Я покраснела. На меня смотрело несколько сотен глаз. Мне сейчас было настолько дурно, что я готова была сбежать, но ко мне внезапно потеряли интерес. Портной перестал меня вертеть и отпустил, тут же убегая.

– О, леди Юльет! Вы прекрасны! – на дорожке появилась некая дама, одетая, как экзотический цветок. Ярко, пестро и необычно. Сейчас все внимание было уделено ей…

Я, едва держась на ногах, с трудом села в кресло.

– Я – больше ни ногой на все эти ваши обеды и ужины! – дрожащей рукой взяла кубок и отпила из него.

– Завтра – только обед в кругу семьи, – сочувственно произнёс Тиукс. – А мы можем уходить! Перекусим на ярмарке, там сейчас закрывают палатки с товарами и начинают массовую готовку еды!

– Я не уверена, что смогу есть, – покачала я головой, как-то мне было нехорошо после встряски.

– Это ты сейчас так говоришь! Потом поймешь разницу в запахах… Допивай вино! – скомандовал Мак.

Я, не спеша, пила вино, приходя в себя, заодно принюхивалась. Едой действительно почти не пахло, зато ароматы разнообразных духов… Буквально свербило в носу, появилось желание чихать.

Едва я поставила кубок, как братья встали. Пятеро опять растворились в толпе, со мной остались Алгаг и Бетан.

– Мы опять встретимся, на показе! – кивнул моему вопросительному взгляду Алгаг.

Вышли из-за палаток, пошли по дорожкам и снова вернулись к торговым рядам.

– Вот теперь и я не откажусь поесть! – Бетан подскочил к первому лотку, возвращаясь с кульком. – Держи! – он сунул мне в руку пирог, и только сейчас мне в нос ударил аппетитный запах разнообразной еды.

Я с интересом надкусила, и в рот попал кусок ароматного мяса. А дальше меня уговаривать не пришлось, Бетан что-то приносил и приносил, а мы ели на ходу, двигаясь куда-то. Под конец, когда перед нами начало раздвигаться пространство, Алгаг купил что-то еще.

– Это орехи в меду, тебе понравится!

Мы подошли к арене, с сиденьями по кругу. Поднялись на третий ярус, крытый тентами, я так понимаю, к месту, закреплённому за каждой семьей. Едва присели, мне сунули в руки фляжку, я отпила, это был какой-то напиток из ягод, но не вино. А так как я наелась мяса и выпечки, то пить хотелось неимоверно.

С интересом наблюдала за людьми, поток их не иссякал, они все усаживались на свои места. Часть народа осталась стоять перед перилами, отделяющими арену и ярусы.

Мне было интересно все… Раздался звук горна.

– Уже начало? – я удивленно посмотрела в сторону больших ворот.

– Нет. Сам император пожаловал! – хмыкнул презрительно Алгаг, и я перевела взгляд, и посмотрела на противоположную сторону от ворот. Там четвертым ярусом располагался отдельный этаж. В нем начали собираться люди, но мне было не видно, кто там.

– Это – ложа императора? – шепотом сказала я, внезапно желая исчезнуть отсюда. Одно дело – знать, что он твой отец, и никогда не видеть, а другое – вот так сидеть на одной арене рядом.

– Да, – он встал, и все вокруг повскакивали, приветствуя владыку мира. Я внезапно поняла, что ноги меня не слушаются, и я не могу подняться. Холодный пот выступил на лбу…

«– Вот трусишка! – хмыкнула драконица, – произноси заклинание для сохранности одежды! Пойдем, поздороваемся с папочкой!»

– Нет! – пискнула я, и едва успела произнести нужное заклинание.

Еще пара мгновений – и мое сознание затуманилось, я перенеслась в воздух. С ревом пронеслась над трибунами и рухнула перед императорской ложей, вставая во весь драконий рост, и заревела диким рыком, выпуская пламя, и заявляя на весь этот мир о своем существовании.

Глава 17

Мир сузился до нескольких существ. Императора и двух стоящих рядом с ним женщин.

– Браво! – император медленно хлопал в ладоши, смотря на меня с презрением. – Дочь, которую я даже не знаю, от кого зачал… Еще одна претендентка на трон.

Драконица так была шокирована его словами, что я смогла вернуться обратно в свое тело.

– Ваш трон? – я внезапно осмелела, – Нет, что вы. Вы столько на нем сидите, наверное, стерли… – покраснела я. Вздернув голову, посмотрела на мужчину, который приходится мне отцом. – Я бы предпочла новый!

– Дерзка… – одобрительно кивнул он. – Но не быть тебе принцессой. Дочери поломойки не место во дворце императора. Только истинный наследник сможет сесть на трон! – и только сейчас я увидела женщину и ее огромный живот, выпирающий так, что стало понятно: она скоро родит. – Первый и единственный! Мои дети должны рождаться от принцесс и королев. Позвольте вам представить! Моя супруга, императрица Елань, по совместительству – королева одного из дальних миров. Приветствуйте!

– Удачно разрешиться от бремени… – присела я в реверансе, и в мгновение ока снова вознеслась драконицей в небо. Открывая портал подальше отсюда… понимая в какой-то горечи, что не видать мне алтаря и объединения с ипостасью. Меня выкинуло куда-то над морем, блестящая гладь снизу и пушистые облака сверху.

Летела без цели, просто наслаждаясь полетом, внезапно замечая пятерых братьев, летящих рядом, а на них – сидящих еще двух. Все семеро оказались рядом, но зачем?

Их и моя цель никогда не будет достигнута… Впереди показалось большое скопление скал, я внезапно начала терять высоту, полностью теряя контроль над телом. Да и, в общем-то, драконицу я тоже не слышала… это странное ощущение, словно я до этого была невесомой, а теперь внезапно обрела вес в пару тонн.

Выбрав скалу, я плюхнулась на нее и, свернувшись в клубок, чтобы не упасть, замерла. Даже оборачиваться не хотелось, прикрыла веки от соленых брызг.

– Ты не должна вот так винить себя, – рядом стоял Тиукс.

Я даже не пошевелилась, начиная медитировать, чтобы хоть немного успокоиться.

– Подумай о том, что у тебя и до этого не было отца, и сейчас ничего не изменилось. Зато у тебя теперь есть семь братьев, и наши семьи – и твои тоже. Алтарь можно создать свой! Да, это сложно, и потребуется очень много всего, но этот вариант мы тоже рассматривали! – Тиукс не отставал.

Я только вздохнула, а потом обернулась и, собрав все оставшиеся силы, открыла портал, возвращаясь на ярмарку. Зашла в палатку, вернулась в комнату и переоделась в свою одежду. Забрала сумку и, не взяв ничего из купленного мне, вышла из палатки. Пожелала вернуться в академию, я хочу собрать вещи и исчезнуть. Ненадолго, на то время, что мне дали на отдых. Доучиться я все же хочу, пусть и без ипостаси драконицы.