– Но если мир закрыт, то как яйца попадают сюда? – задала я закономерный вопрос.

– Надо искать охотников за ценностями! – покивали женщины друг другу.

– Ты ешь, и беги к братьям, ярмарка в самом разгаре. Новые торговцы постоянно будут подъезжать с диковинками, а те, что распродались, уезжать. Каждый день – все новые! Еще завтра будет показ экзотических питомцев. Каждый маг, у которого есть фамильяр, приедет похвастаться этим!

– Ой, я так хотела посмотреть на это. В нашем мире большая редкость – фамильяры, я только читала о них, – я успевала есть, и слушать обсуждения женщин между собой. Почему-то я в их присутствии не чувствовала себя чужой, и мне было уютно.

– Вот и посмотришь, там такие будут звери… – охнула одна из мам. – Я только из-за этого и прихожу на ярмарку.

– Кушай, – мне снова что-то подсунули на тарелке. Они сначала тоже вроде даже примолкли, начиная есть, а потом мама Алгага сказала.

– Он ждет наследника и собирается его признать, – мне кажется, эта новость ее сильно задела…

– Да брось. Какое нам до этого дело? – одна из женщин явно ненавидела императора. – Он лишил нас семейного счастья. Сыновей – отца. Очень надеюсь, что когда-то он поплатится за все, что сделал. А еще один сын… А не плод ли он черного колдовства?

– Судя по королеве… и теперь императрице, кто знает ответ? Но вот то, что в мир пришла черная магия, вот это – да. Жители скоро почувствуют на себе всю прелесть тьмы!

Я только молча ела, прислушиваясь к разговору.

Насколько я помню из истории миров, если тьма появлялась, то она поглощала мир, и он погибал. Не сразу, но все же, если ее сразу не изгнать, то она захватит все. Не темные маги, а именно тьма, зло… незнающая пощады.

– Император разве не знает, что бывает, когда приходит тьма? – я наконец-то поймала тишину между разговорами и спросила.

– Скорее всего, он околдован, ну, или она действительно – его истинная. Возможно, и никакой тьмы в ней нет, просто сильная магиня, – одна из женщин пожала плечами.

– Но ведь, судя по тому, что у него уже есть восемь детей, это не значит, что с самого начало он околдован? – я наконец-то добралась до десерта и ароматного чая.

– Тут все неоднозначно. Мы все не знали друг о друге и имеющихся детях до того, как они сами не решили начать поиски отца. Что-то пошло не так, и они узнали о существовании друг друга… А потом еще и нашли тебя. Будучи женщинами императора, мы не подозревали о других, видимо, это должно было остаться в тайне. И все это, конечно, навевает мысли о том, что все не просто. Кто-то очень тщательно готовит исполнение одного из пророчеств…

– Странно. Зачем? Хотя, какая разница? Император и его трон меня не интересуют. Я нашла братьев, хочу найти маму… – мне стало грустно.

– Ну и правильно, надо делать то, что выполнимо. Значит, начнем с поиска охотника за редкостями, – хлопнула ладонью по столу одна из женщин. – Беги, детка, пусть Бетан тебя забирает.

– Благодарю, – я встала, снова сделала книксен и ушла к столу с братьями.

– Все, идем? Там как раз нового товара привезли! – вскочил Бетан.

– Да, идем. А завтра хочу посмотреть на фамильяров и редких животных! – подала ему свою руку.

– Там будут все! Кроме, пожалуй, императора, они к нему во дворец сначала едут, а потом сюда! И, кстати, фамильяров и продавать будут… но цены…

– Мне казалось, они же сами приходят? Прилетают… Как это – купить такое существо?

– Ну, тут не скажу. Они в этот мир только второй раз приходят, и в прошлом году было продано всего два. Но предварительно их впускали к желающим оплатить… существа сами выбрали двух хозяев, вот они и платили. Торг был в закрытом шатре, толком ничего не знаю.

– Ну, хоть одним глазком? – посмотрела на него умоляюще.

– Я попробую договориться… – пожал плечами брат. – Там взнос нужен и доступ к знати, это надо к Алгагу, только его пустят.

– Хорошо, идем уже, мне не терпится посмотреть, что привезли нового!

Мы наконец-то ушли к торговым палаткам. Мне не терпелось купить что-то необычное. Я уже была пресыщена покупками, и мне действительно хотелось чего-то необычного, редкого.

Глава 19

Утром я проснулась рано. Сегодня я очень ждала показ редких существ и фамильяров.

Для меня это было событие дня… или даже жизни. И потом я решила возвращаться в академию. Через пару дней – начало учебной недели, нечего мне засиживаться в гостях и терять время.

А вот с ректором… Я решу проблему позже, сейчас меня это почему-то меньше всего волнует. Ведь пара – это навсегда, и когда-нибудь ему надоест быть ледяным. А я не упущу шанс, и отомщу… не сильно, но болезненно.

Завтракала со всеми на улице под тентами. Мое терпение требовало срочно пойти на показ редких видов…

Вчерашние поиски действительно чего-то интересного у торговцев не увенчались успехом. И я была несколько разочарованна…

Я уже купила для своей комнаты в академии красивый ковер, новые шторы и ткань на стены. Несколько комплектов постельного белья и кое-что для ванной, чтобы хоть как-то скрасить ее серость…

Вот что мне хотелось забрать, это платья, костюмы и все, что нашил мне портной. Но мой маленький шкаф просто не вместит все это великолепие. Портной так расстарался, что даже форму мне пошил новую, но совершенно другого качества и не только коричневого цвета. Все оттенки темных и строгих тканей были собраны в отдельную коллекцию… А к ним – обувь, пояса, отстёгивающиеся кружева на шее и рукавах и драгоценные пуговицы…

Их я решила точно брать, а остальное пока будет храниться в замке Алгага. Брат сказал, что у меня там теперь есть свои апартаменты, и я смогу приходить на выходные и каникулы.

Позавтракав, мы, разбившись на пары, пошли друг за другом по дорожке, ведущей в центр ярмарки. Я шла с Алгагом, мне казалось, мы идем так медленно…

– Не спеши, мы придем вовремя! К сожалению, в этом году продажи редких видов не будет. Просто показ, и это будет интересное зрелище… но для тех, кто видит их впервые. Если нового ничего не будет, то не вижу смысла там оставаться дольше,