– Моей сестре, леди Ларейне, теперь не нужно работать. У нее – семь братьев, уж думаю, в деньгах она точно не нуждается! – встрял Бетан.

– Тогда, я думаю, вы сможете ее обучить сами. Наняв учителей в частном порядке… – над ректором чуть ли не снег вот-вот посыплется.

– А вот тут вы не правы. Ваша академия спонсируется НАШИМ отцом, и вы заключили контракт. Ларейна сама решает, учиться или нет ей дальше… – Бетан явно закипал от какой-то непонятной неприязни к ректору.

– Помнится, вы сказали, что вас зовут иначе… – Тессарион явно был вне себя и потерял чувство контроля над собой.

– Захотел произвести на вас неизгладимое впечатление! – Бетан шагнул вперед и сжал кулаки.

Что вообще происходит? Я с немым недоумением смотрела на происходящее.

– Леди, вы выбрали что-то? – уже возмутился торговец, мы загородили все пространство перед лотком.

– Да, но, видимо, не в этот раз, – вздохнула я, и положила обратно выбранные безделушки. – Бетан, хватит, идем…

Влезла между мужчин и посмотрела на брата, полностью игнорируя ректора.

– Там снова пекут сладкие крендельки с орешками и сахаром. Пойдем? – поманила я его.

– Прости. Да, идем… – Бетан посмотрел на меня и взгляд изменился. Из бешенного, он мгновенно стал добрым и ласковым. Брат положил руки мне на плечи и улыбнулся. – Да, идем, я уже чувствую, как пахнет жженым сахаром и приправкой, что добавляет кондитер.

– Это называется «корьицса», и я запомнила! – ответила ему улыбкой и взяла за руку, повела в сторону ароматных запахов.

Оставляя за спиной Тессариона, я чувствовала, как он смотрит в мою сторону. Его вовсе не холодный взгляд обжигал мою кожу, как огонь… Но я же не зря владею огненным даром. И этот легкий зуд мгновенно перешел в небольшое неприятие…

Пусть любуется, мне не жалко!

Глава 20

Конечно же, настроение было испорчено. Вот зачем он сюда пришел? Гнал меня от себя, прятался, как улитка, а теперь ему секретаря подавай…

Погуляв еще немного, я все же попросилась в палатку. Вернее, может быть, полетать?

Драконица сейчас почти не слышна. То ли обиделась, то ли что задумала, вот и гадай. А летать мне понравилось…

– Пойдешь отдыхать? – забеспокоился Бетан.

– Полетать хочу…

– Так, тогда я тебя передам Стренкекуту, он хотел полетать, поохотиться! – брат сформировал вестник и подкинул в воздух. Довел меня до нашей палатки, и мы остановились в ожидании, я удивленно посмотрела на него.

– Что мы ждем?

– Сейчас, кое-кто задерживается… – он нетерпеливо оглядывался. Пока откуда-то из-за палаток не выскочил Стренкекут.

– Пост сдал – пост принял! – Бетан кивнул брату и исчез в портале.

– Ну что, милая, пойдем, завалим пару оленей? – подмигнул мне брат.

– Это обязательно? – поежилась я.

– Драконов надо кормить! Утолять жажду крови… Так что – да, надо! – он взялся за мою руку и, улыбнувшись, дернул на себя…

– А-а-а-а… – закричала я, падая вниз с огромной высоты. Рядом парил огромный дракон.

– Оборачивайся! – скомандовал брат.

– Я не знаю, как! Она обычно сама все делала… – я уже не кричала, а просто в ужасе падала камнем вниз.

– Так спроси… – хмыкнул он, взревев, унесся вперед.

– Риннобель! – закричала я.

– Я здесь! – веселилась драконица, и через пару мгновений (я в последний момент произнесла заклинание сохранности одежды…) уже парю над огромными деревьями.

– Ох, баловница же ты… – откуда-то сверху свалился Стренкекут. И хлопнул по спине крылом, заставляя испугано почти рухнуть прямо на поляну с пасшимися там оленями. – Хватай их! Ешь!

– Что? – охнула я и опустилась всем телом на животных. Но они, мгновенно поняв, откуда грозит опасность, рванули под спасительные деревья, а под моей лапой испуганно забился олененок. – Иди, малыш… – я приподняла лапу, олененок, застрявший в конях дерева, рванул в сторону леса.

Мое сердце бешено стучало об ребра, даже Риннобель была солидарна со мной, что есть оленей… это для нас пока не доступно.

Оттолкнувшись от земли, взлетела и направилась к видневшемуся вдалеке озеру. А вот от рыбки мы, пожалуй, не откажемся…

Несколько взмахов крыльев, и я нырнула в прохладную воду, начиная хватать огромных рыбин, и есть их прямо под водой. Мне оставалось только наблюдать, как зрителю, как довольная подводной охотой драконица ест, и только иногда выныривает, чтобы вдохнуть воздуха. И, наконец-то наевшись, лениво выплыла к берегу и плюхнулась на песчаный берег.

– Ты лететь не сможешь… Кто столько ест? – рядом опустился дракон брата.

– Зато поела хорошо, надолго хватит, – перевернулась на бок и выпятила полный живот.

– Ненадолго, все уйдет в рост. Ты очень мелкая, надо подрасти, – фыркнул Стренкекут и лег, прижал лапы к телу, сложил крылья. Огромная голова легла на передние лапы и он, прикрыв веки, смотрел на блики на озере.

Ну конечно, я по размеру меньше его на три четверти, как малыш. Что-то обиженно просопев, драконица тоже улеглась, как брат, удобно устроив полный живот на задние лапы. Зевнула, укладывая морду на лапы, после столь сытного обеда начало клонить в сон.

Снился новый – мой – мир, вокруг тишина, какое-то умиротворение. И пустота… Боги хотели поселить в нем разумных…

Меня бережно несли, прижав к большой теплой груди.

– Тш, спи, – шепнул мне брат, внося в палатку и укладывая на кровать. Я в полудрёме почувствовала, как служанки быстро сняли с меня верхнюю одежду и обувь. Укрыли одеялом, приглушая светильники, и я снова уплыла в сон, строить свои замки… в моем мире!

***

– Чем ты ее так уморил? – Алгаг сидел в гостиной вместе со всеми и видел, как Стренкекут внес спящую сестру.

– Она съела с десяток крупных рыбин! – он сел в кресло и принял кубок с вином, жадно его выпивая. – От оленей отказалась… наловила рыбы и свалилась спать прямо там. А драконица вернула ей тело… Ну и вредная она, намается Ларейна с ней, пока до объединения дело дойдет.

– Недолго осталось, – Алгаг взял записную книжку, лежащую на столике рядом, открыл ее на середине. – Все по списку практически есть, ну, кроме одной мелочи.

– Дай догадаюсь… какой-нибудь кусок исчезнувшего существа? – хмыкнул Мак.

– Нет. Всего лишь кусок плоти родителя… – парировал ему Алгаг.

– Ерунда, – оскалился Мак, – отрубим пару пальцев! А если получится – голову!

– Не смешно, – Стренкекут посмотрел на братьев, – там волоску не дают упасть, все сжигается. Какой кусок плоти?

– Надо подумать об этом. Кроме отца, еще был прадед, но где его искать? – Бетан,