— Если вы обозначили её в двести-триста золотых, то скорей всего так и будет, — кивком отметила «тётушка» очень достойное качество опробованного ей вина, — Со слов моей родственницы я знаю, что жемчужина там стоит довольно крупная и редкого цвета. Она сама по себе стоит дорого.

— Стартовую цену я назначил в десять тысяч золотых, — подтянул я к себе бювар, лежащий на столе, — Так что пари я предлагаю относительно честное.

Да, представьте себе, в этом мире надо иметь такую папку для документов, так как бювар — это не просто место для хранения документов, но ещё и промокашка для чернил.

С чернилами здесь беда. Они адски долго высыхают. Эх, видели бы вы мои тетради, когда я сюда только попал… А мои пальцы!

Достав из папки верхний лист, я провёл ногтем под нужной строкой и развернул его своим гостьям для ознакомления. Там у меня всё чин чинарём. Банковский бланк с водяными знаками и местом для магической печати, которую вряд ли кто возьмётся подделывать, настолько хорошо она защищена, и сам текст документа прописан не абы какими чернилами, а особыми, зеленоватого оттенка и с примесью магии. Такая фишка здесь чисто для того, чтобы никто не вздумал что-то исправлять и подчищать.

Похоже, одной моей гостье стало слегка дурно, да и вторая дышит чаще, чем надо.

— Что значит «относительно честное»? — ухватила старшая из майри мою оговорку, когда чуть отдышалась.

— На самом деле я предполагаю окончательную цену торгов в пятьдесят тысяч золотых, а может и чуть больше.

— Ох уж мне эти юношеские фантазии… — закатила глаза «тётушка», в ответ на что моя пирамидка стала красней, чем пожарная машина.

— Не готов обсуждать свои предположения. Думаю, вам будет достаточно знать то, что названная мной цифра — это вовсе не фантазия. Отдельно замечу, что я всегда доверяю полученному мной божественному Дару Предчувствия.

Вот, опять ведь ни разу не соврал, судя сначала по напряжённым лицам гостей, а потом по их растерянному виду, когда они проверяли мои слова и не увидели в них вранья.

Не, артефакты Правды — шикарная штука! Если знать, как их можно выкрутить в свою пользу. И тогда они станут твоими друзьями, начав работать против своих хозяев.

Я, тем временем, изображая из себя слегка оскорблённую личность, вернул в бювар банковский документ и постукивая пальцами по столу, уставился на обеих майри, с удовольствием наблюдая за их смятением.

— Мы могли бы перенести наш разговор?

— Конечно, но на позднюю осень. Буквально в ближайшие дни я переселяюсь в Академию, а потом уезжаю на практику. Сами понимаете, когда вернусь, у меня будет много дел и визитов, но как только они спадут, я сразу же дам вам знать, — опять не соврал я ни словом, так как под словом визит можно много чего разуметь.

А уж мы с Федром без визитёрш теперь редко когда останемся.

— Ларри, пока мы думаем, можешь мне подсказать, откуда у тебя уверенность в каких-то других покупателях, кроме одной-двух майри?

— Могу, но прошу учесть, что это уже чисто мои рассуждения, и никакого отношения они к Дару Предчувствию не имеют, — заранее выгородил я себе поляну для домыслов, — Во-первых, кулоном заинтересуются коллекционеры. Богатых людей в Империи много. Пятьдесят тысяч золотых — это цена далеко не самого пафосного особняка в столице, скажу больше, это будет очень скромный домишко и далеко не в центре. Теперь сами подумайте, если человек решил похвастаться богатством, он что, будет скупать особняки? Да никому нет дела, сколько их у него, десять или пятнадцать. Деньги потратит, а славу не заработает. И совсем другой вопрос, когда он за приличную сумму купит на аукционе божественный артефакт.

— Прямо-таки божественный? — «тётушка», проглотив комок в горле, задала свой вопрос с изрядной натугой.

— О! В этом-то и прелесть! Несомненно, появятся желающие оспорить заключение экспертов, которые, как вы понимаете, осматривают перед продажей все товары, выставляемые на аукцион.

— Пока не понимаю. Что в этом хорошего? — призналась «тётушка».

— Начнутся споры и скандалы, которые продлятся не один год, и каждый раз они будут попадать на новостные полосы газет. Хотите вы того или нет, но через полгода любой житель столицы будет знать, как зовут покупателя скандального кулона.

— Хм. Видимо я давно столицу не посещала.

