— Просто поиграй с ним, — посоветовал я, сам ни коим образом точно не представляя, как именно можно пробудить Дар к новой стихии.

Играла девушка скованно, не то, что моя сестрёнка Мари, которая с визгом запуливала Феникса в небо и тут же готовилась его ловить, подпрыгивая от нетерпения.

— «Готово, хозяин. Теперь в её ауре есть частичка ветра,» — как-то очень по-своему обозвал Майор свою стихию.

— Отлично. Можем возвращаться, — смог удержать я каменное выражение лица, до сих пор не привыкнув к нашей новой форме общения с питомцем.

Майора развоплощать не стал, а отправил патрулировать территорию.

— Теперь я могу узнать, ради чего мы сюда тащились и что сейчас произошло? — сварливо поинтересовалась Юрана.

— Юлин только что получила новый Дар — способность к магии Воздуха. Как вы обе понимаете, делиться с кем-то этой новостью, а тем более, моим участием в этом процессе, нельзя ни в коем случае. Интерес инквизиторов и Имперской службы ни мне, ни вам не нужен. Проболтаетесь, и мы серьёзно поссоримся. Навсегда.

— А как тогда она объяснит владение второй стихией?

— Объяснит кому? Вы по-прежнему решительно настаиваете на её обучении в Академии? Но зачем? Насколько я знаю, майри освобождены от несения службы в армии.

— Ты много о нас знаешь…

— Вы деловые партнёры моей семьи. К тому же, у вашего закрытого женского острова очень высокий покупательский потенциал. Почему бы мне не попытаться узнать про вас побольше, — пожал я плечами, не собираясь оправдываться, а лишь стараясь донести очевидное.

— Я не совсем поняла про Академию… Ты пытаешься отговорить и дочь, и меня от обучения Юлин в Академии, хотя сам все прелести обучения недавно усиленно расписывал.

— В любом действии должен быть смысл. С какой целью Юлин будет изучать целую кучу ненужных предметов, которые никогда в жизни ей не пригодятся? Вы же рассматриваете платное обучение? — дождался я подтверждающего кивка Юраны, — Значит армейский контракт Юлин не грозит. Да, в Академии ей много расскажут про магию и научат, как её контролировать, но за те же самые деньги, а то и за гораздо меньшие, вы легко найдёте персональных преподавателей именно по тем предметам, которые будут нужны ей, именно, как магу.

— Допустим я тебе поверила, но с чего бы вдруг такая трепетная забота?

— Сходу могу назвать две причины: во-первых, мне будет больно видеть, как очень красивая молодая девушка, с глазами наивного оленёнка, попадёт в большой коллектив. Вряд ли она сумеет правильно поставить себя, если в её группе окажется кто-то из аристократов или лидеров уличных банд, которые с детства приучены зубами и кулаками выгрызать себе место под двумя Лунами. Во-вторых, у меня пятый курс. По сути своей он состоит в большей степени из практики и индивидуальной работы с наставниками. Если всё удачно скомпоновать, то в Академии я буду появляться два раза в неделю, а то и реже, если повезёт. Остальное время займёт самостоятельная работа, которую я запросто могу проводить у себя в имении. Говоря попросту, я далеко не всегда могу успеть вмешаться в дела дочери своей деловой партнёрши. А в том, что проблемы у неё будут, и много, я ни разу не сомневаюсь. Хотя бы, исходя из её внешнего вида и необычной национальности.

— Наверняка есть ещё и другие причины?

— Конечно есть. Куда без них. Например, сразу после практики я не вернусь в Белговорт, а отправлюсь в столицу. Так что в Академии появлюсь лишь спустя месяц после начала учёбы. Для неё это будет самый трудный месяц самого неприятного первого курса.

— Ты же определённо к чему-то меня подводишь… Только вот к чему? — глянула на меня сбоку Юрана, отслеживая мою реакцию.

— Давайте сначала дождёмся моего друга. Он уже подъезжает и минут через пять привезёт нам новости, а возможно и готовые документы на свою новую собственность, — принял я сообщение от Вихря, заметившего нашу пролётку в паре километров от имения.

— Это как-то влияет на тему нашего разговора?

— По крайней мере я смогу вам предложить альтернативный вариант, а дальше сами думайте, что для вас будет лучше, — пожал я плечами.

