рад, что у него появился новый грамотный добытчик.

Ну а я был рад новому опыту. Этот мир был таким захватывающим!

Глава 11

Самый обычный охотник, которых в этом городе хватало, благодаря обильной добыче в ближайшем лесу, по имени Рамиз проводил взглядом третьего сына Великого дома Лан и снова занялся шкурой лисицы, попавшейся ночью в его мастерски расставленные силки. Вот уже больше десяти дней он наблюдал одну и ту же картину, впрочем, как и многие другие в городе.

Молодой господин Сорен Лан, ровно в полдень шёл к лавке алхимика с добычей. Иногда это были обычные звери, но чаще те, кто шёл путём Возвышения. Опытному охотнику хватало одного взгляда, чтобы определить, кого нёс на плече Сорен.

Рамиз много слышал о представителе дома Лан, когда вместе с друзьями-охотниками собирались за столом возле одного из уличных торговцев едой. Они отзывались о нём, как о ленивом, бесталанном прожигателе жизни, который только и делал, что развлекался с девицами из публичного дома. Бывало так, что его подбирали на улице и провожали до дома, потому что он был так пьян, что не мог передвигать ноги самостоятельно. Также Рамиз слышал, что Сорен быстро заимел себе врагов, так как не умел держать язык за зубами и считал, что ему, как одному из сыновей дома Лан, позволено всё и даже больше.

В общем, обычный богатенький отпрыск, который имея всё, не имел желания это использовать и просто прожигал свою жизнь.

За всё время, пока Сорен жил в их городе, Рамиз видел его всего лишь раз и то, когда ходил пропустить с другом рюмочку горькой настойки в публичном доме. Поэтому когда Сорен притащил в квартал охотников тела волков, то очень удивился этому. Однако на этом странности не закончились. Через несколько дней мужчина увидел людей алмихика Газира, которые везли на телеге тело Лазурного змея. Охотник тут же заинтересовался, кто же поймал такого сильного зверя, на что те ответили, что это был молодой господин Сорен. Сомнительно, что они стали бы обманывать его в таком, но всё равно верилось с трудом.

Ещё через некоторое время сам Сорен стал каждый день проходить мимо его дома с очередной добычей.

Неужели он взялся за ум? Или слухи о нём были лживыми? Рамиз поделился наблюдениями со своим соседом, тоже охотником. Впрочем, в их квартале жили все, кто так или иначе был связан с охотой — вместе было проще.

— Лазурного змея он убил? Ты уверен?

— Да. Люди алхимика забрали тело змея от его дома. Как он ещё мог туда попасть, если его не молодой господин убил? Похоже, что Сорен совсем не такой, как о нём рассказывают, — Рамиз отпил из своей кружки и выжидательно уставился на соседа.

— М-да… А вдруг он нарочно сделал так, чтобы о нём думали, как об избалованном и никудышном человеке? Вдруг он прячется здесь за таким образом?

— Зачем ему это? Не-е-ет, здесь что-то другое, — Рамиз осушил кружку и махнул лавочнику, чтобы тот наполнил её снова.

— А, может, он нашёл тайный метод, который позволяет продвинуться в технике Возвышения, но для этого нужно напиваться и вообще вести разгульную жизнь? — озвучил ещё одну версию сосед, криво улыбнувшись.

— Быть такого не может! — Рамиз отправил в рот маринованный гриб, чтобы заглушить терпкий привкус слабоалкогольного напитка и возмущённо посмотрел на товарища.

Вот только вместо того чтобы продолжать их разговор, сосед огляделся в поисках знакомого лица, и кивнул компании молодых людей, которые только выбирали, куда бы сесть помявшись на входе.

— Эй, идите к нам! Есть разговор!

Те переглянулись и подошли к мужчинам. Сосед велел лавочнику принести ещё стулья и пригласил за стол молодых людей. Те, предвкушая бесплатное угощение, не стали отказываться и с готовностью присоединились к разговору. Им предположение о новой, неизвестной методике, используемой Сореном из дома Лан, понравилась, поэтому они поддержали её и всерьёз принялись обсуждать, насколько это вообще реально.

Рамиз понимал, что это полная ерунда. Ну не может человек идти путём Возвышения, одновременно разрушая своё тело! Он ещё немного посидел с ними и, сославшись на занятость, побрёл в сторону квартала охотников.

Мужчина прошёл через мост и уже свернул к кварталу, но тут остановился, как вкопанный, и с трудом подавил удивлённый возглас. Сорен Лан тащил по дороге вепря. Зверь был такой большой, что молодой господин схватил его за жёлтый клык и просто волок по земле не в силах приподнять. Если бы он взвалил его себе на плечи, то просто исчез бы под гигантской тушей, покрытой жёсткой щетиной.

— Невероятно. Если он стал таким после разгульной жизни, то может, сосед не так уж и не прав в своих суждениях по поводу неизвестного метода, — тихо проговорил охотник и пошёл следом за Сореном. — Говорят же, что где-то на юге есть вечно пьяные монахи, которые при этом являются опасными бойцами. Может, Сорен такой же? Это что получается, можно напиваться и возвышаться? — с сомнением протянул он.

Охотник невольно посмотрел на свой пояс, где у него была фляжка с горячительным напитком, и тут же яростно замотал головой.

Нет! Это всё чушь! Не может Небо позволить совершенствоваться тем, кто ведёт такой образ жизни. Ну никак не может!

И тем не менее пример обратного был перед глазами и всё это порождало лишь новые слухи.

* * *

С момента, как я восстановился после победы над Лазурным змеем, я каждое утро на рассвете уходил в лес, чтобы продолжать тренировки и охоту.

Часто бывало так, что местные охотники обращались ко мне за помощью, так как всё-таки я был учеником золотого ранга и без особого труда помогал загнать добычу в ловушку или, используя одну из уже хорошо освоенных техник, убивал зверя, идущего путём Возвышения, если отряд по какой-то причине не мог с ним справиться. В ответ охотники обучали меня своему ремеслу, начиная от определения следов и выявления мест обитания, и заканчивая силками и ловушками. Эти сведения не являлись чем-то тайным и недоступным, но на практике всё было гораздо понятнее, чем из книг.

Тем более оказалось, в этом деле столько нюансов, что мне действительно приходилось напрягать голову, чтобы всё это запомнить. Хорошо, что во время медитации, если правильно настроиться, конечно, можно было ещё раз повторить все описываемые действия, пока не появится уверенность в собственных силах или пока я не достигну нужного уровня понимания. Потом уже отработка на практике происходила куда быстрее.