– Прошло почти десять лет, все в прошлом, – развел руками Сладченко. – С Наташкой я давно не общался. Хотя, недавно она нашла меня в сети, молча добавилась в друзья, я так же молча принял заявку и все. С Пашкой пересекались по необходимости – тетя Аня в деревне нарасхват. Животным же то прививки, то анализы. У нас хозяйство совсем небольшое, но ветеринар даже курам нужен иногда. Пашка иногда помогает матери – когда трезвый и в настроении. Лекарства приносит, укол может поставить. Образования у него нет, но с простыми манипуляциями справляется.

– А Наташку-то он соблазнил? – проявила интерес Марина. – Сдалась красотка на милость альфа-самца?

Тарас пожал плечами:

– Свечку не держал, но Пашка не женат до сих пор. Если бы сдалась, то, наверное, женился бы давно. Обещал ведь.

– Обещать – не значит жениться, – я подняла вверх указательный палец. – Вам ведь одного надо. Получил свое, попыхтел пару минут, пошла вон, Наташка, заходи следующая!

Маринка разолилась:

– У кого что болит! Пойдем-ка выйдем!

Она вытащила меня в комнату, оставив Тараса удивленно хлопать глазами на кухне.

– Ты безнадежна! Мы с тобой десять минут назад поговорили о том, что пора перестать вонять на всю округу, но ты настойчиво продолжаешь издеваться над окружающими! Либо ты прямо сейчас начинаешь фильтровать свои пламенные речи, либо я завтра же найду бездомного котика и притащу тебе!

– Зачем?

– Будет первым из сорока! Заботиться будешь, любить, кормить. Кому еще ты нужна с таким поведением? Заметь, я говорю «поведением», а не «характером». Соберись, тряпка! Возьми себя в руки и сделай вид, что ты адекватная!

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я ненавижу когда на меня повышают голос, приказывают, заставляют или отчитывают. Но в данный момент Маринка старается ради меня. Пусть она отвратительный педагог, зато опытный боец на фронтах любовных отношений.

– Я буду стараться, – заверила я. – Стану зайкой!

Мариша недоверчиво прищурилась, но кивнула и пошла на кухню.

Тарас с тоской смотрел в окно.

– Хорошо бы потолковать с этими твоими коллегами. Но меня с работы не отпустят, – грустно вздохнула Маринка, и парень обернулся. – А ты чем занята завтра?

– Я уже сто раз сказала, – я осеклась под выразительным взглядом Марины и резко сменила тон. – Завтра у меня только две очаровательные невесты с утра, весь остальной день я совершенно свободна!

– Прекрасно! – обрадовалась она. – Пойдешь в стан врага и разведаешь обстановку!

– Чего? – возмутилась я и снова осеклась. – То есть, как это – разведаю? Приду и спрошу: «Друзья мои, не вы ли хотели убить Тараса Сладченко?»

– Зачем же? – подхватил Тарас. – Прикинешься клиенткой, они сразу начнут тебя «окучивать», а ты скажешь, что будешь работать только с Тарасом Сладченко. Ну, и по реакции посмотришь, знают они что-то или нет.

– А как я пойму? – испугалась я.

– Тебе скажут, что я отпуске и вернусь только через две недели. Если кто-то знает, что я не вернусь, то постарается убедить тебя заключать договор, не дожидаясь меня.

Он вдруг призадумался.

– Хотя, они и так будут на тебя давить.

– У меня, конечно, получилось бы лучше, – влезла Маринка. – Но ты уж постарайся заметить хоть что-нибудь. Пусть даже ерунду, типа упавшей ручки из пальцев кого-то из них – такое бывает от волнения. Ладони резко потеют, руки начинают дрожать…

– А станут они со мной возиться все вместе?

– Еще как станут, – потер руками Тарас. – Мы тебе такую легенду придумаем, что они за тебя друг друга разорвут!

Маринка показала вибрирующий телефон:

– Вы пока придумывайте, а я пойду поговорю.

Она вернулась через несколько минут, встревоженная и растерянная.

– Что случилось, Тема покоя не дает? – поддела я ее по привычке.

– Да если бы, – вздохнула она. – Это по поводу анализов Тараса. Звонил один интерн из лаборатории. Сама понимаешь, это неофициально, просто я ему нравлюсь и активно этим пользуюсь. Так вот, дополнительные исследования показали наличие у Тараса в крови алкоголя, но доза – детская. Это даже не стакан пива, а ложка, наверное. Ну, совсем-совсем мало!

– Я не пил вообще! – тут же запротестовал Тарас. – Даже ложку! Только в «Ангеле» утром рюмочку.

– Нет, это другое. А еще концентрация наркотика в крови и в моче сильно не совпадает. Как будто он выводился из организма стремительно. Например, тебе дали антидот!

– То есть, его хотели спасти? – уточнила я. – Сначала дали гадость, а потом решили избавить его от нее?

– Получается, что так. Но никакой логики в этом нет!

– Да уж, – повела плечами я. Почему-то по телу пробежали мурашки. – Кстати, у нас чем-то воняет!

Я принюхалась. Похоже, этот запах пришел из квартиры Тараса с его вещами. Несмотря на то, что парень помылся и переоделся, этот чужая вонь проникла к нам домой и стала меня раздражать.

Глава 14

Утром я еле открыла глаза, потому что легли мы глубоко за полночь. Сначала мы придумывали, где я решила сделать ремонт, потом подбирали подходящую для состоятельной дамы одежду.

– Да не нужна мне соболиная шуба в пол, – внушала я Марине. – Богатые люди одеваются скромно, они не кичатся своими бриллиантами! Пуховик выглядит вполне пристойно! У меня ведь ремонт, а значит, я могу выглядеть по-спортивному.

– На улицу надо выходить так, чтобы не стыдно было знакомого встретить, а с незнакомым – познакомиться, – отрезала подруга. – Твой пуховик и штаны еще можно представить на богатой, но нетребовательной телке, но эта шапка – какой-то кошмар!

– Лучше вообще без шапки, – влез Тарас. – Обычно, состоятельные клиенты приезжают на машине, а в машине голова не мерзнет.

– Но я-то приеду на автобусе! – возмутилась я. – Пока буду ждать транспорт – отморожу себе уши!

– Значит, сними ее, когда будешь подниматься в офис.

– Прическа помнется, – сморщилась я. – Видно будет, что я была в шапке.

– У меня же теперь есть деньги! – вспомнил Тарас. – Я оплачу тебе такси!

– Сама не нищая, – обиделась я. – Такси, так такси.

С утра мне было