— Если с вопросом приобретения славы коллекционерами всё понятно, то второй слой покупателей я себе вижу из майри, но не наших.

— В каком смысле?

— В самом прямом. За последние десять лет ваш остров покинули не только больше десятка знатных Семей, но и четыре вполне себе полноценных Рода. По некоторым сведениям, сбежали они далеко не бедными, да и на новой Родине неплохо устроились.

— Надо же, какие знания о нас, скромных, можно услышать в глубокой провинции от обычного деревенского парня, — «тётушка» не сдержала сарказма, слегка позабыв о том, что выпадает из рамок приличия и не следит за своими словами, — Может, ещё что-то расскажешь?

Движением бровей, я обозначил своё удивление нашей будущей деловой партнёрше от услышанного, и с удовольствием стал дожидаться новых перлов от её «родственницы», решив ей немного подыграть.

— Хотите услышать от меня то, что не расскажут вам самые мудрейшие из вас?

— Это было бы занятно. Твоё Предчувствие способно предсказать наше будущее?

— Даже не сомневайтесь. Ни на йоту не ошибусь, — использовал я одну из мер этого мира, случайно совпавшую по своему примерному звучанию и смыслу с моим.

— И твоё предсказание можно будет проверить?

— Оно неотвратимо сбудется. Несмотря ни на что, — мрачно пообещал я.

— И в чём же смысл предсказания?

— Мы все умрём. Кто-то раньше, а кто позже.

— Хм, это и так понятно. Не напугал. Хотя, нет, жутковато что-то.

— Вот вряд ли понятно, так как я сильно сомневаюсь, что этот момент многие поняли в достаточной степени. Умирать можно по-разному. Каждая смерть индивидуальна и не похожа на другую. Она — словно мгновенная фотография, — склонился я над в меру запуганной «тётушкой», уже выпроваживая её из дома.

— Скажи «тётушке» Ирвине, что пятьдесят тысяч мне надо будет оплатить в течении четырёх дней, желательно наличнымим, и этот вопрос решила ты, а сама завтра к нам с Юлин покажись, скажем, к обеду, — придержал я за рукав свою потенциальную деловую партнёршу, дожидаясь, пока её «тётушка» загрузится в карету, — Есть у меня свой интерес в том, как магия Воды и Воздуха будут взаимодействовать. Безопасность опытов гарантирую.

Э-э… Ни на кого из вас никогда в жизни не смотрели, как на умалишённого?

Если нет, то вам меня не понять.

Это просто нужно увидеть и пережить.

Но есть и плюсы от такой постановки вопроса.

Первый — это пятьдесят тысяч золотых, прибывшие мне на счёт сегодня утром, а второе — заезжающая во двор карета майри.

С кем поспорить на сотню золотых, что в ней приехала Юлин?

* * *

Не успеваем…

Мы не успеваем тратить деньги, так как сроки прижали.

Полдня носимся с Федром по городу, а не выполнили и половины того, что задумали.

Идея была проста и понятна — купить по оптовым ценам те безусловные расходники, которые потребуются нашим студентам на практике. Но вот поздновато мы хватились. По сути, выметали остатки, а продавцы говорили, что следующее поступление будет лишь ближе к концу зимы.

— «Хреново дело», — сакраментальный смысл своих выводов я не стал озвучивать, иначе моих объяснений никто бы не понял, — И вообще, с каких хлебов всё я да я, где мне ректора найти, и этого, который у нас за завхоза на время практики.

Ректора мой революционно настроенный организм так и не увидел, зато завхоз… Кстати, вполне нормальный мужик. Я ему даже премию пообещал, если итоги проверки сойдутся. А сделал он много. Если по чесноку, больше половины моей работы на себя взял и выполнил её образцово-показательно.

Свои ощущения по этому поводу описать в точности я пока не готов: вроде и стыдно, и корёжит, и завидно, вполне возможно что и не по-хорошему, но опять же, и сачкануть охота, раз такой гений у нас появился, что всё за тебя делает.

Блин, ну вот как-то так… Раздрай у меня пока и психологический шок.

Вполне возможно, из-за суммы продажи кулона.

Для Белговорта она охренительно велика!

Может оттого и матушка Юлин мне не доверяла ни разу, пока я в её руку не сунул футляр с кулоном. Ага, дал потрогать и только.

Потом майри затрахалась бумаги подписывать и клятвы подтверждать, что это именно она представитель