За вчерашний вечер, что я провела в квартире одна, я практически ничего не узнала о ее владельце. Не то чтобы я рыскала по его вещам, просто разглядывала обстановку, пытаясь понять, чем он занимается, какие книги предпочитает и читает ли вообще, есть ли у него семья. Но в квартире пустынно. Ни рамочек с фотографиями, ни книг, даже ни одного какого-нибудь маленького сувенира или хотя бы кактуса.

После поста Дафны, вызвавшего во мне множество противоречивых чувств, я вернулась сюда и расплакалась. Достала из верхнего шкафчика бутылку виски и сделала глоток. Затем пшикнула духами Мэттью себе на запястье и легла на диван перед плазмой, чтобы поплакать. Его запах по какой-то странной причине меня успокаивал, будто сам Мэттью рядом. Но его нет. И я уверена, что больше никогда не будет.

Почему он попросил меня дождаться его?

Я не знаю.

Почему я согласилась?

Знаю, но не хочу признаваться самой себе в причине.

Но вы ведь знаете, что меня к нему тянет.

И это пугает. Очень пугает.

Мне с ним подозрительно хорошо.

Но так не бывает.

Невозможно переспать с человеком, а потом вдруг решить, что это судьба. Это дебилизм, а не судьба.

Я не Вивьен из «Красотки», а он не мой прекрасный Эдвард, не который Каллен, а который Льюис. Да боже, я была бы согласна даже на Каллена. Но правда в том, что я не особенная.

Он ведь прямым текстом сказал мне, что ему нужно выпустить пар. И только.

А я… кажется, я влюбилась в него.

Звучит до безумия бредово. Но как есть.

Существует ли любовь с первого взгляда?

Хотелось бы верить, что да, но это было бы чертовски глупо и наивно, ведь любовь – это слишком сложно.

Другое дело, что с первого взгляда возникает желание. Вот как раз-таки желание, секс, страсть – это просто. Но никак не любовь.

Телефон в моей сумочке начинает звонить, отчего в висках пульсирует из-за похмелья. Подхожу к консоли и беру айфон, увидев фотографию Ванессы на экране.

– Угадай что! – визжит подруга, и мне приходится отодвинуть телефон от уха.

– Ван, можешь не кричать, ладно? – тихо произношу я.

– Так. Что опять случилось?

Вот за что я люблю Ванессу, так это за то, что она по одной сказанной мною фразе может понять, что что-то не так.

– Снова этот суслик?! – допытывается она.

Усмехаюсь в трубку.

– Нет. Я просто вчера напилась. И у меня раскалывается голова.

– Ого, – присвистывает Ван. – Да Эмили Фишер вылезла из кокона и ушла в загул. Напомни мне при встрече поблагодарить и обнять твоего таинственного парня. Ты ведь все еще у него?

– Да, но… – Прикусываю губу. – С минуты на минуту он вернется, и я уеду.

– У вас был еще секс?

Краснею.

– Боже, Ван…

– Что такого? Ты взяла от жизни все, пока тусовалась у этого парня? – усмехается подруга. – Постой, а почему ты уедешь сейчас? Ведь мы еще не вернулись в город.

– Да, но… Все сложно.

– Ты в него влюбилась?

Вскидываю брови.

– Влюбилась?

– Да. Ты в него влюбилась! О. Мой. Бог! – визжит Ван.

– Ванесса, я очень тебя люблю, но ты под кайфом?

– Всего лишь немного травки, – смеется она, и я тоже разражаюсь хохотом.

– Так что ты мне хотела сказать?

– Мы возвращаемся утром в день дерби! Надеюсь, даже успеем на твою игру! Достанешь нам билеты?

Визжу в трубку, позабыв о головной боли, и начинаю скакать на месте.

– Спрашиваешь! Конечно достану. Но почему вы решили вернуться раньше?

– Дэвид сказал, что не простит себе, если мы пропустим важнейшее дерби сезона. Рейсов нет. И нам придется добираться окольными путями. Вы, фанатики хоккея, такие странные.

Фыркаю.

– Не тебе говорить о нашей странности.

Подруга смеется.

– Я так хочу скорее тебя обнять! – перестав смеяться, произносит она.

– Крепкие объятия мне не помешают, – грустно произношу я.

– И крепкий член.

Прыскаю со смеху и мотаю головой в стороны.

– Ван, не в членах счастье.

– Ты сейчас что-то сказала? Как будто помехи какие-то на линии.

Снова смеюсь.

– Мне просто нужно начать все сначала.

– Как Джей Ло в «Начни сначала»?

– Мне не пятьдесят, Ван!

– Да, но «ты должна быть тем, кто ты на самом деле»[9].

– Должна.

– И кто ты на самом деле, Эм? Может, нужно перестать всем угождать, научиться говорить «нет» и следовать за мечтой?

– Ван…

– Что?

– Даже не знаю, рада я, что ты накурилась, или нет.

На другом конце линии слышится смех подруги.

– Пока ты не ушла от этого знойного красавчика.

– Ты снова называешь так его член?

Ван хмыкает.

– Нет. Я о парне.

– С чего ты взяла, что он красавчик?

– Он красавчик?

– Красавчик.

Ванесса снова начинает хохотать.

– Так вот, не переживай, что и кто о тебе подумает. Если тебе с ним хорошо, то будь с ним. Никто не говорит тебе открывать ему свое сердце. Но открыть свою ва…

– Боже, Ван! – перебиваю ее я, пока подруга снова смеется.

– Просто делай то, чего всегда боялась.

– Например? Татуировку набить?

– Почему бы и нет? Когда да.

Улыбаюсь.

– Ван.

– Что? Выйди из зоны комфорта. Перестань оглядываться и думать, а что скажут люди. Не бойся быть собой. Не бойся, что тебе снова придется строить из себя кого-то ради какого-то суслика. Просто научись верить. В саму себя.

Мэттью

Мы приземляемся в аэропорту Нью-Йорка в семь утра. Город укутан смогом. Из-за густого тумана практически не видно здания терминала. Вместе с командой следую за сотрудником аэропорта в светоотражающем жилете, даже не обращая внимания на то, что крупный град тарабанит прямо по моей голове. Сильный ветер меня тоже никак не смущает. Все мои мысли заняты Эмили.

Дождется ли она меня?

Если да, то что дальше?

Секс?

А после секса?

Черт, я понятия не имею.

Мы загружаемся в командный автобус, который везет нас к арене. За окном едва виднеются высотки, спрятавшиеся в сером тумане. Поездка по мосту занимает у нас больше времени, чем обычно, из-за нескольких аварий. Видимость просто отвратительная, как и сумбур в моей голове.

Когда мы покидаем автобус, я прощаюсь с мужиками и следую к своему «Гелику». Противотуманные фары не особо помогают мне быстрее добраться до дома, и я плетусь как улитка. Возможно, дело не в тумане, а в том, что я боюсь встречи с Эмили. Или того, что она не дождалась меня. Не знаю даже, чего больше. По радио в салоне автомобиля, как назло,