вариант, разумеется, не устроил. У него вообще никакого настроения заниматься любовью не было, даже сам удивлялся на себя, до чего это все ему побоку. Посидев еще минут пять, Риксандр «вспомнил» о чем-то и поспешил откланяться. Главное он уже знал: в этом доме любви новеньких нет, а значит, Олю надо искать в другом месте.

Прорваться за кулисы удалось, однако, как и предполагала Евжени, узнать у Астралии ничего важного не получилось. В «Царстве грез» она вчера была, но никакой девушки в белом не запомнила. И, разумеется, ни с кем, кроме продавцов, не разговаривала – не имеет такой привычки. Вчера у нее концерта не было, так что по поводу визитов какой-либо девушки в театр ничего сказать не может. Не лучше ли швейцара порасспросить?

Следующим на очереди была «Мозаика наслаждений» – этот дом утех славился тем, что здесь обитали красавицы из самых разных уголков Терры: от островитянок до жителей глухих степных деревень. Все они носили национальную одежду и старались подчеркнуть свою уникальность и экзотичность. Говорили, что были здесь и женщины совсем уж на «особый» вкус – имеющие те или иные уродства. Хозяин заведения с маниакальным упорством собирал у себя всех сколько-нибудь отличающихся своей внешностью женщин, могла заинтересовать его и миниатюрная, по здешним меркам, Светела. Сам он, конечно, не мог сделать ей предложение, но в отделе белья Светелу могла заметить и пригласить одна из его помощниц. Например, это могла быть та пожилая дама, имени которой им так и не удалось узнать.

Заходя в «Мозаику наслаждений», Саша чувствовал себя довольно уверенно: он уже убедился, что секса в домах утех можно легко избегать. Здесь были другие порядки, для его целей более удобные. В прозрачных кабинках сидели девушки, и клиенту сразу же предлагали выбрать одну из них. Осмотрев всех девушек. Риксандр признался, что ни одна из них не пришлась ему по душе. Ему предложили полистать альбом с фотографиями всех жительниц дома – на тот случай, если его идеал оказался в данный момент занят. Однако подходящую подружку он не нашел и в альбоме. Выслушав описания любовницы Риксандровой души, хозяин посоветовал ему заглянуть через недельку-другую – он уже заказал похожих девушек, они должны прибыть с дальних островов не позднее, чем через 15 дней. С легкой душой Риксандр покинул «Мозаику наслаждений».

Остались только два дома – самых многолюдных и демократичных: один из них – на пристани, другой – на вокзале. Посетить их молодой человек решил только для того, чтобы окончательно покончить с этим направлением поисков – обнаружить Светелу в публичных домах для бедных он не рассчитывал: навряд ли ей внушили желание искать ученого человека среди низших слоев общества.

В «Причале сердец» порядки тоже были свои, не такие, как в «Саде сирен» или «Мозаике наслаждений». Здесь в большой зале «под палубу» стояло множество маленьких столиков «на двоих». За столиками сидели девушки и ждали, пока кто-нибудь к ним подсядет. Договорившись о цене, они поднимались с клиентом в одну из «кают». Некоторые девушки, не успевшие занять столик, прогуливались по улице и пристани, ждали клиентов на морском вокзале.

Убедившись, что Светелы на улице не видно, Риксандр поднялся «на палубу». В зале царил полумрак, и поэтому юноше пришлось обойти помещение. За столиками Светелы тоже не было. Выбрав девушку, которая выглядела поскромнее, Риксанд присел рядом. Девушка приветливо улыбнулась.

– Меня зовут Маргаритка, у нас здесь принято брать цветочные имена. А как называть тебя?

Риксандр помедлил с ответом, и девушка, неправильно истолковав молчание, спохватилась: «Можешь не называться, это неважно».

– Скажи, что ты хочешь, а я скажу, сколько это стоит, – предложила Маргаритка после небольшой паузы.

– Я ищу сестру. Она больна, потеряла память после травмы. Вчера она убежала из дома, и, говорят, ее видели где-то в этом районе.

– Я, кажется, знаю, кого ты имеешь в виду. Она такая невысокая, худенькая, в белом платье и с некрашеными волосами, на тебя похожа.

– Да, такая, – сердце обреченно сжалось. – Она здесь?

– Нет, она ночью появилась ненадолго, я ее в центральном зале морского вокзала видела. Она выглядела взволнованной, будто прячется от кого-то. А потом она уехала.

– На каком судне?

– Да не на судне, на извозчике. Карета 55А, зовут Дроном. Я здесь всех постоянных извозчиков знаю. Заплати ему немного, он и скажет, куда твою сестру отвез.

– Спасибо за помощь. Сколько я тебе должен?

– Ничего не нужно, что я – бессердечная, что ли, не понимаю?

Риксанд все-таки вложил ей в руку большую серебряную монету и поспешил к выходу.

Евжени и Рэн терпеливо расспросили гардеробщика и швейцара, извозчиков на стоянке перед театром. Никто из них не заметил ничего подозрительного. Только один из извозчиков вспомнил, что подвозил поссорившуюся с мужем даму, похожую по описанию на Светелу, а после, по ее просьбе, возвращался за самим мужем. Про то, что описанного дамой мужчины у театра не обнаружилось, извозчик почему-то умолчал – видимо, счел это несущественным.

Карету 55А Риксандр нашел без особого труда.

– Дрон? – окликнул он извозчика.

– Я самый, – живо отозвался тот, – чего изволите?

– Маргаритка сказала, что ты вчера одну даму отвозил, мне надо знать, по какому адресу.

– Мы, вообще-то, таких справок не даем, не положено.

Риксандр показал Дрону на ладони пару серебряных монет.

– Ну, если Маргаритка просит, не могу отказать, – ухмыльнулся Дрон, демонстративно оттопыривая карман. Монеты тотчас приняли приглашение.

– Так про какую барышню речь?

Риксандр описал.

– А, эту! Как же, хорошо помню: отвез ее к некому барону Зейкрафту, в его загородный домик. Он всегда туда подружек возит. У барышни денег не оказалось, так сам барон и расплатился, самолично. Видно, поджидал ее уже. Счастливый был, только что не приплясывал. А она кто тебе будет? Ежели невеста, то не повезло тебе, новую ищи, ха-ха! Хошь, ту ж Маргаритку бери, теперь она и то чище будет! Ха-ха-ха! Ускакала, блоха – ха-ха-ха!

В ушах обвалом грохотал басовитый смех Дрона.

Глава тринадцатая. Лгут ли правдолюбцы?

К «лживой» жизни Рассвет привык быстро и легко. Через неделю он уже знал здешние порядки, государственное устройство и обычаи страны, увлечения и привычки своих новых друзей.

Страной, которая так и называлась – Страна, правили Мудрецы. Жили они где-то вдали от городов и сел, «в горах у моря», как гласили легенды. Обычные люди до этих мест не доходили, так как это было запрещено. За соблюдением этого правила ревностно следили Правдолюбцы – особое сословие, максимально приближенное