– Тогда мы поторопимся! Ешь, давай, дел невпроворот! – он подсунул мне тарелку. – И молчок про все пока, нам нельзя сейчас рисковать.

– Я поняла… – вздохнула, – но больше ни на какие показы лошадей и ужины не пойду!

– Не ходи. Новость о том, что у императора скоро появится наследник, перебила новость о твоем появлении, это уже никому не интересно. У нас еще четыре дня ярмарки, давай отдыхать и развлекаться, – он отцепил от пояса кошель и положил на стол. – Здесь монеты не кончаются, он бездонный. Пользуйся. Ну и, тебя будет сопровождать Бетан!

– Я больше не сбегу… – вздохнула я.

– Верю, но леди не должна одна находиться в общественных местах! – он на меня строго посмотрел.

– Да, да, да… – буркнула я. Я же теперь леди, а не сирота.

Мак встал, а на его место сел Бетан.

– Приветствую, сестренка… Как будем развлекаться?

Я посмотрела на него, и потом на кошель, оставшийся на столе. Было бы на что, а веселье само найдётся.

Остаток дня я скупала все, что считала мне нужным, посмотрела представление. И даже заглянула на начало скачек, если честно – не понравилось, ну скачут лошади… Что в этом интересного?

Вечером, придя в палатку, просто уснула, едва служанки сняли с меня одежду. Рухнула в кровать и отправилась летать…

Глава 18

Что-то я стала поздно просыпаться. Разбаловалась я…

Заставила себя вылезти из постели и тут же пришли служанки. Подслушивали, что ли?

Меня искупали и снова нарядили в какой-то новый костюм, мне это уже было не интересно. А когда я наконец-то смогла выйти в гостиную, меня там уже ждал Бетан.

– Ну, ты и поспать… Факиры приехали, все на свете проспишь! – схватил меня за руку и почти бегом протащил по дорожкам к центру ярмарки.

В оцепленном круге разворачивалось огненное шоу. Я удивленно посмотрела на небо, вроде дождя не должно быть, но над площадью явно собрались темные тучи. Было несколько темновато, и светило было полностью скрыто.

– Это специально так затемнили, чтобы посмотреть представление во всей красе. Ведь вечером – скачки, никто не хочет так долго ждать.

Внезапно вспыхнул огонь в руках факиров. Их было человек пятнадцать, у всех – разный цвет огня. Грянула барабанная дробь, и раздался свист нескольких флейт.

И представление началось. Огненные шары перемежались между собой со свистом и искрами, вырисовывая странные рисунки: зверей, цветы. В небе расцветали целые миниатюры из жизни миров…

Я словно завороженная смотрела на все это. Впервые увидев это, поняла: так мало мной видено за такую короткую жизнь, я хочу путешествовать! Да… замужество может и подождать, наверное!

С такими богатствами, что у меня будут, я вообще смогу купить все, что захочу. Дать приют всем, кто будет в этом нуждаться. У меня будет несколько тысячелетий… на все! У меня будет все, о чем я могла мечтать…

Кроме одного – мамы… Император назвал ее поломойкой, значит, она бедна и, возможно, нуждается в помощи.

– Так, стоп, – схватил меня за плечи Бетан и встряхнул, – чтобы ты не придумала, не решила, давай обсудим! После факиров нас ждут на обеде, все наши мамы собрались, чтобы с тобой познакомиться, а вот потом вы выслушаем тебя и ВМЕСТЕ решим, что делать! Хорошо?

– Хорошо, – вздохнула я. Правда, что это я, пора учиться как-то вместе с братьями решать все вопросы. Теперь они у меня есть…

Едва представление было окончено, как Бетан, протолкнувшись через толпу, увел меня обратно к нашей палатке.

– Так, наших родных не бойся! Чужих не будет. Мамы, и мы, все, – напутствовал меня брат, и едва мы подошли к палатке, я поняла – опять еда на открытом воздухе.

– А вот и мы, – обрадовал всех нашим приходом Бетан и, снова схватив меня за руку, подвел к сидящим за столиком женщинам.

– Наша сестренка Ларейна! – представил он меня им и встал за спиной.

Присела в реверансе, снова отчаянно краснея.

– Я догадываюсь, чья она дочь, но не понимаю, как и почему, – одна из женщин рассматривала меня. Оборотница и, видимо, маг, или, кажется, у них это называется «ведунья».

– Вы знаете мою маму? – выпрямилась и посмотрела с надеждой.

– Не совсем так. Перед тем, как меня выставить из дворца, привезли новую партию служанок. Прежние уже были не столь молоды, чтобы радовать глаза императора… Среди них была приметная девушка, вы чем-то похожи… Она могла быть следующей фавориткой, ну, или грелкой в постель, так он это называл… – она горько усмехнулась.

– Она – человек? – я испуганно сжала руки. Если это так, то, возможно, ее уже нет в живых.

– Я не знаю… Но у нас есть ниточка, а слуги всегда падки на деньги. Можно попробовать узнать. Если не ошибаюсь, распорядитель замка все тот же… Думаю, он знает много, и он всегда любил особые подарки и деньги!

– Ты забыла сказать, что раньше он любил деньги. Он сейчас настолько богат, что его золотом не удивить! – фыркнула другая женщина. Что-то в ней напоминало черты Стренкекута, вернее, наоборот… он похож на нее.

– Зато он коллекционирует, и я даже знаю, что! – хмыкнула другая леди, почему-то я думаю, это – мама Мака. – Садись-ка, детка, к нам, покушай, а мы будем решать, как достать то, что невозможно найти, и не купить!

– Что же это? – я присела на предложенный стул. Прислуга тут же мне поставила приборы и тарелку с супом.

– А это – яйца птиц из мира Леокс!

– Ой, а нам недавно читали лекцию об этом мире. Я брала книгу в библиотеке, этот мир закрыт, а яйца стоят баснословных денег. И еще, если яйцо выносишь из мира, где оно появилось, то оно становится драгоценным, и всегда – разным. Правда я не поняла, куда девается птенец…

– Не совсем так, дитя. Яйцо с птенцом не интересно, оно так и остается живым. А вот иногда птицы приносят мертвое яйцо, оно уже изначально без птенца. Вот оно-то и является драгоценным. А птицы его выкидывают из гнезда, как только понимают, что птенца не будет. Но каждое – неповторимо: золото, платина, серебро… Камни всегда в особом порядке. Мало того, оно – магическое, и у всех – разное предназначение… Какое – узнает только тот, кому оно будет принадлежать. Обнаженными руками его брать нельзя, только в специальных перчатках, и хранить в специальном мешке! – поясняла мне мама Мака. – Это я узнала как раз от управителя дворцом. Я была удостоена чести убирать в