совершенно некогда заниматься собственной прической и макияжем, потому что я страшно боялась опоздать к человеку, для которого действительно важно выглядеть хорошо в этот день. Карина уже мандражировала, ожидая меня. Рядом суетился фотограф.

– Если можно, снимайте только мои руки, – попросила я, отозвав маэстро в сторону. – Не хочу своей унылой сонной мордой испортить все снимки.

Тот понимающе кивнул и принялся снимать мой чемодан крупным планом. Честно говоря, никогда не понимала подобных кадров. Ну, букет невесты – тут все ясно, он уникален. Допустим, ее туфли – тоже памятный элемент. Но зачем в ее свадебном альбоме мои личные инструменты? Палетки теней и румян, которые я даже не буду использовать? Самые простые и дешевые металлические булавки, которые даже не видны в прическе?

Света катастрофически не хватало. Раннее утро зимой – настоящая беда. А искусственный свет в большинстве квартир – настоящий ужас. Фотографу хорошо – он вспышку накрутил и носится вокруг, а я не могу даже разглядеть тон лица как следует. Если я не угадаю с оттенком, лицо будет смотреться маской. Если для мертвых это нормально, то для невесты – абсолютно недопустимо.

Я давно раздумываю о покупке кольцевой лампы, но, признаться честно, жаба душит. Да и таскать с собой еще и освещение крайне неудобно. Будь у меня машина, все было бы намного проще, но свободных денег нет – все идут на погашение ипотеки.

Художник не унимался и строчил, как из пулемета. Мало того, что свет от окна не давал мне разглядеть кожу, так еще и фейерверки от вспышки били по заспанным глазам и дико бесили.

– Кариночка, в ближайшие полчаса не произойдет ничего интересного, – медовым голоском пропела я. – Мы можем дать фотографу передышку, пусть человек попьет кофе перед ответственным моментом.

Невеста засомневалась. Я надавила:

– Не думаю, что вам будет интересно смотреть, спустя пару лет, как мы выравниваем тон на коже и корректируем форму лица. Может быть, лучше подождать, пока я создам основу образа? Фотографии получатся максимально естественные, но, в то же время, потрясающе красивые!

– Ладно! – кивнула Карина. – Дмитрий, идите на кухню, там на столе стоит банка с кофе, сахар, печенье, хлеб. В холодильнике еще какие-то продукты. Перекусите, пока мы заняты. Заодно и мне заварите зверобоя пакетик. Он рядом с кофе.

Дмитрий убежал, а я удивилась:

– Почему зверобой?

– Ой, не спрашивайте, – закатила большие карие глаза Карина. – Надо ж было такому случиться, что в день регистрации неожиданно пришли месячные. От нервов, что ли, цикл сбился. Да так тянет и ноет, сил нет!

– А зверобой от этого помогает? – снова изумилась я.

Таких глаз, как у Карины, у меня нет, но брови задирать я тоже умею. Интересно, а Тарас зачем пьет зверобой? У него тоже болезненные критические дни, но он постеснялся признаться?

– Еще как, – покивала невеста. – Он от всего помогает. Даже алкоголь быстро выводит из организма. Если надо срочно протрезветь – лучше зверобоя средства нет! Натурального, я имею в виду. Так-то, в больницах много всякой химии.

– Хорошая штука, – похвалила я. – Надо купить. Нет, не подумайте, я не употребляю горячительные напитки, но тянущие боли в животе мне тоже знакомы. Да и всякое может случиться…

– Пейте с осторожностью, – предостерегла Карина. – Он не только алкоголь выводит, но и вообще все! Если принимаете какие-то лекарства, которые должны постоянно находиться в крови, как при диабете, например, то вам его нельзя.

– Интересное свойство, – задумалась я. Руки механически выполняли привычную работу, а мозг загрузился новыми фактами.

– Первая брачная ночь, конечно, пропала, – сокрушалась невеста.

Можно подумать, что это действительно их первая совместная ночь! Было бы из-за чего переживать.

Я почти закончила работу, когда фотограф нарисовался на пороге с камерой наперевес.

– Ну что? – горя нетерпением отработать гонорар, поинтересовался он.

– Еще пару штрихов и готово! – заверила его я. – Постарайтесь сделать несколько хороших крупных планов, мне для портфолио пригодится.

Он перевел взгляд на клиентку, и та согласно кивнула.

– Я – профессионал, – гордо объявил он. – У меня колоссальный опыт фэшн-съемки. С моими фото в портфолио у вас не будет отбоя от клиентов, каждый день по пять человек будете разукрашивать!

Я хмыкнула. В общем-то, я и без его фотографий разукрашиваю порой и по пять человек за день. Хорошо, что ни он, ни Карина, не знают всей правды о моей постоянной работе.

Вторая невеста оказалась гораздо спокойнее, да и назойливого фотографа у нее не было, поэтому работать было гораздо проще. Солнце уже взошло, поэтому свет из окна был идеальным – ровным, мягким и сильным. К тому же, Наташа оказалась очень красивой девушкой в истинно русском стиле – светлые волосы, голубые глаза, слегка вздернутый носик. Если восточная внешность Карины накладывала довольно серьезные ограничения, то Наташа была чистейшим холстом для любого моего творчества.

– Волнуетесь? – завела я непринужденную беседу, чтобы не создавать неловкого молчания.

Наташа повела округлыми бровями и мягко улыбнулась:

– Только за ребенка.

– О, – удивилась я. – У вас будет малыш?

– Семь недель, – довольно кивнула она. – Самое дорогое сокровище в моей жизни.

– Поздравляю, – искренне порадовалась я. – Детки – наше все. Желаю вам легких родов и здоровья вам и малышу. Не тошнит? А то я могу убрать пахучие средства.

– Все хорошо, – снова очень женственно улыбнулась Наташа. – Никогда не чувствовала себя лучше, чем сейчас.

Я закончила даже раньше, чем рассчитывала, поэтому, довольная своей безупречной работой и хорошей оплатой, поспешила домой. Чем быстрее я сделаю из себя дамочку-звезду и съезжу в офис Тараса, тем быстрее смогу лечь на диван и подремать под сериал.

По пути я, все-таки, решила зайти в магазин нижнего белья, потому что Маринка настоятельно рекомендовала начать с уверенности в себе:

– Ни один твой макияж не способен дать женщине столько внутренней гармонии, как красивый комплект белья, – поучала она меня. – Даже если снаружи ты вся в латах, но под ними – кружевное бра и воздушные трусики, ты будешь соблазнительной на уровне метафизики!

Решив не спорить с таким убедительным доводом, я вознамерилась потратить честно заработанные деньги на нечто женственное.

– Проходите, курточку можете повесить на вешалочку, – обходительно поприветствовала меня продавец.

– Зачем? – не поняла я.

– У нас очень тепло, пока вы будете выбирать, можете устать, – объяснила с неизменной улыбкой девушка. – И в