в руках и настороженно смотрела на меня.

Сабля при этом была окровавлена, что, похоже, её нисколько не смущало. Да уж… ситуация.

— Господин, мы вам благодарны за помощь. Страшно представить, что бы с нами сделали это изверги, — она чуть склонила голову. Впрочем, взгляд при этом незнакомка с меня не сводила, будто боялась, что я могу сделать что-то не то. — Мы уже несколько дней в пути. К сожалению, большую часть пути эти разбойники вели нас связанными и с закрытыми глазами, поэтому мы не знаем, в какой стороне находится наш дом. Не могли бы вы оказать нам ещё одну услугу и подсказать, в какой стороне находится деревня Керос?

— Керос? — я вспомнил карту провинции, которую изучал в Пагоде знаний, чтобы понимать, где я нахожусь вообще в этом мире.

Мысленно проложив путь от этой части леса до деревни, я понял, что это не так уж и далеко. Используя свою технику шагов, я бы добрался до неё за пару часов, но детям придётся идти не меньше двух дней. К тому же они наверняка голодные и уставшие, а значит, это займёт ещё больше времени.

— Думаете, ваши родные ещё живы? — осторожно спросил я. — Эти люди говорили, что…

Из кустов послышались всхлипы. Старшая их небольшой группы опустила взгляд и помотала головой.

— В таком случае вам лучше вернуться со мной в город. Там о вас позаботятся или хотя бы найдутся люди, которые придумают, что с этим делать.

Девушка вернулась к остальным, и снова послышалось шушуканье. Пока они обсуждали моё предложение, я отошёл за ветвистое дерево и быстро переоделся. Благо в пространственном кольце хранилось несколько комплектов одежды, чтобы не выглядеть последним оборванцем — раз уж у Сорена был такой большой гардероб, то нужно этим пользоваться.

После ожесточённого боя и огня красноволосого, вся одежда была рваная и в прожжённых дырах. Я знал, что есть такая ткань, которая не подвержена никаким повреждениям: её нельзя порезать, спалить, порвать или сделать затяжку. Это, конечно, в рамках определённого ранга Возвышения. Всё же совсем абсолютную защиту не найти. Но что-то вроде такого, что не придётся каждый раз латать, мне и было нужно для удобства. Когда вернусь домой, то обязательно займусь её поисками. Наверняка подобного рода одежда, да ещё и высоких рангов Возвышения продаётся не на каждом шагу.

Между тем дети что-то решили между собой и ко мне снова вышла старшая.

— Господин, вы правы. У нас никого не осталось и дома наши сожжены, поэтому мы принимаем ваше предложение и пойдём в город.

— Хорошо. Тогда не будем задерживаться. Я передвигался по лесу, используя технику шагов, так что ориентировался в нём несколько иначе. Так что буду разведывать путь впереди и охранять вас, чтобы не напали звери леса.

— Мы все готовы к длительному пути, поэтому с нами не будет проблем. Просто… — сначала решительно произнесла эта девушка, но потом