Возможно, старшая майри ждала какого-то продолжения, но не дождалась. А ничего страшного, пусть привыкает к тому, что я не собираюсь изливать перед ней душу и отвечать на её любые вопросы.

В обеденный зал мы вернулись, сохраняя молчание. Ровно до той поры, пока туда не забежал сияющий Федр. Появившись в зале, он замешкался, увидев, что я не один, но после моего кивка победно вскинул над головой картонную папку с документами.

— Получилось! Особняк наш!

Вот в этом весь Федр… Другой бы кто сказал — особняк мой, а не наш, но тогда это был бы не Федр .

— Вот вам и альтернатива. Особняк за городом. Последнее важно, так как в городе магию применять можно только в случае защиты своей жизни или имущества. Юлин может там жить и осваивать магию.

— Вы оба считаете, что я не могу сама купить такой дом? — высокомерно заметила Юрана, поджав губы.

— Такой, точно нет. Наш находится через дорогу и сейчас небольшую его часть снимают ваши соплеменницы, которые зачем-то постоянно за мной таскаются. Кстати, вы не знаете, случайно, с какой целью они это делают? — насмешливо уставился я на старшую майри.

Юрана вскинулась было, с явным намерением от всего откреститься, но по моей наглой ухмылке, которую я даже не стал скрывать, поняла, что артефакт правды может быть не только у избранных.

— Тебя охраняют, — буркнула она, глядя в стол, а не мне в глаза.

Что характерно, не соврала.

— Ага. Меня. Далеко не самого слабого мага. Победителя студенческого турнира, — не спеша начал я перечислять, вбивая каждый пункт весьма акцентированно, — Охраняют. И кто? Женщины! Не знаю, как у вас на острове, а у нас в Белговорте это несколько унизительно выглядит. Тем более там такие красотки, что им самим охрана нужна.

— Они не только красивые, но ещё и высокородные, — чуть слышно прошипела Юрана.

И опять правду сказала…

Если я и хотел дальше поехидничать, то вот на этом моменте обломался.

Да уж, от агрессивного высокородного меня магия если и защитит, то с весьма плачевными последствиями. Очень сложно будет доказать, что я кого-то убил или покалечил, всего лишь защищаясь от необоснованных действий с его стороны.

Как здесь работает суд, я уже примерно себе представляю. Случись с кем-то знатным конфликт, который я вроде бы выиграю в противостоянии, пусть даже не убив его, мне потребуются неоспоримые доказательства для суда. И тут показания сразу нескольких высокородных майри могут оказаться решающими, что убережёт меня от продолжительного знакомства с каторжными работами.

Кстати, социальная несправедливость и нарочитое классовое разделение — это единственное, что меня пока не устраивает в этом мире. Почему пока — так мне бы только до осени прожить, а там, даст Релти, я и сам лэром стану. По крайней мере, всё к этому идёт.

— Одно крыло особняка напротив, и его служебный выезд, мы можем вам уступить в аренду, как и прилегающий к нему участок земли. Но парадные ворота с центральной частью особняка и правым крылом мой друг желает оставить за собой. Осенью мы проведём там ремонт, а потом будем частенько туда наведываться.

— Девок будете таскать? — поморщилась старшая майри.

— Возможно, среди наших гостей иногда и будут девушки. Студентки, а не девки. У вас есть какие-то возражения?

— Юлин, иди-ка, погуляй пока по саду, — распорядилась Юрана, и дождавшись, когда дочь выскочит за двери, задала вопрос в лоб, — А что, вам обитательниц левого крыла не хватит? И подскажи-ка мне, у твоего друга ведь тоже Элементаль Воздуха в навыках имеется?

* * *

— Ларри, мне кажется, эта старая ведьма нас переиграла… — высказал мне Федр, когда мы, слегка обтекая, проводили гостей, — Так нагло меня ещё никогда не снимали!

Так-то да, торговались мы с Юраной добрых два часа. Ну, а как…

Майри собрались мою охрану увеличить. Ни много ни мало, а до дюжины. Глядя на сияющего Федра, этот пункт я решил не оспаривать. Отдельно пошёл вопрос с оплатой аренды левого крыла. Сошлись на том, что в ближайший год они там за свой счёт делают ремонт, который будет с нами согласован, а денег не надо. Заодно майри пришлют к нам пару специалисток по интерьеру, и те уже будут следить за ремонтом в нашем крыле.

Слуг и служанок каждый оплачивает сам, а вот повара будут общие, по два