своей лунке. Кивок из ниппельной резинки на его удочке был загнут в лунку. Он схватил удочку, подсек и принялся быстро выбирать леску. Все смотрели на него. Но когда на льду оказался небольшой ершик, Максимыч скептично хмыкнул:

– Все, рыбалке конец. Сейчас ерши нас здесь задолбают.

– А я прикормку бросил.

– Говорят, помощник президента приезжал, – пряча ерша в шарабан, бросил мужчина.

– И что, крупную рыбу распугал? – засмеялся Бондарев.

– А тебе бы, Владимирович, все шутить.

Максимыч опустился на свой ящик, вытащил одну из удочек и принялся насаживать на мормышку ярко-красного мотыля.

– Удачи вам, – Клим забросил на плечо шарабан и, поигрывая буром, двинулся от рыбаков к тому месту, где били ключи. Там если и попадалась рыба, то, как правило, крупная, а не такая, как на повороте, мелочь.

Рядом с его обычным местом сидели два пацана лет двенадцати-тринадцати. От мороза у них были красные, как у снегирей бока, щеки. На льду между ребятами лежало три уже замерзшие плотвички.

Судя по всему, у ребят уже давно не было клева, и поэтому они страстно спорили.

– Да я тебе точно говорю, – утверждал тот, который был ростом немного поменьше и, может быть, младше, – по всем каналам президента показывали. Куда ни переключишь, везде одно и то же.

– В записи его показывали. Просто совмещают картинки в одно время.

– Нет, – утверждал мальчишка помладше, даже рукой стал взмахивать. – Президент, он же важный, он знает, что говорить, и без бумажки умеет сказать…

Второй мальчишка хмыкнул, дескать, что бы ты его понимал, малек:

– В записи его показывали.

Бондарев как раз подошел к ним в это время, взглянул на улов и удовлетворенно кивнул:

– Здорово, орлы! Всю мою рыбу выловили!

– А вы не знаете, президента в записи на Новый год показывают или живьем? – мальчишки смотрели на Бондарева, словно он был последним, кто мог поставить в их споре точку.

– А вы как думаете? У него же семья есть, жена, дети. Вы ведь Новый год дома встречаете, и родители с вами, правильно?

– Когда как. Я этот Новый год в гостях встречать буду, мы к тетке поедем.

– Но ведь с родителями?

– Конечно!

– Вот и президент Новый год с семьей проводит, а иногда с друзьями, но редко, давно эти времена прошли, – Клим зашагал дальше.

– Откуда ему знать? Нашел, кого спрашивать! – и мальчишки принялись менять наживку, надеясь, что на свежего мотыля рыба пойдет лучше.

Бондарев добрался до ключей. Это было его любимое место. Лед здесь был не такой толстый, как по всей реке. Но у его старых лунок уже кто-то сидел. Рядом на железном ящике в лед был вкручен бур. На незнакомце были толстая дутая куртка, такие же дутые сапоги, шапка с опущенными ушами и подрагивающие, шевелящие удочку руки в толстых болониевых перчатках.

– Доброе утро. А вы на моих лунках, между прочим, сидите.

– Угу, – раздалось в ответ, рыбак даже голову не повернул.

– Ну, и как оно, есть контакт?

– Угу, – сказал односложно рыбак.

– Значит, и мне, будем надеяться, повезет.

Клим сбросил на лед бушлат и принялся сверлить лунки. Когда работа была закончена, он достал из шарабана две удочки, нацепил мотыля, опустил наживку в воду. Надел бушлат, укутал шею теплым шарфом, поудобнее устроился на своем рыбацком чемоданчике: если хочешь поймать крупную рыбу, надо сидеть и ждать.

А ждать Бондарев умел.

* * *

Мужчина в черном коротком полупальто с поднятым воротником, в черных штанах и в туристических ботинках неторопливо шел по заснеженной улице. Время от времени он поправлял лыжную черную шапочку, она была опущена на брови, нижняя часть лица пряталась под серым шарфом грубой вязки. Мужчина лишь на мгновение остановился у калитки дома Клима Бондарева, бросил быстрый взгляд в одну сторону улицы, затем в другую. Ловко открыл калитку и не спеша, вразвалочку двинулся к крыльцу. Там он долго не задерживался, с замком возился всего лишь несколько секунд. А когда замок щелкнул, он, не снимая тонких перчаток, проскользнул в дом. Сразу же за дверью извлек из-под полы пальто пистолет, передернул затвор и опустил его в правый карман.

В доме было очень тихо. Слышалось тиканье часов и журчание воды в аквариуме. Мужчина немного приподнял шапку. Свет зажигать не стал. Из левого кармана короткого пальто он вытащил два медицинских пакета на резинках, быстро натянул их на свои ботинки. Постоял несколько мгновений, прислушиваясь к тишине и давая глазам привыкнуть к сумеркам, заполнявшим просторную гостиную, двинулся вдоль стен, изучая все, что попадалось на глаза. К некоторым предметам он прикасался, поднимал их, рассматривал. Довольно долго листал блокнот, лежавший на каминной полке рядом с телефоном.

Рыболовные трофеи его не интересовали. А вот альбомы с фотографиями, которые он увидел на стеллаже, внимание привлекли. Аккуратно один за другим он брал их, подходил к окну, где было немного светлее, быстро переворачивая страницы, изучал фотоснимки. Его лицо при этом оставалось спокойным, словно все то, что он видел, было ему знакомо.

Осмотрев гостиную с рыболовными трофеями, незваный гость вошел в кабинет. Он увидел шкафы с книгами, письменный стол, старинную серебряную пепельницу. Один за другим мужчина вытягивал ящики письменного стола и быстро, профессионально осматривал бумаги. Но, судя по выражению лица, пока ничего интересного ему не попалось.

Он открыл один книжный шкаф, увидел деревянную шкатулку. В таких когда-то давно, еще до революции, барышни гимназистки хранили письма от возлюбленных и поклонников. Шкатулка была с секретом. Мужчина повертел ее, оглядывая со всех сторон, затем повернул ножку. Крышка с мелодичным звоном открылась: в шкатулке лежали старые блесны, крючки, мормышки, поплавки – в общем, рыболовные прибамбасы.

– Черт! – проронил мужчина. – И тут рыбалка.

Защелкнул шкатулку и поставил на место. Вообще все, к чему прикасался непрошеный гость, возвращалось на прежние места. Зрительная память у него была феноменальная.

Странный посетитель увидел стальной ящик. Такой ящик наводил на мысль, что хозяин дома имеет или имел оружие. Ящик был закрыт, но непрошеный гость уже знал, где лежит ключ. Он подошел к письменному столу, ключ щелкнул в замке. В ящике стоял охотничий карабин. Вот здесь, чтобы рассмотреть все получше, странному, ничего не взявшему грабителю пришлось воспользоваться фонариком. Мужчина зажал тонкий фонарик в зубах, как сигару, пятно света скользило по задней стенке сейфа.

Что-то здесь было не так. Ящик для хранения охотничьего карабина странно стыковался со стеной. Мужчина хмыкнул, продолжая светить, пробормотал свое излюбленное слово «черт». Карабин стоял у стены. Вскоре и задняя стенка вмурованного в стену стального шкафа была открыта.