— Ты уж доказал, что верить тебе можно целиком и полностью.

— Можно, — хмыкнул он. — Сломали бы меня. Прав ты был, Шелест, рано или поздно говорить начинают все. Силы во мне ещё оставались, но чует моё сердце, сломали бы.

— Значит, нужно постараться больше не попадаться. Но ни неволить, ни попрекать я тебя не стану, если не хочешь, то можешь не идти. Говорю же, присмотришь за Лизой.

— Я хочу пойти с тобой, Шелест, но боюсь подвести.

— А ты не бойся. Выздоравливай, брат. — Я пожал ему руку и вышел из комнаты.

Поднялся к себе в кабинет и, устроившись за рабочим столом, открыл шкатулку с заготовками. Взял каменную пластину и расколол её на две половинки, вывел плетения конструктов внутри них, получив на выходе комплект «Поводка». После чего изготовил ещё один. Вот как я могу! Шпионские штучки походя на коленке ваяю.

Глянул на часы и, вздохнув, уставился в пространство. Заняться нечем. Подумал было взяться за изготовление «Разговорников» в надежде скоротать время за монотонной работой. Однако понял, что при этом голова будет свободна, и ничего путного, кроме накручивания себя, у меня не выйдет.

Поэтому подтянул медный лист, заготовку для печати лубка и взялся за кисть. Прикинул, что там у меня шло дальше по сюжету, и начал рисовать. Читать неинтересно, потому как этот процесс у меня слишком уж быстрый. А вот рисовать, подолгу обсасывая одну и ту же сцену, уже совсем другое дело.

— Петя, а во что ты опять врюхался? — спросила сестра, едва переступила порог гостиной.

Как ни странно, но была она не одна, а в компании Столбовой, которая окинула меня изучающим взглядом. Ну вот один в один Мария после того, как я выскакиваю из очередной передряги. Показалось? Я вернул перед внутренним взором картинку, благо мог делать это между прочим. Да ничего подобного! Однозначно изучающий, да ещё и встревоженный взгляд, который тут же сменился вполне обычным для боярышни, холодным и чуть высокомерным.

— И я рад тебя видеть, сестрёнка. Арина Егоровна, — поклонился я гостье.

— Пётр Анисимович, — в своей привычной холодной манере поздоровалась она.

— Так во что ты вляпался? — вернула меня к интересующему её вопросу Лиза.

— С чего такие выводы? — удивился я.

— А с того, что ты Дымка чуть живого откуда-то приволок. Хотя, судя по докладу Агафьи, сам целёхонек. Объяснишь?

— Так, мелкие неприятности, — сделал я неопределённый жест.

— Настолько мелкие, что сам «Лекаря» использовать побоялся и вызвал полкового целителя? Ты зубы мне не заговаривай.

— Опять драться станешь?

— Стану.

— Тогда тем более ничего рассказывать не буду. Агафья, ужин готов? — повысил я голос.

— Всё готово, барин, — отозвалась та.

— Прошу к столу, сударыни. И заранее извиняюсь, но компанию я вам составлю ненадолго. Увы, но у меня есть ещё кое-какие дела в столице.

Глава 12

После ужина я попрощался с девушками и удалился к себе в спальню. Показалось, или Столбова хотела со мной поговорить? Впрочем, без разницы. У меня к ней вопросов нет точно, а если она желает что-то сказать или выяснить, так я ей рот не затыкаю. Ну или пусть напишет. А что такого, вполне рабочий вариант, когда сложно сказать. Вон Татьяна написала же Онегину. М-да. Это меня куда-то не туда.

Переоделся в одежду попроще, так, чтобы не особо выделяться среди горожан, после чего вышел во двор. Когда спустился с крыльца, встретился взглядом с давешним десятником и в извиняющемся жесте вновь слегка развёл руками. После чего открыл портал и шагнул на один из московских пустырей.

Вот ей-ей моими стараниями появится указ императора о правилах перемещения порталами как минимум в пределах столицы. Надо что-то думать с этими хлопками и молниями. Так, чтобы шептуном просачиваться, а не возвещать о своём пришествии на всю округу громким пуком.

Осмотрелся, активировав «Кошачье зрение» и «Поисковик». Источников Силы не обнаружил, в чёткой черно-белой картинке никого не приметил. Значит, будем исходить из того, что моё прибытие никто не видел. Зато вполне могли услышать, поэтому я поспешил убраться отсюда подальше.

Хотя и не так, чтобы сильно далеко. Выйдя на одну из окраинных московских улиц, я по ней дошёл до трактира типа кабак. Один только его обшарпанный вид вызывал стойкое желание даже не заглядывать в него, а просто пройти мимо. Но встреча с нужным человеком у меня именно здесь. Не то чтобы непременно сегодня, и не сказать, что я уверен в том, что всё уже готово, однако попытка не пытка.

Изгвазданная дверь отворилась, и из неё вывалился подвыпивший бомжик, от которого пахнуло так, что у меня даже в глазах резануло. Едва не налетев на меня, он, вихляя, посеменил к углу, спешно развязывая тесёмки на портках. Вот никакой уверенности, что донесёт. Как, впрочем, и ни капли сомнений, что мочиться в штаны ему не привыкать, и особой трагедии для него в том нет.

Внутри оказалось не менее гадко, что, в общем-то, и неудивительно. Смешанный кислый запах вина, пролитого пива, квашеной капусты, солёных огурцов, блевотины и ещё бог весть чего. Странный выбор. Впрочем, тот, кого я тут хочу найти, знает, что делает. И не смотри, что молод.

— Здрав будь, хозяин, — подошёл я к избитой и просаленной стойке.

— И тебе не хворать, добрый человек, — забрасывая на плечо чистое полотенце, приветствовал меня кабатчик.

Как-то чужеродно смотрится тут и оно, и сам хозяин, потому как был он опрятен и даже ухожен. Ну вот никак не ассоциируется его внешность с этим местом. Впрочем, удивился я этому лишь походя.

— Мне Бес нужен. Сказывал, что тут сыскать можно.

— Эк-кий ты. Не заказал ничего, а вопросов на империал.

— Ты меня не за того принял, хозяин. Полтины за глаза будет, — выкладывая на стойку пятидесятикопеечную серебряную монету, покачал головой я.

— Тебя как звать-то, мил человек. Прежде не встречал.

— Оно тебе без надобности. Мне Бес нужен.

— Да ты не кипятись, чего такой суетный. Присядь за свободный стол, попей пивка, пока суд да дело. Нет его, не видишь. Не фигура ещё, чтобы по отдельным кабинетам сиживать.

— Ты бы тут прибрался для начала, а после уж пиво предлагал,